Amerika minskar tiderna för visumansökningar

USA:s president Barack Obamas direktiv om att effektivisera USA:s visumansökningssystem borde sporra Australien till handling, säger landets toppturismexportgrupp. I fredags (AEDT) beordrade Obama det amerikanska utrikesdepartementet att minska handläggningstiden för visumansökningar från Kina och Brasilien med 40 procent i år. Australian Tourism Export Council (ATEC) säger att den federala regeringen måste svara på vädjanden om liknande åtgärder här. Obama sa att ansökningar om amerikanska visum måste förenklas. "Ansökningarna fortsätter att öka, de skjuter i höjden", sa han. "Det är vad det här handlar om, att berätta för världen att Amerika är öppet för affärer, vilket gör det så säkert och så enkelt som möjligt att besöka." ATEC-chefen Felicia Mariani säger att presidentdirektivet tydligt erkände turistindustrins betydelse för den amerikanska ekonomin och fokuserade på att få en större andel av de viktigaste australiska tillväxtmarknaderna i Kina, Brasilien och Indien. "Han ger sin regering mandat att ta sig samman och få bort dessa hastighetshinder från vägen", sa hon till AAP. "Det är dags för Australien att sluta prata om hur viktig turism är för ekonomin och börja vidta åtgärder inom nyckelområdena som kommer att avlägsna hindren för vår prestation och framgång. "Australiensisk turism behöver samma passion, eld och driv på högsta nivå av vår regering. "Vi har inte råd att vänta tills vi måste spela ikapp, som USA gör nu med detta tillkännagivande." Mariani sa för 11 år sedan att Australien och Nya Zeeland var de första västländerna som fick status som godkänt destinationssystem från Kina. Men hon sa att konkurrensfördelar har urholkats och Obama-administrationen visar nu ett engagemang från hela regeringen för att driva förändring. "Vi behöver den australiensiska regeringen som är holistiskt engagerad i att dra i spaken som kommer att driva förändringar för turistnäringen", sa hon. "Ärligt talat även om turistminister Martin Ferguson är en mycket stark förespråkare för förändring, är problemet att han inte kontrollerar spakarna att dra för att underlätta dessa förändringar. "Det kräver att andra ledamöter i kabinettet håller med om att vi måste göra dessa förändringar. , och det är vad Australien saknar." Tony Bartlett 20 Jan 2012