Entreprenörer ber USA att påskynda viseringsreformen

Två av de mest kända startupacceleratorerna i USA utser specialister för att hjälpa immigrantentreprenörer som är inskrivna i deras program att navigera i visumreglerna i landet. Silicon Valleys Y Combinator och hackare och grundare är bland flera investerare och entreprenörer som lobbar med den amerikanska regeringen för att påskynda reformen av immigrationslagarna när de försöker fördjupa banden med utländska entreprenörer, inklusive de från Indien. "Det är ett handikapp. Entreprenörerna spenderar så mycket av sin tid på att arkivera dokument och försöka få visum när andra grundare kan lägga den tiden på att bygga sitt företag", säger Kathrina Manalac, partner på Y Combinator. Acceleratorn, som har backat hemuthyrningstjänsten Airbnb och molnlagringstjänstleverantören Dropbox, har hittills valt fyra indiska startups för sitt tre månader långa inkubationsprogram. Det erbjuder rådgivningstjänster om visumprocesser för entreprenörer och samarbetar också med regeringen för att underlätta regleringen. För indier är detta ett gammalt problem i en ny dräkt. Medan mjukvaruingenjörer alltid har kämpat för att få H-1B-arbetstillstånd som tillåter dem att arbeta på kunders kontor i USA, är det nu startup-entreprenörer som kämpar för att komma in och stanna i USA i affärer. För många av dem är USA en magnet till stor del på grund av dess till synes obegränsade tillgång på riskkapital, ett starkt mentornätverk och en stor bas av teknikkunniga kunder. "Enbart i år har minst (två) dussin företag flyttat för att etablera sig i USA", säger Ravi Gururaj, ordförande för Nasscom Product Council. När de väl kommer dit är situationen inte så rosa. Vanligtvis måste en företagare som flyttar till USA för första gången resa på ett B-1 visum. Det 10-åriga visumet för flera inresor tillåter inresa men tillåter inte innehavaren att driva företag eller göra anspråk på uppehållstillstånd. Enligt det amerikanska utrikesdepartementet nekades 18.7 % av de indiska sökandena B-1-visum 2013. "Det är en så stor fråga här. Vi har någon som ägnar all sin tid åt att lobba med Washington-tjänstemän”, säger Jonathan Nelson, grundare av Hackers and Founders, som också har ett kapitel i Pune. Sedan 2010 har startup-gemenskapen i USA lobbat för att få igenom det som kallas Startup Visa Act. Om det blir lag kommer det att ge migranter ett grönt kort efter två år efter att ha uppfyllt vissa villkor för att skapa jobb och finansiering. Lagen har stoppats i kongressen två gånger och har ännu inte gjort framsteg. "Den här diskussionen har alltid fastnat för den större och omfattande frågan om invandringsreform. Vi har ingen aning om när det kan hända", säger Manu Kumar, en serieentreprenör och investerare som har varit i USA sedan 1992. Han sa att problemet är mycket verkligt, även för startups som kommer från Singapore, Irland och olika andra länder. Kumar är en del av en koalition av framstående riskkapitalister som lobbar för att genomföra lagen, som även inkluderar Eric Ries från "Lean Startup" berömmelse och superängeln Dave McClure, grundare av företagsinkubatorn 500Startups. Samtidigt letar företagare som fångas i korselden efter alternativ som att skaffa ett L1-visum, vilket gör att de kan förlänga sin vistelse och driva ett företag. "Det är uppenbarligen en slags bummer om någon har en fantastisk idé att skapa sysselsättning och tjänster och hjälpa den lokala ekonomin, och det finns en marknad för det, men de kan helt enkelt inte", säger Lakshmi Narayan, vd för benchmarkingföretaget för sociala medier Unmetric, vars företag är registrerat i USA. Några som Anshuman Bapna från reseplaneringsföretaget Mygola sa att det blir omöjligt att ta kundmöten med kort varsel när de är på ett B-1-visum. Bapna gör regelbundna resor till USA på sitt B-1 visum och är precis på väg att göra sig redo att ansöka om en L-1 när han går in i nästa fas av att bygga sitt företag. Branschlobbyn Nasscom är av uppfattningen att det är upp till USA att driva på för framsteg med Startup Visa Act. "Vi hoppas att den amerikanska regeringen kommer att förenkla det enkla att göra affärer för indiska entreprenörer i deras land", säger Sangeeta Gupta, Nasscoms taleskvinna.