Utländska besökare till Kanada för att möta elektronisk screening

Miljontals resenärer kommer snart att möta ytterligare ett lager av byråkrati när de försöker besöka Kanada.

Från och med lördag kommer Ottawa att börja acceptera ansökningar om elektroniskt resetillstånd (eTA) från personer som vill resa till Kanada med flyg.

Potentiella resenärer har fram till den 15 mars på sig att skicka in sin biografiska, pass och andra personliga information via Citizenship and Immigration Canadas webbplats för förhandskontroll eller ansikte nekas inträde när gränstillsynen sätter igång.

Den nya åtgärden – en del av harmoniseringen med USA:s resesäkerhetssystem – kommer att gälla de flesta flygpassagerare, inklusive alla sökande om studie- och arbetstillstånd, samt de som kommer från länder som för närvarande inte kräver visum för att komma till Kanada.

"Att tillhandahålla den information som krävs av dessa ändringar kommer att göra det möjligt för Kanada att avgöra tillåtligheten för utländska medborgare innan de anländer till gränsen och om deras resa utgör migrations- eller säkerhetsrisker", säger immigrationsavdelningen.

eTA-systemet kommer att "förbättra datainsamlingskapaciteten, förbättra intelligensen, täppa till bristen på information som tillhandahålls för inkommande trafik inom kommersiell luftfart och mer allmänt för att upprätthålla viseringsprogrammet."

Anmälningsperioden syftar till att ge resenärerna tid att lära sig om eTA och att få deras tillstånd innan det blir obligatoriskt i mars.

Kritiker ser initiativet som ytterligare ett försök att blockera flyktingar från att komma till kanadensisk mark och väcker oro över användningen av data i lagring.

"Det syftar till att sålla bort sådana människor och det ser för oss ut som en del av regeringens bredare agenda att stoppa flyktingar innan de kan komma", säger Josh Paterson från British Columbia Civil Liberties Association.

eTA-ansökan kostar 7 USD i behandlingsavgift och en positiv eTA är giltig i fem år eller när resenärens pass går ut. Både USA och Australien har redan liknande program.

Grupper som undantas från eTA-kravet inkluderar: en medlem av kungafamiljen, amerikanska medborgare och gröna kortinnehavare, kommersiella flygbesättningsmedlemmar, besökare med giltiga visum, passagerare på transit genom Kanada och franska medborgare som är bosatta i St. Pierre och Miquelon.

Undantag ges också till dem som anländer med flyg som stannar i Kanada oväntat på grund av en nödsituation eller oförutsedda omständigheter.

En kanadensisk gränstjänsteman kan dock också avbryta en eTA om resenären anses otillåten.

Tjänstemän sa att en eTA-ansökan ber om sökandens namn, födelsedatum och födelseort, kön, adress, nationalitet och passinformation. Besökare från länder där visum behövs måste redan lämna sådan information till kanadensiska ambassad- eller konsulatpersonal innan de reser hit.

Enligt immigrationsdepartementet representerar visumbefriade utländska medborgare, exklusive amerikanska medborgare, cirka 74 procent av utländska medborgare som anländer med flyg till Kanada.

Den senaste statistiken 2013 visade att det totala antalet visumbefriade resenärer som anlände till Kanada och som ansågs otillåtna för inresa på flygplatser var 7,055 XNUMX.

Skälen till avslag inkluderar medlemskap i terroristorganisationer, spionage, påstått deltagande i krigsförbrytelser eller brott mot mänskligheten, kriminalitet och hälsohot som tuberkulos.

Tjänstemän sa att den försenade upptäckten resulterade i betydande kostnader, förseningar och besvär för dessa individer, andra resenärer, flygbolagen och regeringstjänstemän.

Det nya eTA-systemet kostar skattebetalarna 165.7 miljoner dollar på grund av initiala investeringskostnader och den pågående bearbetningskostnaden, som tjänstemän sa skulle kompenseras av avgiftsintäkterna och besparingarna från att inte behöva behandla i genomsnitt mer än 4,500 XNUMX annars otillåtna besökare till landet.

Immigrationstjänstemän har startat en kort video för att hjälpa resenärer att lära sig om programmet.

För fler nyheter och uppdateringar, hjälp med dina visumbehov eller för en gratis bedömning av din profil för immigration eller arbetsvisum, besök bara www.y-axis.com