Barn till invandrare träffar ett ekonomiskt tak

Även de välutbildade tycker att det är svårt att tjäna medelklasslöner, och en del hamnar på gårdarna där deras föräldrar slet för att ge dem bättre liv.

Fältarbetare skördar meloner i Dos Palos, Kalifornien. Många är amerikanskfödda ungdomar med invandrarföräldrar - mer, säger bonden Joe Del Bosque, än han någonsin sett. Vissa är välutbildade men kan inte hitta jobb i den kämpande ekonomin.

        Han sträcker sig in i de lummiga gröna raderna av frukt, rör vid en melon för att mäta dess mognad och slänger den sedan i en vagn, där en annan arbetare boxar den. Gå, plocka, kasta. Mönstret fortsätter hela morgonen. Att skörda cantaloupes för 8.25 dollar i timmen är inte jobbet som Romero, 28, drömde om som barn. Född i Newark, NJ, av invandrarföräldrar från El Salvador, tog han examen från gymnasiet och har gått klasser vid Art Institute of Philadelphia och Merced Community College. Han har erfarenhet som speciallärare, men eftersom han inte kan hitta ett lärarjobb har han börjat arbeta på fälten. "Jag vill hellre fortsätta arbeta än att hamna i trubbel", sa han och torkade händerna på sina trasiga jeans, fläckiga av gräs. "Min pappa började från ingenting. Han jobbade hårt, så jag har inget emot att jobba hårt också." Många unga amerikaner har det sämre än deras föräldrar hade vid deras ålder, utan jobb eller arbetar under deras kompetens- och utbildningsnivå. Arbetslösheten för 16- till 24-åringar är 17.4 %, en ökning från 10.6 % 2006. Situationen är ännu tuffare för barn till invandrare, som Romero. Deras föräldrar banade väg genom att arbeta med tuffa jobb så att deras barn kunde få en utbildning och säkra sin plats i medelklassen. Nu, när medelklassjobben försvinner, nöjer sig många barn till invandrare med de jobb som deras föräldrar gjorde, även om de är bättre utbildade. "Vi har aldrig haft så många amerikanskfödda som arbetar på fälten", säger Joe Del Bosque, bonden i Central Valley som anlitade Romero och andra arbetare som honom för att plocka meloner. "Jordarbete är vanligtvis det stora steget för vissa människor att driva sina barn in i den amerikanska drömmen." De inkluderar Raul Lopez, 23, som arbetade som entreprenör för ett allmännyttigt företag under byggboomen men är nu tillbaka på fälten och plockar cantaloupes. "Vi kämpar fortfarande, så vi måste gå dit arbetet är", säger Lopez, vars mamma, en mexikansk invandrare, precis klarat sitt amerikanska medborgarskapsprov. Ekonomer oroar sig för att denna brist på rörlighet äventyrar landets produktivitet, särskilt eftersom ungefär en tredjedel av amerikanska vuxna i åldrarna 18 till 34 är utrikesfödda eller barn till invandrare. "Det är ett stort slöseri med talang och motivation," sa Alejandro Portes, a Princeton University sociolog som studerar barn till invandrare. "Eftersom detta är en växande befolkning, är det faktum att de hittar så många hinder för att bli produktiva medborgare ett betydande slöseri för en kunskapsbaserad ekonomi." Endast 47 % av amerikanerna tror att deras barn kommer att ha en högre levnadsstandard som vuxna än de gör, en minskning från 62 % 2009, enligt en undersökning som gjordes i maj på uppdrag av Pew Economic Mobility Project. Oro över tillgången till en medelklasslivsstil kommer sannolikt att bli ett hett ämne denna valsäsong. Det har redan kommit upp i så olika forum som Lägg på Wall Street och de republikanska presidentdebatterna. Ungefär hälften av amerikanerna tror att regeringen gör mer för att skada människor som försöker ta sig upp på den ekonomiska stegen än för att hjälpa dem, enligt Pew-undersökningen. Cirka 80 % sa att regeringen gjorde ett ineffektivt jobb med att hjälpa fattiga och medelklassamerikaner. "Det finns helt klart en efterfrågan bland väljare och arbetande amerikaner i allmänhet på att kongressen och presidenten ska göra något djärvt för att skapa jobb", säger Catherine Singley, senior policy analytiker vid National Council of La Raza. Under 2008 fanns det cirka 32 miljoner människor i USA med antingen en eller två utrikesfödda föräldrar. De inkluderar ett brett utbud av utbildnings- och kulturbakgrunder, men totalt sett släpar de i åldrarna 18 till 34 efter att nå traditionella vuxenmilstolpar, inklusive att lämna hemmet, slutföra skolan och börja arbeta, enligt en studie från 2008 av Ruben G. Rumbaut, en sociolog. professor vid UC Irvine. "Om jag var tvungen att uppdatera den studien skulle situationen vara mycket svårare för barn till invandrare," sa Rumbaut. I studien var cirka 24 % av de unga vuxna födda i USA av mexikanska föräldrar som hoppade av gymnasiet, jämfört med 11 % av de vita med inhemsk härkomst och 7 % av barnen födda i USA av indiska invandrare. Även utbildning hjälper inte alltid, eftersom några av de snabbast växande sektorerna i ekonomin är de som kräver få kunskaper. Personliga service- och omsorgsjobb, som betalade i genomsnitt $25,000 27 förra året, ökade med 11% under det senaste decenniet. Matberednings- och servicejobben ökade med 21,000 %. De betalar i genomsnitt $60 24 per år, enligt Bureau of Labor Statistics. "Många familjer som vid ett tillfälle kände att de var på den fasta stegen på den amerikanska medelklassstegen halkar och faller nerför ett steg", säger Sylvia Allegretto, arbetsekonom vid Center on Wage and Employment Dynamics vid UC Berkeley. Minskad tillgång till medelklassen kan särskilt äventyra ekonomisk återhämtning i stater som Kalifornien, Florida, New York och Texas, där nästan 43 % av unga vuxna är invandrare eller barn till invandrare. "En nyckel till Kaliforniens framtid - och till den för en nation som förvandlas av immigration - kommer att vara hur den snabbt växande generationen unga vuxna införlivas" i dess ekonomi, politik och samhälle, skrev Rumbaut. "För en ansenlig andel av landets invandrarbefolkning är den tillgången nu blockerad." Dorian Alcanzar, XNUMX, känns inte alls som om han införlivas i ekonomin. Han har en examen i civilingenjör från Cal State Long Beach, men han har börjat söka låglönejobb här eftersom han inte kan få arbete inom sitt område. "Vi kom hit för hans drömmar, för framtiden, för möjligheten, men vi ser det inte här," sa hans mamma, Aida Hermosillo, XNUMX. Alcanzar överväger att återvända till sin mammas hem i Mexico, där hans kusiner arbetar de jobb de vill ha. Hans nuvarande situation påminner honom om besök i Mexiko medan han växte upp, där familjevänner som hade utbildat sig till advokater arbetade som gatuförsäljare. "Jag är inte särskilt optimistisk just nu", sa han. "Jag känner att vi kommer att ha en ekonomi som liknar ett land i tredje världen." Alana Semuels 30 oktober 2011 http://www.latimes.com/news/nationworld/nation/la-na-children-of-immigrants-20111031,0,4700202.story?track=rss