Australien drar ner immigrationen när lågkonjunkturen hägrar

Mån 16 mars 2009 3:56 EDT Av Rob Taylor för Reuters CANBERRA (Reuters) - Australien kommer att minska sitt intag av migranter för första gången på ett decennium, sade regeringen på måndagen, med oro för att kvalificerade utländska arbetare skulle kunna väcka förbittring av ta jobb i en tid av stigande arbetslöshet. Med en lågkonjunktur i antågande och mitten-vänsterregeringen förväntar sig att arbetslösheten ska nå 7 procent i mitten av 2010, sa immigrationsminister Chris Evans att intaget av kvalificerade migranter skulle minska med cirka 14 procent. Australien går till valurnorna i slutet av 2010 och immigration har varit en laddad fråga i tidigare omröstningar, särskilt efter ekonomisk nedgång. En ledande migrationsexpert, före detta regeringstjänsteman Bob Kinnaird, sa att rekordnya migranter som anländer på en snabbt krympande arbetsmarknad leder till "mycket brännbara" förhållanden i regionala områden, där många nyanlända hade bosatt sig. Australien är en nation av invandrare och har haft en boom av nyanlända under det senaste decenniet för att hjälpa till att möta bristen på arbetskraft när en Kina-driven gruvboom drev arbetslösheten till 30-åriga lägsta nivåer. Men sex av Australiens största handelspartner befinner sig nu i recession och den ekonomiska tillväxten har avstannat. Landet tog sig ett steg närmare recession den här månaden med den första nedgången på åtta år och ekonomin krympte med 0.5 procent. Australiens arbetslöshet steg till 5.2 procent från 4.8 procent förra månaden med den största påverkan som kändes av heltidsarbetande. Vissa ekonomer fruktar att arbetslösheten kan gå så högt som 10 procent. Evans sa att immigrationsintaget nästa år skulle minskas till 115,000 133,500, från 2008 09 12-42. "MADNESS REGNER" I stora resursstater Queensland och Western Australia upptäckte nedlagda gruvarbetare som återvände till sina hemstäder att jobb där hade tillsatts av utländska arbetare, vilket väckte förbittring, sa Kinnaird. "Man kan säga under de senaste månaderna att galenskapen har regerat", sa han till tidningen Brisbane Times. Det regerande Labour-partiet, med sina rötter i arbetarrörelsen, borde ha agerat tidigare för att minska migrationen när de ekonomiska förhållandena svalnade för att få tillbaka alla väljare och lätta på spänningarna i kritiska länders röstningsområden, sade han. Men den australiensiska handelskammaren och industrikammaren sa att regeringen måste vara försiktig med att mixtra med immigration, eftersom många kvalificerade sysselsättningsområden fortfarande står inför arbetsbrist och brist på arbetare kan hämma en ekonomisk återhämtning. "Vi hade föredragit en status quo-position," sade kammarchefen Peter Anderson. Evans, som tog bort frisörer och kockar från Australiens kritiska yrkesbristlista vid jul, sa att han nu också tog bort utländska murare, rörmokare, snickare och elektriker från listan som vägleder intag av skicklig migration. Ytterligare nedskärningar var sannolikt i budgeten för den 27.5 maj, sade han, och lämnade endast hälsoyrken, ingenjörs- och informationsteknikkunskaper som nödvändiga färdigheter. "Vad vi kommer att se till att göra är att köra ett mindre program och behålla kapaciteten för att se till att vi kan ta in all arbetskraft vi kan behöva när året utvecklas," sa Evans. Regeringen hoppas att dess nyligen tillkännagivna stimulanspaket för XNUMX miljarder USD (XNUMX miljarder USD), inklusive kontantutdelningar och utgifter för infrastruktur, kommer att hjälpa ekonomin genom nedgången. (Redigering av Jeremy Laurence)