Egypten inför nya visumkrav

Med hänvisning till säkerhetsproblem inför Egyptens regering hårdare restriktioner för utländska besökare, vilket kräver att oberoende resenärer skaffar visum på ambassader innan de reser istället för att betala för dem vid ankomsten. Branschexperter förutspår att förändringen kommer att påverka landets redan kämpande turistindustri. Egyptiska tjänstemän säger att avskaffandet av visum vid ankomsten för besökare som inte reser med paketresearrangörer behövs för att ge deras underrättelsetjänster mer tid mitt i ett islamistiskt uppror för att bedöma dem som vill besöka. Tjänstemän säger också att de vill förhindra att jihadistiska rekryter använder Egypten som en transitpunkt för resor till Syrien och Irak för att ansluta sig till Islamiska staten eller al-Qaida-grupper. Västerländska säkerhetskällor och rättighetsaktivister säger att de misstänker att skiftet också är avsett att hjälpa till att blockera besök av västerländska människorättsförespråkare, demokratiaktivister och journalister, som har kritiserat regeringens hårda tillslag mot liberala och islamistiska dissidenter. Egyptiska myndigheter nekar alltmer utländska människorättsaktivister tillträde till landet. Lokala medier har rapporterat att underrättelsetjänsterna utökar säkerhetsbevakningslistorna till att inkludera NGO-arbetare och forskare som är kritiska mot regeringen. I december avvisade egyptiska myndigheter på flygplatsen i Kairo före detta USA diplomaten Michele Dunne, analytiker vid den Washington, DC-baserade forskningsinstitutionen Carnegie Endowment, hävdar att hon borde ha rest in i landet på ett affärsvisum snarare än på ett turist-köpt turistvisum. Andra amerikanska icke-statliga organisationer, forskningsinstitutioner och demokratigrupper säger att även de under de senaste månaderna har upplevt ökande problem med att få in sitt folk i landet. Minst tre amerikanska demokratiaktivister har nekats inresa i år även när de anländer till Kairo på affärsvisum utfärdade av den egyptiska ambassaden i Washington innan de reser, säger en amerikansk Utrikesdepartementets tjänsteman, som bad att inte bli identifierad för denna artikel. I flera år har turister som anländer från Europa, Amerika och de flesta Gulfstaterna fått komma till Egyptens flygplatser och betala en avgift för att få sitt pass stämplat med visum. Tidigare har egyptiska myndigheter ignorerat utländska affärsmän, journalister och NGO-arbetare som använder samma strömlinjeformade procedur för att använda turistvisum vid ankomst. Enligt de nya reglerna som kommer att införas i maj kommer turister som reser med registrerade researrangörer och planerar att stanna mindre än 15 dagar att få ett gratis visum vid ankomsten, säger en talesman för den statliga turistbyrån. Egyptiska tjänstemän insisterar på att förändringen kommer att ha liten inverkan på turismen totalt sett. "För resegrupper förblir allt oförändrat - de kan få visum på flygplatser, men individer måste få ett förhandsgodkännande från ambassader," sa utrikesministeriets talesman Badr Abdelatty. Enligt UD besöker 90 procent av alla turister till landet researrangörer. Branschexperter bestrider den siffran och hävdar att 15 till 20 procent är ensamma resenärer. Förra året hade Storbritanniens lågprisflygbolag EasyJet en kapacitet på nästan 400,000 XNUMX platser för resenärer till de egyptiska städerna Hurghada och Sharm el-Sheikh, inga bokades av researrangörer. Företaget för samtal med egyptiska myndigheter. Budgetflygbolaget har sett sin aktiekurs falla de senaste veckorna på grund av förluster delvis orsakade av en nedgång i turismen till Egypten. Turismen är en betydande bidragsgivare till den egyptiska ekonomin och lockade en gång ett stort antal till pyramiderna, Luxor och Aswan längs Nilen och till Röda havets semesterorter. Sedan president Hosni Mubarak avsattes 2011 har turismen sjunkit. Förra året besökte 10 miljoner turister landet, en minskning från 14.7 miljoner 2010, då turismen stod för 11 procent av bruttonationalprodukten och sysselsatte fyra miljoner människor. Utsikterna för ett återupplivande av turismen hjälptes inte förra året när tre sydkoreanska turister dödades i en självmordsbomb 2014 i semesterorten Taba på gränsen till Israel. Tidigare denna månad vid en internationell investeringskonferens i semesterorten Sharm El-Sheikh vid Röda havet sa Khaled Ramy, Egyptens turistminister, att landet siktar på att generera 20 miljarder dollar i intäkter från turism till 2020. Målet är att fördubbla antalet turister till 20 miljoner per år för att återuppliva en sektor som är avgörande för att stödja statskassan. The Daily Telegraph tidning. När han skrev i tidningen varnade han att säkra visum kan vara tidskrävande och sökande kommer sannolikt att bli frustrerade över de korta öppettiderna för de egyptiska konsulaten, som är dåligt förberedda på tillströmningen av ansökningar. "Det kommer säkerligen inte att göra något för att locka de extra 10 miljoner årliga besökare som turistministern för närvarande jagar." De turistvisum som erhålls från konsulaten kommer också att vara dyrare än 25 USD vid ankomstavgiften. I en online-stråundersökning gjord av tidningen sa nästan 40 procent av de tillfrågade att förändringen skulle avskräcka dem från att besöka Egypten och ytterligare 23 procent sa att de ändrar sina planer på att besöka på grund av det nya kravet. http://www.voanews.com/content/egypt-introduces-new-visa-requirements/2701560.html