Företag, akademiker uppmanar USCIS att förbättra bedömningen av visum för entreprenörer

En mängd olika företagsgrupper och akademiker skickade den 17 november ett brev till Homeland Security Departments US Citizenship and Immigration Services och föreslog åtgärder som byrån kan vidta för att förbättra immigrationsdomarna för entreprenörer och nystartade företag.

"Utlandsfödda entreprenörer har varit ansvariga för att driva mycket av den ekonomiska tillväxten och skapande av jobb i USA under de senaste tre decennierna", och åtgärder bör vidtas för att uppmuntra världens bästa och smartaste "att komma till USA och börja ett företag”, skrev grupperna.

Brevet – undertecknat av 15 grupper och individer, inklusive US Chamber of Commerce och Partnership for a New American Economy – föddes ur ett samarbete mellan de undertecknande grupperna och American Immigration Lawyers Association.

Brevet skickades till USCIS-direktören Alejandro Mayorkas som svar på två nyligen uppmaningar från USCIS om feedback från intressenter om vilken roll byrån kan spela för att främja nystartade företag och skapa jobb genom immigration.

Brev svarar på USCIS-initiativ

Den 2 augusti tillkännagav USCIS flera policy- och uppsökande ansträngningar utformade för att främja nystartade företag, inklusive ändringar i bedömningen av EB-5-visum för immigrantinvesterare och en rad offentliga möjligheter för entreprenörer att få kontakt med byrån (148 DLR A- 8, 8/2/11).

Dessutom lanserade USCIS den 11 oktober ett initiativ "Entrepreneurs in Residence" för att samarbeta med företagsledare för att hjälpa byrån att fokusera på att fullt ut förverkliga potentialen för jobbskapande av nuvarande immigrationslagstiftning (197 DLR A-14, 10/12/11).

Brevet skrevs som ett sätt att "delta i denna viktiga process", sa grupperna.

Grupperna skisserar två huvudrekommendationer för att förbättra bedömningen av immigrationsframställningar som lämnats in av entreprenörer och nystartade företag – att utveckla riktat utbildningsmaterial för domare och att ändra Adjudicator's Field Manual (AFM) för att vägleda domare i att bedöma framställningar som lämnas in av entreprenörer.

Pelta säger att invandrarentreprenörer skapar Lediga jobb

Eleanor Pelta, ordförande för American Immigration Lawyers Association, berättade för BNA den 18 november att brevet skickades till USCIS på grund av den "växande betydelsen" av invandrade entreprenörer.

"Så många högutbildade, begåvade invandrare kan tillföra jobb, rikedom och innovation till USA," sa hon. Pelta tillade att USCIS måste vidta åtgärder för att säkerställa att "vi inte avvisar en kvalificerad entreprenör som kan skapa jobb." Byrån har en "uppskattning" för betydelsen av invandrade entreprenörer och nystartade företag, men domare måste utbildas i "vad som är nya, accepterade affärsmodeller för framväxande företag", tillade hon.

Ny utbildning, fältvägledning rekommenderas

Brevet uppmanade USCIS att överväga att skapa en utbildningsvideo för domare som "går igenom de olika stadierna av nystartade företags utveckling."

Videon kan innehålla intervjuer med nystartade grundare, riskkapitalister, investerare och chefer som kan diskutera stegen i en start-ups tillväxt, sa grupperna.

Därefter föreslog grupperna att USCIS skulle göra ändringar i AFM för att säkerställa att "kriterier för bedömning är transparenta och tydligt tillämpliga på framställningar som lämnats in av företagare."

Som ett exempel föreslår grupperna att AFM klargör att skapande av arbetstillfällen är en fördel att överväga när man avgör en framställning. Dessutom skulle AFM kunna ge exempel på kvalificerande jämförbara bevis som skulle gälla för entreprenörer, som att inneha patent eller säkra ett ekonomiskt åtagande från externa investerare, sa grupperna.

"Att lägga till förtydliganden till AFM kommer att hjälpa till att främja och uppmuntra utländska entreprenörer att starta företag i USA, samt underlätta processen för att avgöra dessa framställningar", skrev grupperna.

Grupper, AILA Cite Adjudication Problems

Enligt brevet är bedömningsändringar nödvändiga eftersom "den restriktiva trenden för vissa USCIS-domar under de senaste åren har skapat uppfattningen att utländska entreprenörer och arbetare på små företag inte längre är välkomna", i USA.

"H-1B- och L-1-framställningar som lämnas in av innovativa småföretag utfärdas rutinmässigt betungande förfrågningar om otillämpliga bevis, och i många fall avslås dessa framställningar", skrev grupperna.

Grupperna citerade förfrågningar om bevis och avslag på framställningar som säger att framställare saknar "organisationskomplexitet" eller "organisationsstruktur." Dessa är "vaga skäl som antyder framställarens litenhet", som den verkliga anledningen till att neka visum, sa grupperna.

Samtidigt är framställningar som lämnats in av större företag för samma positioner "nästan alltid godkända", och USCIS bör arbeta för att jämna villkoren för mindre företag, sade grupperna.

Pelta höll med om att AILA har sett förfrågningar om bevis (RFE) och avslag som återspeglar en "för liten för att lyckas" attityd bland domare. Hon berättade för BNA att vissa RFE-mallar har problematiska frågor relaterade till att ett företag är "för litet" för att stödja vissa typer av jobb, som en marknadsdirektör eller finanschef.

Det är viktigt för domare att "lära sig om vilken typ av företagssatsningar som startas och vad som är specialyrken inom dessa företag", sa Pelta.

USCIS "måste skapa en koppling mellan entreprenörskapsinitiativet och bedömningsmiljön", sa Pelta. "De två måste sättas ihop så att domare drar nytta av den expertis företagsledare tillför till bordet."