Den australiensiska regeringens prisbaserade immigrationssystem

Den australiska regeringen skulle sälja rätten att immigrera till Australien – med migranter som inte längre accepteras baserat på deras kompetens eller familjeband – under radikala förslag som granskas av regeringens oberoende tankesmedja.

Produktivitetskommissionen undersöker ett prisbaserat immigrationssystem som skulle använda inträdesavgifter som den primära avgörande faktorn för vem som får inträde till Australien.

Ett sådant system skulle kunna hjälpa regeringen att hålla tillbaka budgetunderskottet genom att få in tiotals miljarder dollar i extra intäkter och göra det möjligt för den att minska antalet offentliga tjänstemän som administrerar Australiens immigrationssystem.

Men förslagen har oroat företagsgrupper och fackföreningar, som säger att att ta itu med kompetensbrist bör förbli i fokus för Australiens immigrationspolitik.

Etniska grupper säger att de skulle motsätta sig alla åtgärder som skulle hindra fattigare invandrare från att återförenas med sina familjer.

Produktivitetskommissionen ger ut ett papper om Australiens migrantintag, som släpptes på fredagen, tar upp några dramatiska förslag, inklusive att införa ett immigrationslotteri och skapa ett HECS-liknande betalningssystem för invandrare att betala tillbaka sin startavgift.

Det australiensiska migrationsprogrammet utfärdar permanenta uppehållsvisum till tre strömmar av migranter: de med särskilda färdigheter; de med familjer i Australien; och andra som uppfyller särskilda behörighetskriterier.

Regeringen inrättade utredningen, som kommer att lämna sitt slutbetänkande i mars nästa år, i en överenskommelse för att säkra liberaldemokraternas senator David Leyonhjelms stöd för återinförandet av tillfälliga skyddsvisum för asylsökande.

Produktivitetskommissionen undersöker i sitt nummerpapper två alternativ för att införa en "immigrationsavgift": fastställa ett pris, med storleken på intaget dikterat av efterfrågan; eller sätta ett tak för intaget och låta efterfrågan diktera priset för inträde.

Kommissionen noterar att det också finns mellanvägsalternativ som att tillåta ett begränsat antal platser att tilldelas via en anbudsprocess.

USA – vars immigrationsprogram är mindre kompetensfokuserat än Australiens – använder ett "mångfaldslotteri" för att tilldela upp till 50,000 XNUMX platser per år till sökande från länder med låg immigration till USA.

Många hoppfulla invandrares oförmåga att betala i förskott skulle kunna åtgärdas genom att låta dem låna mot framtida förväntade inkomster eller genom att införa ett låneprogram.

Kommissionen noterar att införandet av ett prisbaserat system kan leda till en viss förlust av statlig kontroll över Australiens intag av invandrare och kan förändra sammansättningen av dem som ansöker om att migrera till Australien.

Flyktingar skulle inte behöva betala avgiften.

Senator Leyonhjelm sa att ett avgiftsbaserat immigrationssystem hade backats upp av Nobelprisvinnande ekonomen Gary Becker.

Leyonhjelm nominerade 50,000 XNUMX dollar som ett möjligt belopp för inresa till Australien.

"Detta skulle ge ett betydande ekonomiskt bidrag till den australiensiska budgeten och jag hoppas att det skulle leda till lägre skatter", sa han.

Företag som behöver kvalificerade migranter kan betala avgiften eller så kan regeringar avstå från avgiften för särskilda yrken eller branscher, sade han.

Immigrationsminister Peter Dutton sa att förslagen inte var regeringens policy när han släppte utredningens uppdrag tidigare i år.

"Regeringen är angelägen om att se Produktivitetskommissionen analysera dessa frågor grundligt, men det finns inga planer på att göra betydande förändringar i migrationsprogrammet", sade han.

Australien använder en blandning av kvalitativa faktorer (som kompetens) och avgifter i sin immigrationsprocess, sa han.

Australian Industry Groups vd Innes Willox sa att "kunniga migranter borde förbli den primära källan till nya deltagare".

Australian Council of Trade Unions ordförande Ged Kearney sa: "Vi är oroade över att produktivitetskommissionens utredning är inriktad på att endast tillåta de rika nog att migrera oavsett om de uppfyller de nuvarande kraven, inklusive att fylla kompetensbrist."

Produktivitetskommissionen kommer att släppa ett utkast till rapport i november och hålla offentliga utfrågningar innan den lämnar sin slutrapport till regeringen nästa mars.