Expats i djupare kontakt med Kina under festivalen

NANNING - Utlänningar som bor i eller reser runt i Kina under den pågående vårfestivalen tycker att landet är ännu mer imponerande än vid andra tillfällen, eftersom traditioner och kommersiell marknadsföring av den kinesiska högtiden kommer i förgrunden. Det jublande kinesiska nyårsfirandet har alltid varit ett uppskattat tillfälle för indiska Pazhani Raja att bekanta sig mer med den sydvästra Zhuang-etniska regionen Guangxi, där han och hans fru har bott i fyra år. "Middagen på nyårsafton är så överdådig att jag hade väntat på godingen hela året", säger Raja, en utländsk student vid Guangxi Medical University. Han och hans fru har bjudits in till sina kinesiska vänners hem för att njuta av den speciella middagen varje nyårsafton de senaste åren. "Kärnan i middagssammankomsten är återförening, som är djupt inne i den kinesiska kulturen. Efter att ha jobbat hårt i ett år får familjemiddagen alla att känna själfull lycka, säger han. Hans studiekamrat, en namibisk med tillnamnet Nathaneal, sa att han gillar att titta på TV-kvällsgalan som arrangeras av China Central Television, som visar Kinas mest populära artister och artister. Han säger att det enda som hans infödda bryr sig om när han kom hem var att fråga om han hade lärt sig Kungfu i Kina. Men han ville berätta mer om landet. Vårfesttraditioner som att tända eldsmäll och ge "röda kuvert" -- gåvor av pengar som pensionärer gjort till barn eller ogifta yngre människor -- alla intresserade utlänningar. Nepalesiska Shree Ram Khadka säger att han har lärt sig att dela ut röda kuvert till barn när han besöker kinesiska familjer under festivalen, en praxis som verkligen gav glädje. Förutom att vara gäster hos kinesiska familjer har utlänningar upplevt Kina denna vårfest genom att besöka den livliga Bund i Shanghai, den isskulpturklädda staden Harbin, pandauppfödningsbasen i Sichuan och till och med föga kända byar för att leta efter döende hantverk som t.ex. som pappersdrakeproduktion. Chloe Chanudet, en fransk tjej som bor i Shanghai, blev förvånad över att se mängder av turister besöka tempelmässor under vårfesten förra året. "Jag blev chockad över att se en så stor publik, men jag gillade den vänliga och festliga luften", förklarar hon. Chanudet arbetade för en fransk e-handelswebbplats i Shanghai. Hon säger att hon var tvungen att vara i tjänst under semestern eftersom alla hennes kinesiska kollegor fick semester, men tillägger att hon "gillade att titta på fantastiska vårfestsmällare efter jobbet, som jag aldrig sett någon annanstans i världen." I det snötäckta Harbin, huvudstaden i nordöstra Heilongjiangprovinsen, sa en thailändsk turist som gav sitt namn som Ukrit att han var förtjust över de isskulpturer som arrangerades överallt i staden. Harbin, känd som Kinas "isstad", upplever ofta temperaturer under minus 20 grader Celsius på vintern. Isskulpturer som strålar ut i solljus eller ljusnas upp av färgglatt lampljus gör staden romantisk. Turister är särskilt förtjusta i en sex meter hög snöskulptur av Marilyn Monroe, som visas på en hundraårig gata i europeisk stil i Harbins gamla stadskvarter. Ukrit säger att han och hans vänner var medvetna om temperaturskillnaden mellan Harbin och hans tropiska hemstad och hade förberett sig väl för de iskalla förhållandena.