Efterfrågan ökar på visumarbetare

Amerikanska företag söker fler visum för att få in högutbildad utländsk arbetskraft till landet, vilket tyder på en starkare arbetsmarknad. Den årliga kvoten på 85,000 1 H-2010B-visumansökningar fylldes på åtta månader i år, två månader tidigare än 1 – om än inte alls lika snabbt som under åren före lågkonjunkturen, då kvoten kunde förbrukas på så lite som två dagar . "Det tyder på en förbättrad ekonomi, men inte som högkonjunktur", säger Bruce Morrison, en före detta demokratisk kongressledamot från Connecticut som hjälpte till att skapa H-XNUMXB-visumprogrammet.

I år uppfylldes kvoten den 22 november, åtta månader efter att ansökningsfönstret öppnade. Det finns dussintals visumprogram för att ta emot utländska arbetstagare, de flesta av dem utformade för tillfälligt anställda. Det finns till exempel ett visum för utländska journalister, ett annat för idrottare och ytterligare ett för underhållare. H-1B-visumet är avsett att hjälpa amerikanska arbetsgivare att tillfälligt anställa kvalificerade arbetare som kan vara svåra att hitta i den inhemska arbetskraften. Medborgarskap och immigrationstjänster börjar acceptera H-1B-visumansökningar varje april. Arbetsgivare, snarare än individer, ansöker om treåriga visum, som kan förnyas med ytterligare tre år. H-1B-visum har använts för att få in så olika yrkesverksamma som kockar och modemodeller, men enligt en januaristudie från Government Accountability Office går 50 procent av visum till "STEM-arbetare" - de med utbildning i vetenskap , teknik, teknik och matematik. Många av landets stora teknikföretag anställer H-1B-arbetare direkt. Dessutom söker amerikanska dotterbolag till outsourcingföretag i Indien H-1B-visum så att de kan skicka sina anställda till amerikanska företag som kontraktsanställda. Sedan starten 1990 har H-1B-programmet varit kontroversiellt. Företag säger att programmet hjälper till att komplettera en arbetspool som innehåller för få ingenjörer och vetenskapsmän, men teknikarbetare säger att företag anställer utländsk arbetskraft för att slippa betala amerikanska löner. GAO-studien fann att 54 procent av visummottagarna mellan juni 2009 och juli 2010 kategoriserades som tekniska arbetare på nybörjarnivå och betalade betydligt mindre än erfarna amerikaner med liknande färdigheter. "Visst, många arbetsgivare använder det för lågkostnadsutländska arbetare", säger Ron Hira, docent i offentlig politik vid Rochester Institute of Technology och en mångårig H-1B-kritiker. Hira och andra kritiker säger att H-1B-systemet är fel sätt att ta in utländska arbetare. De föredrar att använda permanenta visum för uppehållstillstånd i USA, allmänt kända som gröna kort, som skulle göra det möjligt för innehavarna att söka fullt medborgarskap på fem år, och, säger de, minska risken för att arbetare kommer att utnyttjas som billig arbetskraft och sedan skickas hem. Ett lagförslag som syftade till att utöka programmet för grönt kort antogs av representanthuset i november men hamnade på en vägspärr i senaten. Lagförslaget, sponsrat av representanten Jason Chaffetz, republikan i Utah, skulle eliminera kvoten per land på jobbrelaterade gröna kort. Enligt gällande lag tillhandahåller USA 140,000 7 anställningsrelaterade gröna kort per år, men inte mer än XNUMX procent av visum kan utfärdas till personer från ett givet land. Det betyder att Schweiz, med 7.8 miljoner invånare, får samma antal arbetsrelaterade gröna kort som Kina, med 1.3 miljarder medborgare, eller Indien, med 1.2 miljarder. Amerikanska företag är angelägna om att utnyttja den stora poolen av kinesiska och indiska teknikarbetare, särskilt de som har utbildats vid amerikanska högskolor och universitet under studentvisum. Ofta kan sådana arbetare inte få gröna kort och måste återvända hem. "I dag återvänder många av de utländska studenter som avslutar en STEM-examen vid en amerikansk forskarskola till sina hemländer och börjar tävla mot amerikanska arbetare", heter det i en rapport som släpptes i oktober av presidentens råd för jobb och konkurrenskraft. Chaffetz sa att att släppa gränsen per land skulle vara ett första steg mot att behålla fler av dessa utländska arbetare. "Vår immigrationspolitik borde vara blind för vilka länder dessa högutbildade invandrare kommer från," sa han. ”Företag vill ha de bästa människorna. De bryr sig inte vilket land de kommer ifrån.'' Även i en kongress som var skarpt splittrad i invandringsfrågor antog Chaffetz lagförslaget med en överväldigande tvåpartisk omröstning. Men det har blockerats i senaten av republikanen Chuck Grassley från Iowa. "Jag är orolig över effekterna av detta lagförslag på framtida invandringsströmmar," sa Grassley i ett uttalande från hans kontor, "och är oroad över att det inte gör något för att bättre skydda amerikaner hemma som söker högkvalificerade jobb under denna tid. av rekordhög arbetslöshet.'' Husets lagförslag tar också eld från David Lee, ordförande för Korean-American Scientists and Engineers Association. Lee sa att genom att ta bort gränsen för grönt kort per land skulle fler visum gå till sökande från andra länder och färre till koreaner. "Det är ett slags nollsummespel," sa Lee. "Vi kommer att påverkas negativt av den här lagstiftningen." Det största problemet, sa Lee, är det nuvarande totala taket på 140,000 XNUMX jobbrelaterade gröna kort. Hiawatha Bray 12 Dec 2011 http://bostonglobe.com/business/2011/12/12/demand-rises-for-visa-workers/MK7kY8avLgy08eeNHKz0qL/story.html