Immigrationens verksamhet: USA:s strävan att ligga före

Invandrarinnovatörer har alltid spelat en stor roll i att växa den amerikanska ekonomin – från

Ryskfödde Sergey Brin (grundare av teknikjätten Google) till spanskfödda Prudencio och Carolina Unanue (grundare av Goya, det största latinamerikanska livsmedelsföretaget i USA) - och den amerikanska regeringen vill behålla det så .

Startup America, ett White Houseled-initiativ för att minska barriärer och påskynda tillväxten för USA:s jobbskapande entreprenörer, syftar till att fortsätta att skörda sådana entreprenöriella talanger och säkerställa att Amerika stannar i toppen av den globala investeringsekonomin.

Obama-administrationen har vidtagit åtgärder som inkluderar att låta fler begåvade akademiker inom naturvetenskap och matematik stanna i landet längre och göra det lättare att starta ett företag i USA. Bara förra månaden tillkännagav US Citizenship and Immigration Services (USCIS) ett nytt "Entrepreneurs in Residence"-initiativ som kommer att dra nytta av kompetensen hos affärsexperter för att fullt ut realisera den jobbskapande potentialen i nuvarande immigrationslagar

Tidigare denna månad antog också representanthuset i överväldigande utsträckning lagen om rättvisa för högkvalificerade immigranter. Om det blir lag skulle lagförslaget inte öka antalet tillgängliga visum, utan istället omfördela en större del av dem till länder med stor befolkning och överefterfrågan.

En Small Business Administration (SBA) Office of Advocacy-rapport från november 2008 säger att invandrare utgjorde 12.2 procent av den totala amerikanska arbetsstyrkan och ägde 10.8 procent av alla företag med anställda. Den totala företagsinkomsten som genererades av invandrade företagsägare var 67 miljarder dollar, vilket motsvarar 11 procent av alla företagsinkomster i USA. Dessutom är det nästan 6 procent mer benägna att starta företag för invandrare än för icke-invandrare.

Idag planerar många att göra just det.

Hamdi Ulukaya, grundare av Agro Farma, Inc. och producent av Chobani-yoghurt – nu ett företag på 700 miljoner dollar – är en framgångssaga och exempel på en SBA-låntagare. Med ett SBA 504-lån kunde Hamdi köpa en Kraft Foods-fabrik i augusti 2005, och 2007 hade han skickat sin första beställning av Chobani-yoghurt. Mindre än fyra år senare har Agro Farma växt till 670 anställda som kör tre heltidsskift och producerar 1.2 miljoner fall av Chobani varje vecka.

Hamdis historia är en framgångssaga men många andra från kust till kust försöker övervinna de befintliga hindren i immigrationssystemet för att stanna här och skapa bra jobb för USA-födda amerikaner. Start up America's impact Washington Post rapporterade nyligen historien om Chia-Pin Chang, en infödd Taiwan som tog en doktorsexamen i datateknik från George Washington University och tillsammans med en fakultetsmentor var med och grundade OptoBioSense för att utveckla en medicinsk utrustning som snabbt kan och billigt mäta koncentrationen av urinsyra i en persons kropp.

Som med alla nya företag, står Opto-BioSense inför många nystartsrelaterade utmaningar, såsom patent under granskning, försök att köra, federala tillsynsmyndigheter för att blidka och ett gnagande behov av kapital. Men företagets största hinder är inte affärsrelaterat. Changs snart upphörande studentvisum kommer att tvinga honom att lämna landet och troligen stänga verksamheten i februari om han inte kan få ett arbetsgivaresponsrat grönt kort.

"Svårigheten jag hittar när jag försöker hitta något jobb här är att det kräver antingen amerikanskt medborgarskap eller permanent uppehållstillstånd, vilket jag inte är kvalificerad [för] just nu," sa Chang. "Som ni vet är den amerikanska ekonomin inte riktigt bra så de flesta inhemska företag försöker hjälpa amerikanska folket, så faktiskt är de mindre villiga att sponsra utlänningen."

Precis som andra entreprenörer som har tvingats ut ur USA kunde Chang ta med sig sitt företag och licensiera den immateriella egendom han utvecklat från universitetet.

Detta scenario skulle kunna beröva USA framtida skatteintäkter och jobb om hans produkt når sin målmarknad på 45 miljoner patienter årligen.

"Jag tänkte på det, men jag skulle skapa jobb och öka ekonomin i Taiwan, snarare än i USA där jag tog min avancerade examen ifrån", sa Chang, som sa till The Washington Post att han skulle föredra att stanna här.

Chang skulle vara en direkt förmånstagare av immigrationslagstiftningens komponenter i Startup America-initiativet.

Rättvisa för högutbildade

Invandrarlagen: hopp om tvåparti

Tamar Jacoby, stipendiat vid New America Foundation och ordförande för Immigration Works USA, en nationell federation av småföretagare som arbetar för bättre immigrationslagar, säger att Fairness for High-Skilled Immigrants Act inte liknar den omfattande översyn som kongressen har gjort. har diskuterat i flera år men att det fortfarande har sina fördelar.

"Det gör bara ett litet, kirurgiskt ingrepp i landets komplexa immigrationskod, och fasar ut kvoter för antalet lagliga permanentboende som kan tas in under ett givet år från ett enda land. Men denna lilla förändring kan få betydande konsekvenser, för tusentals invandrare och för invandringspolitiken”, förklarade Jacoby.

Enligt Jacoby är de per-landstak som skulle elimineras genom lagförslaget bland de mest absurda och besvärliga inslagen i det amerikanska immigrationssystemet. Enligt gällande lag godkänns tusentals utlänningar varje år att resa in i USA som lagliga permanentboende, vissa sponsrade av arbetsgivare som behöver deras kompetens, andra av familjemedlemmar som kom före dem och blev medborgare.

Men detta godkännande räcker inte för att garantera ett visum. Istället ställer sig godkända kandidater i kö och väntar på att deras antal kommer upp under det årliga taket för deras länder. Och eftersom visum hittills tilldelades lika till alla länder, oavsett hur stora som små, har kandidater från stora länder med starka band till USA ofta väntat i flera år. Eftersläpningarna har blivit så illa att arbetare från Indien, till exempel, för närvarande står inför väntan på 70 år - med andra ord, många får aldrig visum - och familjemedlemmar från Mexiko väntar mer än ett decennium.

"Att fasa ut taket skulle dramatiskt minska väntetiden för många av de högutbildade arbetare som USA behöver för att förbli en globalt konkurrenskraftig kunskapsekonomi. Amerikanska företag kommer att finna det lättare att anställa forskare, ingenjörer och andra topptalanger från de stora länderna som producerar det mesta av den hjärnkraft som de är beroende av för att göra affärer", noterade Jacoby och tillade: "USA kommer att bli en mer attraktiv destination för utländska innovatörer. och entreprenörer. Och de i sin tur kommer att bidra till att skapa jobb för amerikaner, ett välbehövligt lyft för ekonomisk återhämtning.”

Hon förklarade också att lagförslaget också skulle hjälpa familjemedlemmar till invandrare som har blivit medborgare. Även om landtaken för familjebaserade visum inte tas bort, skulle de utökas, med det maximala som kan gå till ett land stiger från 7 till 15 procent av det totala antalet. Detta kan avsevärt förkorta väntetiden för makar och barn till invandrare från länder som skickar ett stort antal nyanlända till USA – bland annat Mexiko, Filippinerna, Indien och Kina. Och genom att göra det enklare för människor att komma in i landet lagligt, kan räkningen potentiellt göra ett hack i det illegala flödet.

Många immigrationsreformatorer önskar att åtgärden gick längre, inte bara lättade och avskaffade landsgränser utan också utökade antalet lagliga permanenta uppehållstillstånd eller gröna kort som utfärdas varje år.

Vissa, som senator Chuck Grassley (R-Iowa), har andra problem med lagförslaget: "Jag är orolig över effekterna av detta lagförslag på framtida immigrationsströmmar och är oroad över att det inte gör något för att bättre skydda amerikaner hemma som söker högt. -kvalificerade jobb under denna tid av rekordhög arbetslöshet."

Ändå tror Jacoby att kammarens lagförslag representerar ett enormt politiskt genombrott.

"Lagstiftare i Washington har försökt fixa systemet i ett decennium. Demokrater och republikaner har inte kunnat enas om en strategi. Immigrationspolitiken har blivit så polariserad att det ibland verkar som om demokraterna äger frågan, medan få republikaner kommer att beröra den. Processen som skapade lagen om rättvisa för högutbildade immigranter var väldigt annorlunda.”

Lagförslaget lades fram av republikaner. Med några ovanligt kvicka förhandlingar övertalade dess GOP-sponsorer inflytelserika pro-immigrationsdemokrater att arbeta med dem.

Den resulterande tvåpartiska åtgärden godkändes överväldigande, med en röst på 389 mot 15. Och även om den har stött på några hinder i senaten, har den ett brett tvåpartistöd även där.