America's New Tiger Immigrants

Asiater har anlänt i rekordmånga de senaste åren och förändrar debattens villkor

Invandrare vid en naturaliseringsceremoni i Philadelphia den 16 september.

Inget land på jorden är i samma liga som USA när det gäller mängden invandrare som har kommit hit och kvaliteten på deras bidrag. Men på sistone, i vårt allmänt sura humör, har amerikaner ifrågasatt fördelarna med invandring. Många oroar sig för att dagens invandrare skiljer sig från de tidigare: mindre ambitiösa, mindre skickliga, mindre villiga och kan assimilera. Den konventionella bilden är av en ostoppbar våg av okvalificerade, mestadels spansktalande arbetare – många illegala – som kommer över den mexikanska gränsen. Människor som ser invandring på detta sätt fruktar att istället för att Amerika assimilerar invandrarna, kommer invandrarna att assimilera oss. Men den här bilden är både inaktuell och faktiskt felaktig. En rapport som släpptes denna månad av Pew Research Center visar hur mycket invandringen har förändrats under de senaste åren. Sedan 2008 har fler nykomlingar till USA varit asiatiska än latinamerikanska (2010 var det 36 % av det totala antalet, mot 31 %). Dagens typiska invandrare är inte bara mer benägen att prata engelska och ha en högskoleutbildning, utan också att ha kommit till USA lagligt, med ett jobb som redan finns på plats. Vad är ansvarigt för förändringen? Orsakerna inkluderar ett snabbt fallande födelsetal i Mexiko, dramatisk ekonomisk tillväxt där och kollapsen av den amerikanska bostadsbyggnadsindustrin – en traditionell marknad för lågutbildade, icke-engelsktalande invandrare vars dokumentation ofta ifrågasattes. En hel del mytologi har vuxit fram kring amerikansk immigration. Bilder på irländare och italienare tvingade av svält att emigrera, judar som flyr från rysk förföljelse – allt detta var verkligt, men bara en del av historien. Vågor av utbildade och professionella medelklassmänniskor anlände också – män som Albert Gallatin flydde från den franska revolutionens radikalism, besvikna liberaler som övergav Europa efter misslyckandet med revolutionerna 1848, och naturligtvis generationerna av utbildade landsflyktingar från den fruktansvärda totalitarismen. 20-talet. Amerika behöver och drar nytta av båda typerna av immigration. Som alla vågor blandar den asiatiska tillströmningen de skickliga och de outbildade. Men totalt sett liknar den tidigare vågor av utbildade och redan urbaniserade invandrare mer än de desperata och ofta okvalificerade landsbygdsgrupperna från Europa och Latinamerika. Pew-studien fann att de nya asiatiska invandrarna identifierar sig överraskande nog som 22 % protestanter och 19 % katoliker, men oavsett religion har de flesta av dem i skogen vad Max Weber kallade den protestantiska arbetsmoralen. I Amerikas långa invandringshistoria är den grupp som de nya invandrarna mest liknar mest den ursprungliga gruppen puritaner som bosatte sig i New England. Liksom dem tenderar asiater att vara bättre utbildade än de flesta människor i deras ursprungsländer. Genomsyrade av företagskulturen och kapitalismen är de mer benägna än infödda amerikaner att ha en kandidatexamen i konst. Även om familjesponsring fortfarande är den viktigaste inträdesvägen för asiater (som för alla invandrare), är denna grupp tre gånger mer sannolikt än andra nyligen invandrade att komma till USA med visum som ordnas genom arbetsgivare. I många fall kommer de inte till USA på grund av de ekonomiska förhållandena hemma. När allt kommer omkring har platser som Kina, Korea och Indien upplevt hopp i välstånd och en explosion av möjligheter för de skickliga och hårt arbetande. Men de flesta av de nya invandrarna trivs här och vill stanna (bara 12 % önskar att de hade stannat hemma). Fler asiatiska amerikaner (69 %) än andra amerikaner (58 %) tror att du kommer att komma framåt med hårt arbete. Dessutom säger 93% att deras etniska grupp är "hårt arbetande". Det verkar också finnas en viss sanning i "Tiger Mom"-syndromet som beskrivs av författaren Amy Chua. Medan 39 % av asiatisk-amerikanerna säger att deras grupp sätter "för mycket" press på barn att lyckas i skolan, menar 60 % av asiatiska amerikaner att andra amerikaner inte pressar sina barn tillräckligt hårt. Andra familjevärderingar är också starka, enligt Pew. Endast 16 % av asiatisk-amerikanska barn föds utanför äktenskapet, till skillnad från 41 % för den allmänna befolkningen. I USA växer 63 % av alla barn upp i ett hushåll med två föräldrar; siffran för asiatisk-amerikaner är 80%. Ungefär 66 % av asiatisk-amerikanerna anser att föräldrar borde ha lite input i vilken karriär deras barn väljer och 61 % tycker att föräldrar har något användbart att säga om deras barns val av make. Det hårda arbetet och starka familjevärderingar verkar löna sig: asiatisk-amerikanernas medianhushållsinkomst är $66,000 49,800 (nationell median: $83,500 68,529) och deras medianhushållsförmögenhet är $XNUMX XNUMX (nationell median: $XNUMX XNUMX). Samhället verkar inte heller vara inåtriktat eller ovilligt att assimilera sig. Medan drygt hälften av första generationens asiatiska invandrare säger att de talar engelska "mycket bra", men 95 % av de som är födda i USA säga att de gör det. Endast 17 % av andra generationens asiatiska amerikaner säger att deras vänner mestadels är medlemmar i sin egen etniska grupp. Kanske återspeglar denna sociala integration, asiatisk-amerikaner är de mest sannolika av alla amerikanska rasgrupper att gifta sig utanför sin egen ras: 29% gifte sig med icke-asiater mellan 2008 och 2010; den jämförbara siffran för latinamerikaner var 26%, för svarta 17% och för vita 9%. Invandringen från Asien var inte alltid så smidig, och under många år försökte den federala regeringen, ofta påskyndad av politiker från västkusten, hålla asiater utanför. År 1870 stod kinesiska arbetare för 20 % av Kaliforniens arbetskraft; den kinesiska uteslutningslagen från 1882 minskade den kinesiska immigrationen från 39,500 10 det året till bara 1887 personer XNUMX. Med kineserna uteslutna ersatte tusentals japaner, koreaner och indier dem som billig arbetskraft, men den allmänna opinionen vände sig snart mot även dessa invandrare. År 1906 beordrade skolstyrelsen i San Francisco att japanska elever skulle segregeras i sina offentliga skolor. Nyheten utlöste upplopp i Japan och president Theodore Roosevelt kämpade för att göra det som kallades "Gentleman's Agreement" genom vilket den japanska regeringen gick med på att stoppa immigrationen till USA 1917 lades Indien till "Pacific-Barred Zone" varifrån inga invandrare till USA tilläts, och från 1924 till 1965 var asiatisk invandring till USA i huvudsak förbjuden. De efterföljande 37 åren av laglig invandring slår igenom. 1965 stod asiatisk-amerikaner för mindre än 1% av befolkningen; idag ligger de på nästan 6 % och växer, med de största siffrorna från Kina, Filippinerna och Indien, följt av Vietnam, Korea och Japan. (Nästan en av fyra asiatisk-amerikaner har rötter i antingen Kina eller Taiwan.) Den amerikanska immigrationens hedersroll är lång. Namn som Alexander Hamilton, Albert Einstein, Andrew Carnegie, Madeleine Albright och Sergey Brin talar för sig själva. De som idag oroar sig för om vi har vad som krävs för att möta utmaningarna i detta nya och svåra århundrade måste se på de människor som fortsätter att förena sina öden med vårt.

Walter Russell Mead

30 juni 2012 http://online.wsj.com/article/SB10001424052702303561504577494831767983326.html