Hälften av platserna på toppuniversitetet "att gå till utländska studenter"

Edinburgh sa att flytten motiverades av ett försök att "attrahera de bästa studenterna från hela världen" - med många givna stipendier att delta i - och insisterade på att det inte skulle bli någon minskning av det obearbetade antalet skolavslutare som rekryterats från Storbritannien. Flytten kom som nya siffror från Universities UK visade att universiteten var mer beroende än någonsin av avgifter från utländska studenter. Enligt en rapport erhölls cirka 3.5 miljarder pund i avgiftsinkomster från studenter utanför EU 2012/13 – nästan tredubblat antalet bara ett decennium tidigare. Sammanlagt stod de för 12 procent av universitetens totala inkomst på 29.1 miljarder pund, upp från mindre än 10 procent för fyra år sedan. Den stora ökningen av antalet utländska studenter har väckt påståenden om att utlänningar används som "kassör" för att stödja budgetar inför brutala nedskärningar av statliga anslag. En akademiker har berättat hur ett stort antal studenter har rekryterats med dåliga kunskaper i engelska, ofta oförmögna att hålla jämna steg med kursernas akademiska krav. Men universitetsledare försvarade uppgången och insisterade på att rekryteringsprocesserna var rigorösa och att internationella studenter gav enorma kulturella och utbildningsmässiga fördelar för landet. Mike Boxall, en högre utbildningsexpert från PA Consulting, sa att utländska studenter var "mycket attraktiva för universitet" eftersom de kan debiteras obegränsade avgifter. Han sa också att det fanns anseendefördelar, med några internationella ligatabeller som ger kredit till universitet som har en högre andel utländska studenter och personal. Men han tillade: "Om du har över 40 procent av dina studenter från utlandet på vissa kurser kommer det att förändra studentupplevelsen. "Vissa akademiker och registratorer tror att de har så många internationella studenter som de vill och universitet måste hantera denna process noggrant för att säkerställa att de inte nästan överskrider en kulturell gräns." Antalet utländska studenter har ökat under de senaste tre decennierna. I början av 80-talet var färre än 50,000 425,000 studenter från länder utanför Storbritannien, men förra året ökade det till 18 XNUMX – XNUMX procent av den totala studentpopulationen. Enligt Higher Education Statistics Agency kom 33 procent av Edinburghs 28,000 2012 studenter från utanför Storbritannien 13/XNUMX, de senaste tillgängliga siffrorna. Detta inkluderar studenter och doktorander. Edinburgh sa att den senaste siffran faktiskt var 41 procent. Som jämförelse var den högsta andelen vid London School of Economics, med 67 procent. Siffrorna är också höga vid vissa specialiserade institutioner, med 71 procent vid London Business School och 54 procent vid Cranfield University, som enbart fokuserar på forskarutbildningskurser. Siffrorna var 32 procent i Cambridge och 27 procent i Oxford. Sir Timothy O'Shea, Edinburghs vice rektor, sa vid ett möte nyligen på rektors- och rektorskonferensen att det var universitetets "långsiktiga strävan" att öka andelen till 50 procent. Universitetet förnekade att det var ett "mål". Enligt HESA var 9,145 2012 av Edinburghs studenter från utanför Storbritannien under 13/6,000, inklusive drygt XNUMX XNUMX från utanför EU. Universitetets strategiska plan för 2012/16 säger att det vill "öka vårt antal internationella studenter utanför EU med minst 2,000 XNUMX". Men Edinburgh insisterade på att det inte skulle minska antalet student från Skottland eller resten av Storbritannien. Den sa också att den inte skulle införa ytterligare mål som att begränsa andelen studenter från Skottland till högst 25 procent – ​​med ytterligare en fjärdedel från andra håll i Storbritannien. Utlänningar kan debiteras högre avgifter än studenter i Storbritannien och EU, med avgifter för grundutbildningen från £15,850 29,000 för de flesta klassrumsbaserade kurser i Edinburgh till £XNUMX XNUMX när det gäller veterinärmedicin. Skotska och EU-studenter får för närvarande gratis undervisning medan de från andra håll i Storbritannien betalar £9,000 XNUMX. På forskarnivå betalar utländska studenter £37,200 för kliniska vetenskaper, jämfört med £16,500 avgifter för UK/EU-studenter. För två år sedan sa professor Susan Bassnett, en före detta prorektor vid Warwick University, att utländska studenter användes som "cash cows", och vissa antogs med så dålig förståelse av engelska att de "inte skulle skrapa en GCSE ”. Men en talesman för Edinburgh sa: "Som ett universitet med ett starkt internationellt rykte, med rötterna i Edinburgh, vill vi attrahera de bästa studenterna från hela världen. Vi vill också uppmuntra våra studenter att förbättra sina bredare färdigheter och karriärmöjligheter genom arbete eller studier utomlands under sin examen. "När vi ser framåt, har vi inte för avsikt att minska antalet studenter med hemvist i Skottland eller [resten av Storbritannien]. När universitetet fortsätter att växa kommer vi att försöka erbjuda möjligheter till fler studenter utanför Storbritannien, av vilka många kommer att få stöd av vårt generösa stipendieprogram." Nicola Dandridge, VD för Universities UK, sa: "Det finns en växande global efterfrågan på högre utbildning av hög kvalitet och Storbritannien är en av de mest attraktiva destinationerna i världen för internationella studenter. "Det är allmänt accepterat att internationella studenter ger ett brett utbud av fördelar till Storbritannien. Att öka antalet internationella studenter som kommer till Storbritannien kan ge enorma fördelar för ekonomier i alla hörn av landet. Intäkterna från universitetens internationella verksamhet förväntas växa avsevärt under de kommande åren. ”Det handlar dock inte bara om ekonomiska fördelar. TOP 20 UNIVERSITETEN FÖR UTLANDSSTUDENTER* London Business School 71 % London School of Economics 67 % Cranfield 54 % Royal College of Art 53 % Royal College of Music 50 % London School of Hygiene and Tropical Medicine 49 % Royal Academy of Music 48 % Skolan för orientaliska och afrikanska studier 47 % Buckingham 47 % St Andrews 46 % Imperial College 43 % University of the Arts, London 43 % Glyndwr University 43 % University College London 41 % Heriot-Watt 36 % Essex 33 % Warwick 33 % Edinburgh 33 % Sunderland 32 % Lancaster 31 % *Källa: Högskolestatistikverket 2012/13. Inkluderar grund- och forskarutbildning. http://www.telegraph.co.uk/education/universityeducation/11246750/Half-of-places-at-top-university-to-go-to-foreign-students.html