H-1B visumavgifter för att finansiera nya STEM-utbildningsprogram

IT-chefer som kryper ihop sig varje gång de hör talas om H-1B-visumdebatter kan känna sig tröst i tilldelningen av 100 miljoner USD i STEM-bidrag som uppstod från avgifterna som samlades in på dessa visumansökningar. US Department of Labor har nyligen meddelat att de kommer att dela ut cirka 100 miljoner dollar i anslag för att stödja STEM-program (STEM är vetenskap, teknik, ingenjörsvetenskap och matematik). Medlen kommer att delas mellan 30 till 40 programmottagare, säger arbetsdepartementet. Bidragsmedlen kommer från de avgifter som betalas av arbetsgivare som sponsrar och anställer H1-B-arbetare. Majoriteten av de anställda som anställs under H-1B-programmet är IT-proffs, särskilt inom området mjukvaruutveckling. Enligt kongressorder är det meningen att pengarna som samlats in från H1-B-avgifter ska användas för att skapa program i detta land som kommer att bidra till att minska behovet av att anställa utländsk arbetskraft under kommande år. Det ädla målet har dock inte riktigt förverkligats. Varje år när diskussionen förnyas om kvoten för H1-B-visum är önskan alltid att höja taket. IT-lobbyföreningar och ledande H1-B-arbetsgivare övertygar rutinmässigt kongressen om att det behövs fler utländska arbetstagare för att ta itu med kompetensklyftan inom IT. Ändå, enligt en rapport i Seattle TimesSedan 2001 har nästan 1 miljard dollar från H-1B-avgifter delats ut av Department of Labor till program som utbildar den amerikanska arbetskraften i STEM-områden. Som noterades denna vecka av CompTIA, "Stem Pathways-bidraget kommer att representera en betydande förändring i administrationen av dessa avgifter genom att det kommer att omdirigera medel från den befintliga arbetskraften - de arbetslösa och/eller som vill byta karriär - till ett konkurrenskraftigt anslag som vänder sig till framtidens arbetskraft." Ett exempel på hur medlen används är bidragsprogrammet Youth CareerConnect, som syftar till att "öka gymnasieelevers beredskap för eftergymnasial utbildning och anställningsbarhet i högväxt-, H-1B-branscher och yrken som tekniksektorn, " skrev CompTIA. Förhoppningen är att utbildnings- och träningsprogram som dessa kommer att bidra till att minska beroendet av skickliga utländska yrkesverksamma som tillfälligt arbetar i USA under H-1B-programmet. Den strategin låter bra i teorin, men är något av en koppling när det gäller den typ av utbildning på grundnivå som erbjuds av sådana program, och de typer av mer kvalificerade arbetare som söks under H-1B-programmet. Om det administreras på rätt sätt (det har rapporterats flera överträdelser av programmet under de senaste månaderna), bör H-1B-programmet endast göra det möjligt för amerikanska arbetsgivare att sponsra utländska yrkesverksamma för jobb som arbetsgivaren kan visa var omöjliga att fylla med tillgängliga amerikanska talanger. Ändå är varje program som hjälper till med STEM-träning och utveckling uppenbarligen ett välkommet sådant inom IT-branschen, och de nya anslagen kommer förhoppningsvis att hjälpa till att skapa nya IT-arbetare som annars kanske inte hade gått den karriärvägen. Som noterat av CompTIA, "erbjuder bidragsfinansieringen en möjlighet för TECNA- och TechVoice-medlemmar att samarbeta med ett lokalt skoldistrikt eller arbetskraftsinvesteringsstyrelse (WIB) som sannolikt kommer att vara huvudsökanden som söker denna bidragsfinansiering." Tidsfristen för organisationer att lämna in ansökningar om bidragsfinansiering är 27 januari. Bidragssökande måste inkludera minst en arbetsgivare eller konsortium av arbetsgivare för varje högväxande bransch eller yrke de väljer. Ett konsortium av arbetsgivare kan inkludera en lokal eller statlig teknisk branschorganisation. Några exempel på hur bidragsmedel kan användas, enligt CompTIA-meddelandet, inkluderar:

• Yrkesutbildning för lärare och fakultet
• Utflykter till arbetsgivarens verksamhetsställen
• Delta i att tala engagemang på gymnasieskolor för att beskriva jobb inom specifika branscher
• Erbjuder jobbskuggmöjligheter för studenter

Arbetsgivarpartnerns roll i varje bidragsansökan är att tillhandahålla resurser som stöder utbildning och träning såsom utrustning, lokaler, instruktörer, finansiering och lärlingsutbildning.

Januari 3, 2014

David Weldon

http://www.fiercecio.com/story/h-1b-visa-fees-fund-new-stem-training-programs/2014-01-03