Varför kommer kinesiska och indiska studenter till amerikanska universitet?

Två nya rapporter dokumenterar den fortsatta tillväxten av det totala antalet studenter som kommer till USA från andra länder. De som bedriver grundexamen i så kallade STEM-områden (vetenskap, teknik, ingenjörsvetenskap och matematik) utgör 45 % av totala grundutbildningen, och deras andel av forskarpoolen är ännu större. Men inom den breda bilden finns några överraskande trender som involverar Kina och Indien, de två länderna som levererar det största antalet studenter. En är att flödet av kinesiska studenter till USA:s forskarutbildning platåger samtidigt som deras jakt på amerikanska grundexamen ökar i höjden. En annan är den senaste ökningen av doktorander från Indien som inträffade trots en fortsatt liten närvaro av indiska studenter på grundnivå. I Augusti, VetenskapInsider skrev om en rapport från Council of Graduate Schools (CGS) om de senaste acceptansgraderna för utländska studenter vid amerikanska forskarutbildningar. Förra veckan uppdaterades rapporten för att återspegla höstens faktiska förstagångsregistreringssiffror. Och i går utfärdade Institute of International Education (IIE) sitt årliga Öppna dörrar rapport, som omfattar både grund- och doktorander från andra håll som registrerar sig i USA såväl som amerikanska studenter som studerar utomlands. Enligt IIE kom 42 % av de 886,000 2013 internationella studenterna vid amerikanska universitet under 2014 till 12 från Kina och Indien. Kina utgör nästan tre fjärdedelar av denna delsumma. Faktum är att antalet kinesiska studenter är lika med det totala antalet från de nästa 15 högst rankade länderna efter Indien. Årets IIE-rapport innehåller också en titt på 8.1-åriga trender. Till exempel utgör utländska studenter endast 72 % av den totala inskrivningen i USA, men deras antal har ökat med 1999 % sedan XNUMX, vilket gör internationella studenter till en allt viktigare del av USA:s högre utbildning. Deras närvaro har förstås länge varit synlig inom forskarutbildningen inom naturvetenskap och teknik. Men det nya Öppna dörrar Rapporten dokumenterar en ökning av antalet studenter från Kina, till en punkt där det nästan är lika med antalet doktorander i landet — 110,550 115,727 mot 2000 1. År 6 var förhållandet nästan XNUMX till XNUMX. Att försöka förstå sådana trender håller universitetsadministratörer vakna på natten. Och ju mer de vet, desto bättre kan de vara på att förutse nästa trend. Det är därför VetenskapInsider vände sig till Peggy Blumenthal. Hon har tillbringat 30 år på IIE, senast som senior rådgivare till dess nuvarande president, Allan Goodman, och den långa livslängden har gett henne ett rikt perspektiv på ebb och ström hos internationella studenter. Här är hennes perspektiv på vad som rör nålen för kinesiska och indiska studenter.

IIE

Peggy Blumenthal En explosion av kinesiska studenter Siffrorna: Antalet kinesiska grundutbildningar i USA har ökat från 8252 2000 år 110,550 till 2007 2010 förra året. Nästan all denna tillväxt har skett sedan XNUMX, och det har skett en fördubbling sedan XNUMX. Anledningarna: En hög poäng på Kinas nationella högskoleprov, kallad gaokao, gör det möjligt för en kinesisk student att gå på ett toppuniversitet och kan ge sin biljett till en framgångsrik karriär. Det kräver år av hög stress förberedelse, dock. Ett växande antal föräldrar väljer att ta bort sina barn från den tryckkokaren, säger Blumenthal, och letar efter alternativ utomlands. Chansen till en liberal artsutbildning vid ett amerikanskt universitet är ett attraktivt alternativ till den stela grundutbildningen som erbjuds av de flesta kinesiska universitet, tillägger hon. Det amerikanska systemet för högre utbildning, säger Blumenthal, erbjuder kinesiska familjer "en unik möjlighet att handla" baserat på institutionens pris, kvalitet och rykte. Kostnaden för utomstatlig undervisning vid ett högt offentligt amerikanskt universitet är ett relativt fynd för Kinas växande medelklass, konstaterar hon, och community colleges är smutsbilliga. De senaste förändringarna i immigrationspolitiken har gjort Storbritannien och Australien mindre önskvärda destinationer bland engelsktalande länder, enligt Blumenthal. Hon tycker också att amerikanska högskolor har byggt ett robust stödsystem baserat på deras decenniers erfarenhet av att ta emot utländska studenter. "I Tyskland eller Frankrike är du i stort sett ensam" när du väljer klasser, slutför arbetet och tar en examen, säger hon. "Ingen finns där för att hjälpa om du har problem." Platt kinesisk examensinskrivning Siffrorna: CGS-rapporten säger att antalet förstagångsstudenter i höst från Kina minskade med 1 %, första gången på decenniet som det har minskat. Tack vare den nedgången avtog tillväxten av det totala antalet kinesiska doktorander på amerikanska campus till bara 3 % i höst, jämfört med tvåsiffriga ökningar de senaste åren. Amerikanska akademiska forskare kanske inte är medvetna om denna framväxande trend på grund av det stora antalet kinesiska doktorander på amerikanska campus. IIE sätter siffran förra året på 115,727 XNUMX, och CGS-rapporten säger att de representerar en tredjedel av alla utländska doktorander. Anledningarna: Kinesiska doktorander har fler alternativ hemma nu. "Kina har pumpat enorma resurser till sin forskarutbildningskapacitet" över tusentals universitet, säger Blumenthal. En ökande andel av professorerna vid dessa universitet har utbildats i USA och Europa, säger hon, och när de återvände har de implementerat västerländsk forskning. "De börjar lära ut mer som vi gör, publicerar som vi gör och driver sina labb som vi gör." Samtidigt, säger hon, har mervärdet av en amerikansk examen krympt i förhållande till en jämförbar kinesisk examen. "Det är inte sant för MIT [Massachusetts Institute of Technology] eller [University of California,] Berkeley, naturligtvis - de graderna har fortfarande en premie på arbetsmarknaden," säger hon. "Men för den stora majoriteten av kinesiska studenter är det inte klart att en investering i en amerikansk examen är värt det, särskilt när den snabba tillväxten i den kinesiska ekonomin har skapat ett så stort behov av vetenskaplig och ingenjörstalang." I USA leder en trång arbetsmarknad ofta till att fler studenter går på forskarskolan i hopp om att det ska ge dem ett försprång. Men höga arbetslöshetssiffror bland högskoleutexaminerade i Kina har inte skapat en potentiellt större pool av sökande till amerikanska forskarutbildningar, säger hon, eftersom dessa studenter inte är konkurrenskraftiga med sina amerikanska kamrater. "De är förmodligen inte engelsktalande och skulle ha problem med att klara TOEFL [en bedömning av engelska språkkunskaper]," antar hon. "Så de kanske bara kommer in på ett fjärde klassens amerikanskt forskarutbildningsprogram." Däremot, säger hon, har amerikanska forskarutbildningar historiskt sett fått "gräddan av grödan" från Kina. Och om en större andel av dessa studenter kan bygga en karriär i Kina, behöver färre söka sig till amerikanska forskarutbildningar. Få indiska studenter Siffrorna: Indien registrerar sig knappt på en lista över ursprungsländer för amerikanska studenter. Jämfört med Kina, hem för 30 % av alla amerikanska internationella studenter, utgör indiska studenter endast 3 % av poolen. Och den totala summan för 2013—12,677 0.5—speglar faktiskt en minskning med 2012 % från XNUMX. Anledningarna: Toppresterande indiska studenter är väl betjänade på grundnivå av landets nätverk av elittekniska institut, kända som IITs. Indien har heller aldrig haft en stark koppling till USA på grundnivå, enligt Blumenthal. Dessutom, säger hon, "många indiska föräldrar är ovilliga att skicka sina flickor utomlands, särskilt på grundnivå." Däremot, säger hon, har Kinas ett-barn-per-familj-regel inneburit att de har "en chans till framgång, man eller kvinna." Skyhöga kandidatinskrivning från Indien Siffrorna: Den inkommande klassen av indiska studenter till amerikanska forskarutbildningar är 27 % större i år än 2013, enligt CGS:s årliga undersökning. Och den ökningen följer ett hopp med 40 % under 2013 jämfört med 2012. CGS-tjänstemän noterar dock att de indiska siffrorna historiskt sett har varit mer volatila än de från Kina; ökningarna för 2011 och 2012 var 2 % respektive 1 %. Anledningarna: Amerikanska forskarutbildningar har dragit nytta av flera senaste utvecklingar som tillsammans har öppnat slussarna för indiska studenter. Till att börja med har Indiens investering i högre utbildning ännu inte haft någon större effekt på forskarutbildningen, säger Blumenthal. Till skillnad från i Kina, säger hon, "i Indien har det gjorts väldigt lite ansträngningar för att uppgradera kvaliteten på fakulteten." Samtidigt blir det svårare för utexaminerade från Indiens universitet att följa den traditionella vägen att göra sin vidareutbildning i Storbritannien eller Australien, som många av deras professorer hade gjort i tidigare generationer. För Storbritannien har höjningar av undervisningen, visumrestriktioner och en skärpning av reglerna för dem som söker arbetstillstånd efter college alla skapat större hinder för inträde, säger Blumenthal. "Det skickar ett meddelande från den brittiska regeringen att [den] inte är riktigt intresserad av internationella studenter", säger hon. "De betraktas nu som bara en annan kategori av invandrare" snarare än en värdefull framtida källa till intellektuellt kapital. I Australien, konstaterar Blumenthal, finns det en växande motreaktion mot tidigare regeringsförsök att rekrytera fler internationella studenter. "Folk tror att de släpper in för många", säger hon. "De passade inte in, de pratade inte engelska och det fanns en uppfattning om att de tog jobb från australiensarna." En nyligen förstärkt rupi mot den amerikanska dollarn har gjort USA:s forskarutbildning mer överkomlig för medelklassen, tillägger hon. Och den tröga ekonomiska tillväxten i Indien har inneburit färre jobb för nyutexaminerade. http://news.sciencemag.org/education/2014/11/data-check-why-do-chinese-and-indian-students-come-us-universities