Agenter betalade i genomsnitt £1,767 XNUMX per rekrytering utanför EU

Storbritanniens universitets provisionsbetalningar till utländska rekryteringsagenter har toppat 86 miljoner pund efter att ha ökat kraftigt de senaste åren, en Times Higher Education utredning har funnit. Data som erhållits från 158 högre utbildningsinstitutioner enligt Freedom of Information Act visar att alla utom 19 elit- eller specialistinstitutioner nu använder agenter för att registrera studenter utanför EU. Av 106 som gav detaljer om provisionsbetalningar uppgick deras utgifter under 2013-14 till 86.7 miljoner pund. Detta är en ökning med 16.5 procent jämfört med utlägget på 74.4 miljoner pund två år tidigare. Det verkar som att ökningen drivs lika mycket av stigande provisionssatser som av ökad rekrytering. På de 124 institutionerna som lämnade information om antagning, uppgick antalet internationella studenter som registrerades med hjälp av agenter till 58,257 2013 under 14-6.4. Detta var upp 2011 procent jämfört med 12-54,752 siffran på 179,390 2013. Uppgifterna tyder på att agenter användes för att rekrytera en betydande del av alla studenter utanför EU som studerar vid universitet i Storbritannien. Enligt Higher Education Statistics Agency startade 14 XNUMX studenter utanför EU kurser på alla studienivåer i Storbritannien under XNUMX-XNUMX. Eleverna listade i svar på DEN enbart svarar för 32.5 procent av denna summa. Provisionsbetalningar kan variera mellan institutioner, agenter och marknader, men baserat på siffror från 101 institutioner som gav information om både rekrytering och utgifter, var den genomsnittliga agentavgiften som betalades per student 2013-14 £1,767 11,289. Det lämnade fortfarande betydande inkomster för institutioner, med genomsnittliga utländska grundutbildningsavgifter för det året på £13,425 för klassrumsämnen och £XNUMX för laboratoriebaserade kurser. Vincenzo Raimo, prorektor (globalt engagemang) vid University of Reading, sa att siffrorna visar hur brittiska institutioner för högre utbildning förblir "otroligt beroende" av agenter. "Jag tror att detta delvis beror på ökad konkurrens både från Storbritannien men också från andra håll i världen. Vi har nu sett amerikanska universitet formellt börja arbeta med agenter och vara aggressiva på marknaden, och brittiska universitet måste svara för att möta allt mer ambitiösa rekryteringsmål, säger Raimo. "Jag tror också att de ständiga förändringarna av visumsystemet har tvingat fler potentiella sökande i händerna på agenter för att hjälpa dem genom vad de uppfattar som en komplicerad och svår process att ansöka om studentvisum." Den största spenderaren, enligt svaren till DENs begäran var Coventry University, som betalade ut 10.2 miljoner pund i provisionsavgifter och moms under de senaste tre åren. Universitetet inkluderade dock avgifter som betalats till progressionspartners, såsom leverantörer av pre-degree-kurser, i sitt svar. De största utgifterna som gav svar på utgifterna för enbart rekryteringsagenter var University of Bedfordshire, som spenderade 9.5 miljoner pund, och Middlesex University, som spenderade 8.8 miljoner pund inklusive moms. Tjugosju institutioner som använder agenter vägrade att avslöja detaljer om deras provisionsbetalningar, med hänvisning till kommersiell konfidentialitet. Coventry rekryterade det största antalet studenter som använde rekryteringsagenter under treårsperioden (5,634 5,085) – med de som rekryterades via progressionspartners exkluderade för detta svar. Newcastle University var det näst mest aktiva och rekryterade 2011 12 studenter med hjälp av agenter mellan 2013-14 och 15-20. Liz Reisberg, tidigare från Center for International Higher Education vid Boston College i USA och nu en oberoende konsult, beskrev summan av pengar som spenderades på agenter som "häpnadsväckande". Reisberg sa att universiteten skulle kunna säkerställa högre standarder genom att anställa personal direkt utomlands. "När du spenderar så mycket pengar, varför inte spendera dem klokt... Det skulle vara bättre att investera i ditt eget universitet och i din institutionella kapacitet," tillade hon. Men Kevin Van-Cauter, högre utbildningsrådgivare vid British Council, sa att agenter spelade en användbar roll för institutioner och studenter. "För de flesta universitet är detta det mest kostnadseffektiva sättet att rekrytera, särskilt där de kanske inte har personalen eller budgeten för att täcka vissa länder, eller för att upprätthålla en fortsatt närvaro på den marknaden på ett sätt som ger siffrorna för den institutionen, sa han. "Agenter spelar en avgörande roll för att ge råd och omvandla intresse från elever och deras föräldrar till "placeringar" på institutioner." Även om det fanns lite uppenbart samband mellan inträdesavgifter och användningen av agenter, inkluderade universiteten som sa att de inte använde agenter några av Storbritanniens mest selektiva, såsom universiteten i Oxford och Cambridge och Imperial College London. Bland de 1767 återstående Russell Group-institutioner som avslöjade detaljer om sina provisionsbetalningar var åtta bland de största 2018613 spenderandena totalt. http://www.timeshighereducation.co.uk/news/agents-paid-an-average-of-XNUMX-per-non-eu-recruit/XNUMX.article