Australien ser en möjlighet i global kris

SYDNEY: Australien omprövar sin förförelse av kvalificerade migranter när arbetslösheten stiger hemma, men analytiker ser goda ekonomiska skäl för att hålla flödet av arbetare på väg och till och med möjligheter i eldsvårigheten utomlands. Flodvågen av global arbetslöshet kan vara en sällsynt öppning för australiensiska rekryterare att ta till sig topptalanger och åtgärda bristen på kompetens som har plågat affärer här i flera år. "Det kommer att finnas en extraordinär pool av erfarna människor som söker arbete och en verklig chans för Australien att fylla luckor i sektorer som hälsa och teknik, som ropar efter dem", säger Stephen Roberts, ekonom på Nomura. "För ekonomer är fallet för kvalificerad migration gjutjärn, men när arbetslösheten kryper högre kommer politiska beslutsfattare säkert att komma under press att skära ner, och det skulle vara synd", tillade han. Ekonomisk framgång har gjort Australien till en stor importör av människor. Arton år av oavbruten ekonomisk tillväxt har skapat ett allvarligt behov av arbetskraft – allt från murare till hjärnkirurger. Och att vara dubbelt så stor som Indien men med bara 2 procent av befolkningen, Australien har inte ont om armbågsutrymme. Det är därför Australiens årliga intag av kvalificerade migranter har mer än fördubblats sedan 2000, så att det tar mer per capita än något annat utvecklat land, förutom Kanada. Så sent som i maj tillkännagav man planer på att ta rekord med 133,500 10.7 kvalificerade migranter under räkenskapsåret som avslutas i juni, ett djärvt mål för ett land med en arbetsstyrka på endast XNUMX miljoner. Tillströmningen av nykomlingar mötte lite motstånd då ekonomin expanderade kraftigt och arbetslösheten sjönk till den lägsta tredecenniumsnivån på 3.9 procent förra året. Men den globala lågkonjunkturen har förändrat allt detta. Arbetslösheten ligger redan på den högsta nivån i två år på 4.5 procent och förväntas nå minst 6 procent i slutet av året, så trycket att stänga dörrarna för utlänningar kan bara växa. Labourregeringen känner av problem framför sig och sa förra månaden att den skulle se över sitt migrantintag. Immigrationsministern Chris Evans sa att nedskärningarna först skulle vara blygsamma men gjorde det klart att regeringen var känslig för eventuell försämring av opinionen. "Det finns ingen tvekan om att det finns en stark koppling mellan den ekonomiska cykeln och människors inställning till invandring," sa Evans. Australien har varit mindre än öppet tidigare. Från 1901 till omkring 1973 begränsade den icke-vit invandring så mycket att den blev känd som White Australia policy. Det uppstod en känsla av anti-migranter i slutet av 1990-talet när One Nation-partiet körde på en plattform för att begränsa asiatiska migranter, även om det aldrig riktigt fick draghjälp. Oppositionens liberala/nationella koalition avser också att göra jobb till sin främsta attack i år, och se till att arbetslösheten stannar i rubrikerna. Ändå verkar ett direkt politiskt angrepp på invandringen osannolikt, eftersom oppositionen traditionellt är näringslivets parti, och näringslivet är allt för skicklig migration. "Vi tycker att det skulle vara väldigt dumt att reagera med knä och bara dra ner på migrantintaget", säger Nathan Backhouse, chef för handel och internationella angelägenheter vid Australian Chamber of Commerce and Industry. "Många industrier är fortfarande desperata efter utbildade arbetare och vi kommer att förespråka starkt att migrationsnivåerna bibehålls", sa han. Faktum är att Backhouse var optimistisk om att regeringen i huvudsak hade accepterat argumentet för fortsatt höga migrationsnivåer, och valde istället att fokusera mer på den kompetens som verkligen hade varit en bristvara. Det beror på att bara fem yrken, inklusive matlagning, bokföring och frisör, tog upp hälften av alla visum som beviljats ​​under de senaste tre åren. Inte mindre än 28,800 300 revisorer hamnade under, jämfört med endast XNUMX välbehövliga snickare. Nu skulle 60 yrken som sträcker sig från hälsovård till datorer, konstruktion och teknik sättas upp på en ny "kritisk kompetenslista" för att få förmånlig visumbehandling. Dessa migranter är så efterfrågade att de antingen sponsras av en arbetsgivare eller kan gå in i en position direkt utanför planet, vilket gör det svårt att hävda att de stjäl jobb från lokalbefolkningen. Och talangen som finns tillgänglig utomlands borde vara bättre än någonsin, med många av världens ledande företag som skär ner personal. Även teknikjättar som Microsoft och Google överväger uppsägningar och många högutbildade finansproffs kommer att leta efter helt nya karriärer. Sådana migranter tenderar också att få bra betalt, vilket ökar konsumtionen, bostadsefterfrågan och skattekvitton i Australien. En studie av konsultföretaget Access Economics uppskattade förra året att intaget av migranter 2006-2007 skulle gynna statsfinanserna med 535.6 miljoner australiensiska dollar, eller 356.5 miljoner dollar, stigande till 1.2 miljarder dollar per år inom ett decennium. Även om arbetslösheten stiger på kort sikt, står Australien, liksom många utvecklade länder, fortfarande inför en hotande brist på arbetstagare, med fyra miljoner babyboomers som går i pension till 2025. Australiens befolkning i arbetsför ålder växer vanligtvis med cirka 180,000 10 varje år, men trender som redan finns innebär att tillväxten bara kan vara en tiondel av den under hela 2020-talet. Redan medelåldern för arbetare på oljeriggar är 55, medan den för elingenjörer inom gruvdrift är 53. "Vi hör oändliga klagomål från företag om bristen på lämplig arbetskraft, och det kommer inte att förändras, även om arbetslösheten stiger ett par poäng", säger Rob Henderson, chefsekonom på nabCapital. "Det förnuftiga att göra är att upprätthålla intaget av migranter. Vi måste bara se om beslutsfattarna håller humöret." Av Wayne Cole, Reuters, måndagen den 19 januari 2009