Feds startar "biometrisk" spårning av invandrare

Department of Homeland Security håller på att slutföra sin plan för ett biometriskt datasystem för att spåra när invandrare lämnar USA och kommer att presentera det för kongressen inom "veckor", sa en tjänsteman på avdelningen för en underkommitté för House Homeland Security på tisdag. Ett exitsystem för att spåra vem som lämnar landet och när har sökts sedan före terrorattackerna den 11 september. DHS-tjänstemän, inklusive sekreterare Janet Napolitano, har instämt i behovet av ett sådant program men har tidigare sagt att det skulle bli för kostsamt. John Cohen, avdelningens biträdande samordnare för bekämpning av terrorism, diskuterade inte kostnaden i sitt vittnesmål om problemet med invandrare som stannar längre än visum. Han sa att avdelningens rapport till kongressen kommer att förklara hur DHS planerar att bättre avgöra vem som har stannat kvar på deras visum. Brottmålet mot Amine El Khalifi, 29, från Alexandria, Virginia, anklagad i en påstådd bombplan mot US Capitol, har förnyat debatten om hur den amerikanska regeringen - ett decennium efter terrorattackerna 2001 - rutinmässigt misslyckas med att spåra miljontals utländska besökare som stannar i landet längre än de är tillåtna. El Khalifi greps på en parkeringsplats, iklädd vad han trodde var en explosivladdad självmordsväst. Han hade bott illegalt i USA i 12 år. Obama-administrationen anser inte att deportera personer vars enda brott är att överskrida ett visum som en prioritet. Den har fokuserat insatser för att bekämpa invandringen på personer som har begått allvarliga brott eller anses vara ett hot mot den allmänna eller nationella säkerheten. Cohen sa att förbättringar i hur data från invandrare samlas in och lagras har gjort det lättare för brottsbekämpande myndigheter att identifiera visumöverskridanden och avgöra om de utgör ett hot mot nationell säkerhet eller allmän säkerhet. Rep. Candice Miller, R-Mich., som ledde tisdagens utfrågning, sa att El Khalifi "följer en lång rad terrorister, inklusive flera av kaparna den 9 september, som överskred sitt visum och fortsatte med att utföra terrorattacker." Hans turistvisum löpte ut samma år som han anlände från sitt hemland Marocko som tonåring 11. Hon sa att 1999 personer som överlevt visum har dömts för terrorrelaterade anklagelser sedan 36. "Vi måste inse att vi har det här problemet," sa Miller. "Sanningen är att i 40 percentilen av alla illegala (invandrare) finns i detta land på utgångna visum. De kom in precis genom ytterdörren." El Khalifi, som är anklagad för att ha försökt använda ett massförstörelsevapen, kom aldrig till federala brottsbekämpande myndigheters kännedom ens efter en serie mindre körningar med polisen i norra Virginia från 2002 till 2006, inklusive att inte lyda en trafikskylt och fortkörning. Program som kunde ha identifierat honom om han hade fängslats av lokala myndigheter, inklusive programmet Secure Communities som delar fingeravtryck från lokala fängelser med FBI, fanns inte på plats vid den tiden. Den marockanska medborgaren ställdes inte inför en anklagelse för grovt brott - innehav av marijuana med avsikt att distribuera - förrän i september förra året, ungefär nio månader efter att han blev målet för FBI-undersökningen relaterad till den påstådda komplotten att förstöra Capitolium. Han har avstått från sin rätt till förhandsförhandling. El Khalifi, arbetslös när han greps förra månaden, är en av uppskattningsvis miljontals illegala invandrare som kom till USA med ett statligt utfärdat visum och aldrig lämnade. Han ansökte aldrig om att bli USA medborgare. Immigration and Customs Enforcement, den myndighet som ansvarar för att deportera illegala invandrare, har rutinmässigt sökt igenom visumregister för att försöka identifiera personer som har överskridit sitt välkomnande och utvisa de som anses hota samhället eller den nationella säkerheten. Cohen sade i tisdags att mer än 37,000 2009 personer som överlevt visum deporterades från 2011 till 1.6. Förra året granskade ICE en eftersläpning av cirka XNUMX miljoner misstänkta fall av översta vistelse som involverade personer som hade kommit till USA sedan 2004. Homeland Security Department sa att granskningen drog slutsatsen att ungefär hälften av dessa människor antingen har lämnat landet eller ansökt om att ändra sin immigrationsstatus. Av den återstående hälften fick ärendena för cirka 2,700 XNUMX personer ytterligare prövning. ICE-tjänstemän har inte sagt hur många av dessa personer som ansågs vara ett hot mot den nationella säkerheten eller på annat sätt ansågs vara prioriterade för utvisning. För de mer än 797,000 XNUMX andra vars fall inte granskats ytterligare, sa DHS-tjänstemän att deras överseende status noterades i elektroniska filer om någon av dem begår brott i framtiden eller på annat sätt blir en prioritet för att bli utvisad. Visumöverskridanden har länge varit en oro för lagstiftare och brottsbekämpande myndigheter. Vissa uppskattningar tyder på att så många som hälften av landets uppskattningsvis 11 miljoner illegala invandrare har överlevt visum. Men att hitta illegala invandrare som, liksom El Khalifi, kom till USA innan biometrisk data samlades in och journaler datoriserades runt 2004 – och som stannade över visum men inte har begått ett brott – kan vara svårt, för att inte säga omöjligt. "Det är väldigt svårt att hitta dessa individer, och dessa individer är inte prioriterade förrän de begår ett brott", säger Julie Myers Wood, som var chef för ICE från 2006 till 2008. James Ziglar, som var chef för den gamla immigrations- och naturaliseringstjänsten från 2001 tills den lades ihop till DHS 2002, sa att immigrationsmyndigheterna gjorde ansträngningar för att lokalisera invandrare som ansågs vara ett hot mot den nationella säkerheten efter september. 11 terroristattacker. Men att bara ha stannat kvar ett visum skulle inte ha gjort illegala invandrare som El Khalifi till en prioritet. "Vi var verkligen fokuserade på att försöka hitta dåliga människor och koppla ihop punkterna med utrikesdepartementet och deras viseringsregister," sa Ziglar. "Jag tvivlar allvarligt på att han (El Khalifi) skulle ha kommit upp på radarn. Han kanske hade gjort det om du fortsatte att borra ner dig längre och längre bara på grund av var han kom ifrån. http://www.newsmax.com/US/immigrants-biometric-tracking/2012/03/06/id/431655