Air India-strejken rubbar expats semesterplaner -- Flygbolaget har ett kortare schema

21 juni - Semesterplanerna för många indiska utlandsstationerade i Kuwait har gått i stå efter den pågående strejken från Air India-piloterna då Indiens flaggskepp kraftigt förkortade sina scheman till sydindiska destinationer. Många passagerare som bokats på Air India letar nu efter alternativa flygbolagsbokningar som betalar orimligt höga priser eftersom Indiens flygbolag tvingades minska sitt veckoschema från fem till tre. Medan tjänstemän hävdar att flygbolaget upprätthåller ett avkortat schema trots oroligheterna, har det stoppat bokningen för juli från Kuwait. "Pilotstrejken är något som ligger utanför vår kontroll. Ändå flyger vi tre veckovisa flygningar från Kuwait i stället för fem till sydindiska destinationer. För närvarande lyckas vi ta emot cirka 70 procent av passagerarna på samma dag som de är. bokad. Eftersläpningen justeras i efterföljande flygningar. Vi omdirigerar också några av passagerarna via Chennai på Indian Airlines-strider", sa en tjänsteman hos Air India till Kuwait Times på villkor att de är anonyma. Några passagerare som precis anlänt från Indien berättar om sin upprörande berättelse när de var tvungna att flyga genom Goa, Chennai och Bangalore innan de slutligen landade på sin destination i Kochi efter mer än 16 timmar. Många är nu också bekymrade över sin hemresa. Om de misslyckas med att återvända till Kuwait som planerat, kommer deras jobb enligt dem att vara i fara. – Om strejken fortsätter finns det ingen garanti för att vi kan komma tillbaka i juli som planerat, säger Hussain Khaled. Människor som är planerade att åka tillbaka till Indien när deras besöksvisum löper ut befinner sig också i ett dilemma. Enligt tjänstemän söker endast cirka 20 procent av passagerarna som bokats på Air India återbetalning eftersom en ny bokning nu är extremt svår och priserna är mycket höga. "Som ett reseserviceföretag upplever vi allvarliga svårigheter med att omboka bokningar för passagerare till följd av störningarna," P. N. J. Kumar, VD, Caesars Travels Group berättade för Kuwait Times. Enligt honom har den utdragna strejken utan någon omedelbar lösning i sikte kritiskt undergrävt Air Indias rykte som Indiens flaggskepp. Enligt tjänstemän från Mumbai har Air India, som har fastnat i kontanter, lidit en förlust på runt Rs. 500 crores på grund av den 45 dagar gamla pilotstrejken, vilket tvingar flygbolagsledningen att förlänga sin förkortade internationella färdplan till den 31 juli. Strejken har förlamat dess internationella verksamhet och flygbolaget driver bara 38 internationella flygningar av de ursprungliga 45 tjänsterna nu. Ledningen har tillgripit att sparka strejkande piloter även om sådana straffåtgärder hittills inte har avskräckt strejkande piloter. Skyhöga flygpriser Med Air India-pilotstrejken som fortsätter med oförminskad styrka, har priserna för flygbolag som flyger från och från Kuwait till olika indiska destinationer ökat med mer än 200 procent, och skjutit i höjden till och med utöver de vanliga priserna under högsäsong, medger branschkällor. "Det är som att göra hö medan solen skiner. Idag är priserna orimliga på alla flygbolag vilket gör det svårt för människor att leta efter en alternativ bokning, säger Suresh Mathur, sekreterare, Kozhikode District NRI Association, till Kuwait Times. Men David Abraham, General Manager, House of Travels, Kuwait sa att flygpriserna alltid är höga under sommarens högsäsong. "Jag erkänner att det finns vissa störningar, men effekten av AI-strejken på biljettpriserna är minimal. Priserna stiger på grund av den stora efterfrågan", påpekade han. När strejken inledde den 42:a dagen igår började flera indiska samhällsledare också uttrycka sin ilska över den indiska regeringens känslolösa attityd till strejken. Calicut District NRI Association sammankallade nyligen ett möte där representanter för indiska samhällsorganisationer luftade sitt sjudande missnöje över situationen. "Det finns bara en lösning. Det är politiskt, säger Sathar Kunnil, koordinator för Karippur Airport Users Movement. "Air India är ett statligt flygbolag och regeringen sköter det. Så ansvaret ligger helt på regeringen att hitta en lösning på problemet", tillade han. Enligt honom är alla indiska politiker, oavsett deras partitillhörighet, likgiltiga mot klagomål från icke-bosatta indianer (NRI). I svidande kommentarer sa han: "Expaternas elände över flygresor har varit en ständig fråga. Alla politiska ledare, både regeringspartiet och oppositionen, är fullt medvetna om problemet. Men de är inte redo att hitta en varaktig lösning på problemet. Deras intresse är begränsat till att locka fler NRI-investeringar till landet eller samla in pengar och donationer till deras parti", tillade han. "Att bara ge pengarna tillbaka hjälper inte passagerarna. Du vet, vid denna 11:e timme är det svårt att hitta en ny bokning till Indien. Och om du överhuvudtaget lyckas med en, måste du betala ett pris för det, säger Simona Bakaya, en resebranschprofessionell, till Kuwait Times. "När AI-strejken pågår vet jag att det kommer att bli en rörig affär den här gången. Sajeev K Peter 21 juni 2012