US Travel Association applåderar kongressen för åtgärder för visumreform

Smakämnen US Travel Association hävdade betydande segrar för det amerikanska visumsystemet och reformer för att underlätta för resenärer i Lag om konsoliderade anslag från 2012, godkänd i slutet av förra veckan. Lagstiftningen återspeglar 2011 års förespråkande ansträngningar från US Travel Association för att förbättra den amerikanska ekonomin, avlägsna hinder för resor och förbättra reseprocessen. "Denna lagstiftning är ett erkännande av Kongressen att reformer av USA:s visum- och inresesystem och passagerarscreeningsprocessen är nyckeln till att förbättra vår nations ekonomi", sa Roger Dow, ordförande och VD för föreningen. "Det är klart att resegemenskapen hörs, och vi applåderar kongressen för att ha tagit upp dessa frågor," sa Dow. Förändringarna som applåderas av föreningen inkluderar:

• USA:s visumsystemreform– Lagen speglar ett antal rekommendationer som lagts fram av US Travel Association i en rapport från maj 2011 om det amerikanska visumsystemet. Den rapporten identifierade viseringsväntetider, visums giltighetsperioder och videokonferensteknik som nycklar till att förbättra ett system som inte kan möta efterfrågan i tillväxtekonomier med växande marknader för internationella resenärer, sa US Travel.

Initiativ som försvaras av US Travel och som ingår i avsnittet om konsulära angelägenheter i lagförslaget inkluderar: •    Väntetidsminskningar för visum – För att minska antalet dagar som sökande måste vänta innan deras intervju med visumansökan, leder lagförslaget till statssekreterare att anställa ett tillräckligt antal konsulära tjänstemän, inklusive begränsade icke-karriärutnämningar (LNA) tjänstemän, i Kina, Brasilien och Indien. Dessa LNA-tjänstemän kommer att ge utrikesdepartementet flexibilitet att anställa för att möta ökande efterfrågan på visum under de kommande åren. •    Bättre mätvärden och långsiktig planering – Kongressen uppmanar utrikesministern att rapportera om de steg den kommer att vidta för att minska nuvarande väntetider för viseringsbehandling men också att lämna in en 5-årig prognos för viseringsefterfrågan i Brasilien, Kina och Indien. Planen bör beskriva antalet konsulära tjänstemän som krävs för att uppfylla avdelningens 30-dagarsstandard för viseringsbehandling. Kongressen uppmanar också utrikesdepartementet att jämföra sin prognos med handelsdepartementets besöksprognoser för att göra det möjligt för det att ta fram bättre långsiktiga planer. •    Förlängd giltighetstid för visum – En plan måste utarbetas av utrikesdepartementet för att förlänga giltighetstiden för fritids- eller affärsvisum som kräver en konsulär intervju. Visumets giltighetstid för kinesiska medborgare är bara ett år, och US Travel har rekommenderat att förlänga visumets giltighetstid till fem eller 10 år, vilket är vanligt med andra länder, så att affärs- och fritidsresenärer inte behöver genomgå visumförnyelseprocessen årligen och staten kan bättre möta efterfrågan på nya sökande i Kina. •    Säker videokonferensteknik – Kongressen har godkänt utrikesministern att utveckla och genomföra ett pilotprogram för att genomföra visumintervjuer för fritids- och affärsvisum med hjälp av säker fjärransluten videokonferensteknik. Med begränsade konsulära kontor i framväxande ekonomier som Brasilien, Kina och Indien, skulle tillägget av säkra videokonferenser på distans göra det möjligt för fler medborgare att ansöka om amerikanska visum. Reform av US Entry & Exit System USTravel säger att lagen innehåller ett antal betydande förbättringar av in- och utresan i USA:s luft- och landhamnar. •    Ökad bemanning – Lagförslaget ger finansiering för att anställa ytterligare 300 nya Tull och gränsskydd (CBP) Tjänstemän för att förbättra behandlingen av inkommande resenärer vid landgränsövergångar och internationella amerikanska flygplatser. •    Mer tillsyn över verksamheten – Lagförslaget kräver att CBP rapporterar till kongressen om sina långsiktiga personalplaner och genomförandet av viktiga inresereformer, såsom program för betrodda resenärer och eliminering av onödig omprövning av internationella resenärer och bagage. •    Air Exit System – Lagförslaget ger 9.4 miljoner dollar till utvecklingen av en omfattande plan för förbättringar av ett biografiskt luftutsläppsprogram för att stärka säkerheten och möjliggöra ytterligare expansion av Visa Avvisnings Program. Inrikesflyg Faciliteringsreform Lagen ger en rad rekommendationer som är utformade för att förbättra effektiviteten i resenärshjälp, inklusive: •    Kongressrapporter om effektivitet – TSA måste lämna in rapporter till kongressen om effektiviteten vid screening av passagerare och bagage och om hur dess arbetsstyrka sätts in på landets flygplatser för att hålla genomsnittliga väntetider under 10 minuter. Som en nyligen genomförd US Travel-undersökning visade är en överväldigande majoritet av passagerarna frustrerade över att kontrollera checkpoints. Lagförslaget uppmuntrar också TSA att använda privatiserad screening där det är mer kostnadseffektivt. •    Tillförlitlig resenär – För att hjälpa till att implementera rekommendationer som liknar US Travels Blue Ribbon Panel om flygsäkerhet, ger lagförslaget TSA $10M för att implementera riskbaserad screening och för att utöka populationer av kända resenärer utöver det nuvarande PreCheck-programmet. Under 2012 sa den amerikanska reseföreningen att de kommer att föra politik på resebranschens vägnar, av vilka många kommer att skapa välbehövliga jobb i USA och förbättra ekonomin. Dessa inkluderar lagstiftande medel för ytterligare reform av viseringssystemet, utvidgning av Visa Waiver-programmet, förbättrad inreseprocess vid inresehamnar och förbättring av effektiviteten i det amerikanska flygresesystemet. George Dooley 19 dec 2011 http://www.travelagentcentral.com/government-regulations/us-travel-association-applauds-congress-action-visa-reform-32786