Obama ger grönt ljus för högutbildad immigration; lättnad för H-1B visuminnehavare, makar, studenter

WASHINGTON: Med ett kraftfullt moraliskt argument att Amerika är och alltid kommer att vara en nation av invandrare, meddelade USA:s president Barack Obama på torsdagen att han skulle utöva sitt verkställande privilegium för att skydda nästan fyra miljoner papperslösa invandrare från utvisning samtidigt som han effektiviserar förfarandena för att behålla i USA skickliga utländska teknikstudenter och arbetare, av vilka många kommer från Kina och Indien.

I ett 15-minuters tal på bästa sändningstid till nationen åberopade Obama några av USA:s mest grundläggande ideal för att göra sin talan, och påminde dem som motsatte sig invandring att "Vi var främlingar en gång också."

"Oavsett om våra förfäder var främlingar som korsade Atlanten, eller Stilla havet eller Rio Grande, är vi här bara för att detta land välkomnade dem och lärde dem att att vara amerikan handlar om något mer än hur vi ser ut eller hur vårt senaste namnen är, eller hur vi dyrkar", sa han till amerikaner, av vilka många har glömt att de också var invandrare.

Medan presidentens verkställande order till stor del kommer att gälla uppskattningsvis 4.1 miljoner papperslösa föräldrar till USA-födda barn (och därmed medborgare) och cirka 300,000 XNUMX papperslösa invandrare som kom till USA illegalt som barn, tillkännagav han också breda procedurförändringar som kommer att göra det lättare och snabbare för högutbildade invandrare, akademiker och entreprenörer att stanna kvar och bidra till den amerikanska ekonomin i ett öppet försök att behålla USA:s försprång gentemot andra nationer.

Enligt ett faktablad som utfärdats av Vita huset kommer presidenten att agera för att ge högkvalificerade arbetstagare som väntar på sitt juridiska permanenta uppehållstillstånd (LPR, även kallat gröna kort), även till deras makar. Enligt det nuvarande systemet är anställda med godkända LPR-ansökningar ofta i limbo medan de väntar på att processen, som kan ta flera år, avslutas, inte kan byta jobb eller stad eller till och med gifta sig.

Faktabladet säger att Department of Homeland Security kommer att göra regeländringar för att tillåta dessa arbetare, vanligtvis på H-1B-visum, att flytta eller byta jobb lättare. DHS, sade det, slutför också nya regler för att ge vissa H-1B makar anställningstillstånd så länge som H-1B maken också har en godkänd LPR-ansökan. Tiotusentals indiska H1-B-arbetare och deras makar förväntas dra nytta av detta.

Den verkställande ordern kommer också att stärka och förlänga utbildningen på jobbet för STEM-utexaminerade från amerikanska universitet i ett försök att behålla dem i USA. "För att stärka utbildningserfarenheterna för utländska studenter som studerar naturvetenskap, teknik, teknik och matematik (STEM) vid amerikanska universitet, kommer DHS att föreslå förändringar för att utöka och utöka användningen av det befintliga Optional Practical Training (OPT)-programmet och kräva starkare band mellan OPT-studenter och deras högskolor och universitet efter examen," sa faktabladet. Det finns mer än 100,000 70 indiska studenter i USA, nästan XNUMX procent av dem i STEM-kurser.

Förslaget slutar långt ifrån att "häfta ett grönt kort till en utländsk students amerikanska examen" som vissa väljare ville ha, men det pekar på mer andrum för examensstudenter, av vilka många tvingas återvända hem om de inte har fått ett jobb inom den år gamla OPT-tidsramen. Presidentens långvariga gnäll, underblåst av högteknologiska immigrationsförespråkare som Bill Gates och Vivek Wadhwa, har varit att utländska studenter som utbildats i USA ofta återvänder hem för att starta företag på grund av det trasiga immigrationssystemet som inte håller dem kvar i USA att bidra till den amerikanska ekonomin.

Den verkställande ordern kommer också att leda till att DHS kommer att utöka immigrationsmöjligheterna för utländska entreprenörer som uppfyller vissa kriterier för att skapa jobb, attrahera investeringar och generera intäkter i USA, "för att säkerställa att vårt system uppmuntrar dem att växa vår ekonomi." DHS kommer att förtydliga sin vägledning om tillfälliga L-1-visum för utländska arbetstagare – som används av ett antal indiska företag – som flyttar från ett företags utlandskontor till dess amerikanska kontor. Labour Department kommer att vidta reglerande åtgärder för att modernisera arbetsmarknadstestet som krävs av arbetsgivare som sponsrar utländska arbetare för invandrarvisum samtidigt som de säkerställer att amerikanska arbetare skyddas.

Presidentens tillkännagivande väckte blandade reaktioner i de indiska/sydasiatiska/asiatiska kretsarna som hade ansett att det låg för stor tonvikt på den illegala eller papperslösa invandringen från den latinamerikanska världen i motsats till den i stort sett lagliga arbetsstyrkan från Asien som hamnat i limbo på grund av processuella tvister och arkaiska regler.

"Den föreslagna verkställande ordern skulle kunna ge lättnad för över 4 miljoner papperslösa blivande amerikaner, inklusive tiotusentals – om inte fler – sydasiater. Tillsammans med förslag om att utöka tillgängliga visum och ta itu med långa väntetider för många invandrare är denna lättnad välkomna nyheter för Sydasiater i hela landet när vi fortsätter att arbeta mot en lagstiftningslösning", säger Suman Ranganathan, verkställande direktör för organisationen SAALT, för att stärka sydasiatiska gemenskaper i Amerika.

Men kongressledamoten Mike Honda, som nyligen omvaldes från Silicon Valley, ansåg att det inte gick tillräckligt långt. "Det finns många områden som behövs för en verklig immigrationsreform som denna verkställande åtgärd inte omedelbart tar itu med, inklusive eftersläpningen av visumframställningar som lämnats in av medborgare och gröna kortinnehavare, en ökning av H-1B-visum som lockar de främsta affärs- och tekniska talangerna till Silicon Valley och nationen, och minska eftersläpningen av sysselsättningsvisum," sade han och tillade, "Våra företag måste kunna attrahera högutbildade arbetstagare från hela världen för att förbli konkurrenskraftiga och förbättra vår ekonomi; och dessa arbetare behöver ett sätt att få sina familjer att gå med dem i Amerika.

För fler nyheter och uppdateringar, hjälp med dina visumbehov eller för en gratis bedömning av din profil för immigration eller arbetsvisum, besök bara www.y-axis.com