Att leva den amerikanska drömmen: 18 svurna in som amerikanska medborgare

Immigrationsdomaren John W. Davis svär in 18 kandidater på fredag ​​för USA. medborgarskap vid den årliga naturaliseringsceremonin på Dunn IB Elementary School.

I en intim ceremoni i fredags på Dunn Elementary School förstod invandrare från 13 länder den amerikanska drömmen.

När de förberedde sig för att avlägga trohetseden och förplikta sig till Amerikas förenta stater, påmindes 18 blivande medborgare om ansvaret och äran att delta i landets demokratiska system.

"Det finns många privilegier och rättigheter som medborgare, inklusive att få rösta, och vi ber dig att ta del av dem", säger Dana Lindauer, tillsynsansvarig immigrationstjänst. "Gör din berättelse känd och vägen du tog för att bli medborgare."

Kandidater svors in av domaren John W. Davis efter månader av studier och lärande vad det innebär att vara amerikansk medborgare.

För att bli medborgare måste invandrare fylla i ett 10-sidigt N-400-formulär, tillgängligt online eller på ett statligt avdelning för immigrations- och naturaliseringskontor, vilket kostar cirka 700 USD att lämna in och flera månader att behandla.

"Vägarna du har rest för att komma hit idag är lika olika som dina länder är," sa Davis. "Du studerade och du uppnådde... När du lämnar som medborgare, ta en stund eller två för att uppskatta det."

Dunn har varit värd för ceremonin de senaste åtta åren och skapat vad många deltagare kallade "årets höjdpunkt" på grund av det unika bandet som delas mellan studenter och medborgarkandidater.

Rep. John Kefalas, som själv är en naturaliserad medborgare född i Pireus, Grekland, sa att ceremonin är en speciell påminnelse om vad det innebär att vara amerikan.

"Det är en fantastisk sak att vara medborgare i det här landet," sa Kefalas. "Jag önskar dig stor framgång och välkomnar dig till vår gemenskap."

Klassen i femte klass på Dunn spelade en stor roll i fredagens handlingar, ledde sånger och trohetslöftet och välkomnade de nya medborgarna med en speciell presentation av "This Land is Your Land" av Woodie Guthrie.

För Rabi Phelan, en femteklassare som vann en uppsatstävling för att delta i fredagens ceremoni, var det personligt att hjälpa USA:s nyaste medborgare att ta plats i Fort Collins; Phelans mamma är en naturaliserad medborgare från Afghanistan.

"Det här är speciellt för mig," sa Phelan. "Att bli medborgare är lika viktigt som solen som skiner, luften vi andas och vattnet vi dricker. Det är lika viktigt som vänner och familj och naturen och jorden.

"När du tar steget för att bli medborgare är det ett stort steg som tar dig ett steg högre ... Det spelar ingen roll vem du var förr eller var du bodde. Det spelar roll vem du är nu. När du går utanför den här dörren kommer du att bli en medborgare - fira det."

Fredagens medborgarkandidater kom från 13 olika länder: Chile, Danmark, Tyskland, Indien, Libanon, Mexiko, Moldavien, Nederländerna, Nya Zeeland, Somalia, Sverige, Venezuela och Vietnam.

Studenter som deltog på fredagen representerade fem länder utöver USA: Jamaica, Mexiko, Jordanien, Sydkorea och Frankrike.