Vilka är de bästa böckerna om immigration och anpassning till livet i Storbritannien?

Det sätt på vilket barns erfarenheter från hela världen, inklusive Afrika och Karibien, utforskas i böcker för barn spelar en avgörande roll för att hjälpa dem att förstå orsakerna till att människor rör sig. Med sitt övervägda och typiskt optimistiska förhållningssätt kan dessa böcker ofta vara ett starkt motgift mot några av de mer aggressiva mediakommentarerna och den politik de speglar. Från fiktion kan barn konstruera en långsiktig bild av historien om svarta och invandrade barn som anländer till Storbritannien och, när de gör det, få en känsla av hur samhället har gått vidare för att övervinna fördomar. På XNUMX-talet skulle vilken svart karaktär som helst i en barnberättelse ha kommit som ett resultat av påtvingad migration – slaveri. Jamila Gavins djupt gripande Coram Boy utspelar sig vid denna tidpunkt, och i den har en ung svart pojkeslav en cameoroll. Även om han inte är illa behandlad (i själva verket är han ganska bortskämd), är det faktum att han inte är fri menat att chocka unga läsare och gör det i Jamila Gavins duktiga händer. Från 1950-talet och framåt var de barn som kom till det – i deras ögon – trista och trista England med sin färglösa landsbygd och sjaskiga bostäder villiga migranter. Floella Benjamin var själv ett barn som gjorde resan från sitt hem i Karibien. I Coming to England, den första delen av hennes memoarer, ger hon en levande förstahandsskildring av att göra den enorma resan och om hur det kändes att vara en outsider på en sådan främmande plats. Att hennes familj hade valt att komma hade liten inverkan på de fördomar hon mötte och att hon lämnat ett mycket trevligt liv bakom sig gjorde det svårare att bära på många sätt. På senare tid i fiktionen har de svarta barn som har anlänt till Storbritannien gjort det för att undkomma politisk diskriminering och våld. Vissa, som Femi och Sade i Beverley Naidoos utmärkta The Other Side of Truth, har redan upplevt våld. Det är för att de är vittnen till ett chockerande våldsdåd som repressalier för sin fars skrifter som de skickas iväg från sitt hem i Nigeria. Att resa med en betald eskort som överger dem på Victoria station, hur de två barnen hanterar de komplexa svårigheterna att vara flyktingar utan legitim status beror mycket på hur omgivningen – och särskilt barn – reagerar på dem. Beverley Naidoos egna värderingar av tolerans och förståelse genomsyrar berättelsen och kommer att inspirera läsarna att känna detsamma. Kaninda, barnsoldaten i centrum för Bernard Ashleys Little Soldier, blir skolbarn i London efter att först ha överlevt folkmord och sedan utbildad soldat i rebellarmén. Men Kaninda upptäcker snart att livet i en skola i London också domineras av stamkrigföring som kan visa sig vara nästan lika dödlig. Little Soldier ger en gripande inblick i initieringen av våld och politiken bakom som små barn kan ha upplevt. Christophe, hjälten i Niki Cornwells Christophe's Story, har kommit till Storbritannien från Rwanda som flykting. Christophe måste lära sig ett nytt språk och försöka förstå de olika sätt som hans nya skolkamrater beter sig på, och han känner sig särskilt ensam eftersom hans farfar har blivit kvar i hemlandet. När en välmenande lärare föreslår att han ska skriva ner sin berättelse så att han kan dela den med sina vänner, möter Christophe en djup kulturell förvirring eftersom det för honom skulle få den att förlora sin kraft. Var än flyktingbarn har kommit och vad de än har sett eller upplevt, har de ett förflutet som är en viktig del av dem och en saklig redogörelse som Gervelies resa: A Refugee Diary av Anthony Robinson är ett utmärkt och sympatiskt sätt att förstå det.