Efter H-1B, USA för att titta närmare på L-1 visumansökningar

Visumansökningar från Indiens mjukvarutjänstföretag som får ungefär hälften av sina intäkter från arbete som utförs på kundplatser utomlands kommer sannolikt att bli föremål för större granskning i år på deras största marknad, eftersom USA ser till att skärpa dessa regler. Infosys, Tata Consultancy Services och andra indiska IT-företag kommer att behöva ta itu med platsinspektioner av US Citizenship and Immigration Services (USCIS) som nu inkluderar innehavare av L-1-visum, det näst mest populära visumet för indiska IT-företag.

Indiska företag står redan inför större granskning av sina H-1B-visum, de mest använda korttidsarbetstillstånden av outsourcingbranschen på 108 miljarder dollar, för att ersätta personal på kundplatser. Under de senaste två månaderna har USCIS sagt att de också kommer att inspektera L-1-hållare. För IT-företagen "kan det öppna en Pandoras ask", sa Sheela Murthy, grundare och president för Maryland-baserade Murthy Law, som specialiserat sig på immigration.

"När de utökar det här programmet kan det påverka alla arbetsgivare, vilket gör det mycket svårt för IT-företag att skicka personal på L-1 visum," tillade Murthy. USCIS har utökat de administrativa inspektionerna efter en detaljerad rapport i augusti från USA:s Department of Homeland Security som gav flera rekommendationer om L-1-programmet. Rapporten påpekade också att de främsta indiska IT-företagen, inklusive USA-baserade Cognizant Technology Solutions, och den indiska enheten IBM, världens största leverantör av teknologitjänster, var bland de 10 främsta L-1-mottagarna från 2002 till 2011.

Indiska IT-företag är också bland de främsta förmånstagarna av H-1B-programmet för korttidsarbetsvisum och amerikanska immigrationsadvokater förväntar sig att det nuvarande taket på 65,000 1 ska nås inom några dagar när ansökningsfönstret öppnar den XNUMX april. Förra året, locket nåddes på fem dagar.

"I år förväntas Indiens främsta mjukvaruföretag ansöka om ett högre antal L-1 och H-1B visum ... det finns högre konkurrens", sa en advokat som inte ville bli namngiven. De indiska företagens användning av dessa visum är redan på radarn för amerikanska lagstiftare, av vilka några har föreslagit ett förbud mot omplacering av H-1B-visuminnehavare, som en del av en större amerikansk invandringsöversyn.

Under de senaste åren, särskilt under den senaste tiden av ekonomisk osäkerhet, har indiska företag varit tvungna att hantera fler avslag och förseningar på sina visumansökningar.

Förra året betalade Infosys 34 miljoner dollar för att lösa en amerikansk storjuryutredning av den Bangalore-baserade IT-leverantören nr 2:s tidigare användning av B1 affärsvisum. USCIS satsning på att utöka inspektionerna kan resultera i ett högre antal L-1-visumavslag under de kommande månaderna, sa mjukvaruindustrin och immigrationsadvokater.

"Antalet L-1-visumavslag har ökat under de senaste åren", säger Rakesh Prabhu, en partner på den Bangalorebaserade advokatbyrån ALMT. "Dessa granskningar är ett resultat av ökad granskning av USA", säger Ameet Nivsarkar, vicepresident på Nasscom, den indiska outsourcingindustrins lobby. "Till och med senatens version av immigrationspropositionen kräver fler revisioner och verifieringar," sa Nivsarkar.

Lagförslaget kommer sannolikt att diskuteras i år av det amerikanska representanthuset, där lagstiftare har sagt att de kommer att ta ett mer styckevis tillvägagångssätt och titta på enskilda förslag. TCS, Infosys och Wipro, Indiens tre främsta IT-företag, avböjde att kommentera. Inspektionsprogrammet på arbetsplatsen syftar till att göra L-1-visumansökningar bedrägerisäkra och inkluderar ett besök av en viseringstjänsteman för att verifiera informationen som lämnats av arbetsgivaren och H-1B-visum ... det råder högre konkurrens", sa en advokat som inte ville bli namngiven.

För fler nyheter och uppdateringar, hjälp med dina visumbehov eller för en gratis bedömning av din profil för immigration eller arbetsvisum, besök bara www.y-axis.com