Regeringen påskyndar processen för godkännande av affärsvisum

Premiärminister Narendra Modis regering, som syftar till att stärka handelsförbindelserna med länder som Kina och Iran, har beslutat att visumansökningar från utländska affärsmän och handelsdelegationer kommer att godkännas eller avslås inom en vecka. Handelsministeriet har klagat över att förseningar från inrikesministeriets sida – ibland omfattande – med att godkänna ansökningar om affärsvisum höll tillbaka försöken att förbättra förbindelserna med viktiga handelspartner. Inrikesministeriet har redan tagit Iran från en lista över länder som drar särskild granskning från säkerhetsorgan för att tillhandahålla visum efter att Gulf-nationen nådde en överenskommelse med västländer i juli, och gick med på att begränsa sitt kärnkraftsprogram i utbyte mot att de ekonomiska sanktionerna tas bort. "Både inrikesministeriet och premiärministerns kansli är på samma sida att ingen visumansökan kommer att försenas i mer än en vecka, främst för affärsdelegationer som kommer till Indien även från länder som Iran och Kina", sade en hög regeringstjänsteman och bad om anonymitet. "När en ansökan kommer till inrikesministeriet för en säkerhetskontroll kommer den att behandlas inom en vecka och skickas tillbaka till indiska beskickningar." Varje beslut att avslå en viseringsansökan måste också fattas inom en vecka, med skälen för avslaget angivna i detalj. ”Avslaget på viseringsansökan kommer att vara ett undantag och rent av säkerhetsskäl om skälen är mycket övertygande. Inrikesministeriet kommer att vara en facilitator i alla initiativ som regeringen tar för att uppmuntra handel och ekonomisk tillväxt”, tillade tjänstemannen. På sina resor till huvudstäder över hela världen har Modi försökt övertala affärsmän att investera i Indien som en del av hans Make in India-program som syftar till att förvandla Asiens tredje största ekonomi till en tillverkningsbas för världen, liknande vad Kina har gjort. Framgången för programmet beror till stor del på inflödet av utländskt kapital och expertis. Modi, som har besökt 27 länder sedan han tog över som premiärminister i maj 2014, hoppas att snabbare tillstånd för projekt och visum kommer att bidra till att göra Indien till en mer attraktiv affärs- och investeringsdestination. "Den stränga viseringsregeln är ett av de största hindren för att öka vår export, även om den ofta saknar den vikt som krävs i den offentliga politiken som den förtjänar. Inrikesministeriets beslut är ett stort initiativ för att underlätta handeln med Indien. Med det här beslutet kan nu indiska beskickningar utomlands utfärda visum mer liberalt, vilket borde öka möjligheterna för indiska företag”, sade en tjänsteman vid handelsdepartementet och bad om anonymitet. Handelsministeriets tjänsteman sa att flytten också kommer att hjälpa Indien att öka exporten till Iran, som en gång var Indiens näst största oljeleverantör. Teherans position sjönk till sjunde under året som slutade den 31 mars på grund av ekonomiska sanktioner som ålagts landet av västerländska länder. "Iran har dykt upp som nästa tillväxtgräns som öppnar många möjligheter för indiska företag. Affärsmän från Iran har ofta klagat på förseningar i godkännandet av visum för att resa till Indien”, tillade handelsministeriets tjänsteman. Indien undersöker också möjligheten att ingå ett förmånstullavtal med Iran, sade denna tjänsteman. Unionens inrikesministerium tillhandahåller säkerhetsprövning för utländska investeringar samt visumansökningar. I syfte att underlätta inflödet av utländska direktinvesteringar (FDI) beslutade inrikesministeriet förra året att alla FDI-förslag kommer att godkännas av säkerhetsbyråer inom tre månader. Liksom i fallet med viseringsansökningar måste skälen för att avslå förslag från utländska direktinvesteringar också förklaras i detalj. Om ansökningarna om visering och utländska direktinvesteringar inte behandlas inom den obligatoriska tidsfristen, måste den berörda tjänstemannen ge en skriftlig förklaring. "Medan nationell och inre säkerhet är oerhört viktig måste man också se till att ekonomisk utveckling och framsteg inte hämmas, och inrikesministeriet kan med sådana initiativ hjälpa till att effektivisera processen. Inrikesministeriet sätter i alla fall skyddet samtidigt som det ger tillstånd från fall till fall, säger Anil Choudhary, en tidigare sekreterare med ansvar för inre säkerhet i inrikesministeriet. Modis regering har hittills lättat på normerna för turistvisum för minst 43 länder inklusive Kina.