Större granskning och högre kostnader tar glans av H-1B visum

Förra månaden reste Sanjay Kumar (namnet ändrat på begäran) och hans fru Seema, som väntar barn, till Delhi från USA för att delta i ett bröllop. Det var början på en mardröm för paret. Kumar hade bott i USA i nästan sju år, två år som student, följt av fem år som arbetat med ett litet IT-tjänsteföretag som ägs av en indisk amerikan i New Jersey. När han återvände till Indien var Kumar tvungen att få sitt H-1B-visum stämplat på den amerikanska ambassaden i Delhi eftersom han var på en "H-1B-förlängning". H-1B-visumet är ett arbetstillstånd som tillåter högutbildade arbetare som Kumar att arbeta i USA. Visumet är giltigt i tre år varefter det kan förlängas igen. Två veckor efter att han ansökte om H-1B fick Kumar ett formulär där han bad om ytterligare frågor om företaget som han arbetade för. En vecka senare suspenderades hans visum på grund av att hans arbetsgivare inte kunde tillhandahålla kvalificerande anställning enligt amerikanska regler och förordningar. "Jag har bott i USA i sju år och arbetat med det här företaget i fem år. Jag har ett hus i New Jersey, en bil, och min fru och jag har bankkonton. Vi vet inte vad vi ska göra", säger Kumar, som också söker juridisk rådgivning. Under de senaste månaderna surrar cyberrymden av berättelser om hur indiska företag och visumsökande (som Kumar) finner det svårare att få H-1B-visum eller till och med säkra förlängningar. "USA:s medborgarskap och immigrationstjänster (USCIS) avslår många H-1B-framställningar... och om en person har tur att få godkännandet verkar de amerikanska myndigheterna, särskilt ambassaden och konsulaten i Indien, avslå många H -1B och H-4 visum till sökande som reser till Indien och ansöker på konsulaten om en visumstämpel för att återinträda i USA, säger Sheela Murthy, grundare och VD för Murthy Law Firm i Owings Mills, Maryland, och en bästa immigrationsadvokaten i USA. Dessutom nekas många H-1B-förlängningar också. Detta orsakar enorma problem för H-1B-anställda som har hem, tillgångar, skulder och familjer som alla är förankrade i USA. "De förväntas packa ihop och lämna USA inom några veckor efter ett H-1B-förnekande om inte familjen har turen att ha lämnat in I-485 och fått anställningstillståndsdokumentet", tillade Murthy. Efterfrågan på H-1B visum håller på att svalna. I år, den 6 maj, har USCIS, byrån som övervakar immigration och visum, bara tagit emot 10,200 65,000 framställningar som räknas till taket på 7,300 20,000 och ytterligare 65,000 2007 ansökningar i kategorin "befälhavares undantag". De första 1 2007 sökande som har en amerikansk magisterexamen räknas inte till gränsen på 08 2. Redan 2007 var kvoten för H-65,000B-visum för 1-1,19,193 uttömd före utgången av den första dag då visumansökningar accepterades (1 april 2). Det var då som Microsofts grundare Bill Gates hade föreslagit att locket (inställt på 3 2007 per år) på H-65,000B skulle tas bort helt och hållet. Totalt hade USCIS tagit emot 2011 1 2010 H-11B-visumansökningar den 1 och 2010 april 301. Det beviljade visum till 1 1990 sökande med hjälp av ett slumpmässigt, datorgenererat lotterival. I en total vändning är 1.6 det andra året i rad som strecket för H-2B-visum har saktat ner till en promenad. För XNUMX-XNUMX, för vilken USCIS började acceptera framställningar den XNUMX april XNUMX, tog det XNUMX dagar att nå taket. Murthy sa att efterfrågan på H-XNUMXB i år är "förmodligen den lägsta i den högteknologiska eran", som började i början av XNUMX-talet. Varför har efterfrågan på detta visumprogram för gästarbetare, som har fört till USA någonstans mellan XNUMX miljoner och XNUMX miljoner högutbildade arbetare under de senaste två decennierna, minskat under de senaste två åren? Lågkonjunktur och motreaktionen För det första har ärren efter lågkonjunkturen, som slutade för några kvartal sedan, säkerställt att företag fortfarande är osäkra på att öka rekryteringen. USA:s nationella arbetslöshet var 9.2 % i mars 2011, enligt US Bureau of Labor Statistics. Johnson Myalil, en immigrationsadvokat vid High-Tech Immigration Law Group, i Reston, Virginia, sa att många stora amerikanska teknikföretag inte anställer gästarbetare eftersom de vill undvika uppsägningar. "De vill inte ses som att de anställer utländsk arbetskraft å ena sidan och sedan säger upp amerikanska anställda", sa Myalil. Under årens lopp har klagomålen på att H-1B-arbetare tränger undan amerikanska anställda och håller lönerna relativt låga växt stadigt. Som ett resultat har tröskeln för H-1B-godkännanden höjts dramatiskt under de senaste åren. De som påverkas mest av denna ökade granskning är småföretag, särskilt de i den en gång så lukrativa IT-konsult- och arbetskraftsförsörjningsverksamheten. "USCIS ger en mycket snäv tolkning av förhållandet mellan anställd och arbetsgivare nu," sa Myalil. "Den nya bergspredikan är att arbetsgivare ska ha kontroll över den anställde hela tiden." I ett konsultföretag är det mycket svårt att fastställa att den anställde skulle rapportera direkt till det företag som anställer honom. "Möjligheterna att få en H-1B-petition godkänd är mycket mindre nu för tiden", säger Vinson Palathingal, grundare och VD för Amaram Technology Corporation, ett litet konsultföretag baserat i Washington, DCs storstadsområde. Sedan 1998 har företaget anställt nästan 80 gästarbetare, nästan alla från Indien, på H-1B-visum. Palathingal sa att han inte planerar att anställa några nya H-1B-anställda i år och tillade att en kraftig ökning av H-1B-ansökningskostnaderna också har gjort gästarbetare mindre tilltalande för småföretag som Amaram. I augusti förra året höjde kongressen avgiften för företag som anställer ett stort antal utländska arbetare med minst 2,000 50 USD för att finansiera ytterligare säkerhetsåtgärder vid gränsen mellan USA och Mexiko. Ökningen gäller företag som har 1 eller fler anställda i landet, med mer än hälften av deras amerikanska anställda i kategorierna H-1B och L-1. "Det var främst på grund av den ekonomiska nedgången som H-2011B-kvoten under de senaste två åren var tillgänglig fram till januari. Även i år kommer kvoten att vara tillgänglig under hela året, åtminstone till december 1", säger MV Nayak, general. chef, utomeuropeisk operationscell, Wipro Technologies. Han tillade att de ökade kostnaderna för H-1B-visum kan vara ytterligare en anledning till lägre ansökningar. "Eftersom H-1B-visum är tillgängliga nu i många månader utan att taket inte har nåtts, gillar företag att ansöka om H-XNUMXB endast när de behöver dem. Det sparar dem pengar", säger Ameet Nivsarkar, vicepresident, Nasscom. Mer granskning? För de indiska IT-jättarna som Infosys, Wipro och TCS är det inte det verkliga problemet att betala de extra visumavgifterna. De indiska företagen kämpar nu mot uppfattningen att de översvämmer den amerikanska marknaden med billig arbetskraft från Indien. Nyligen krävde den inflytelserika Iowa-senatorn Chuck Grassley en utredning av Infosys, som han sa har "påstås" begått "bedrägliga handlingar" för att kringgå "kraven och amerikanska arbetarskydd för H-1B-visumprogrammet". Historiskt sett har Indien varit den enskilt största källan till H-1B-arbetskraft och en av dess största förmånstagare. Under 2010 fick indiska sökande 65 % av alla H-1B-visum som utfärdades över hela världen, enligt en tjänsteman i det amerikanska utrikesdepartementet. Grassleys samtal är det senaste i en rad negativ publicitet för indiska företag och anställda, som hade mött kritik för outsourcing under de senaste åren. En USCIS-rapport från 2008 hade funnit att nästan hälften av mottagarna av H-1B-bedrägeri och tekniska överträdelser var anställda från Indien. Några månader senare arresterade federala agenter 11 personer, alla av indiskt ursprung, i sex stater efter en utredning om viserings- och postbedrägeri. Många sa att rapporten kan ha utlöst de stränga åtgärder som vidtagits av USCIS och amerikanska konsulat i Indien. "Vi kan förvänta oss fler avslag och fler avdelningar för arbete, bedrägeriupptäckt och nationella säkerhetsutredningar. Företag kommer att behöva vara mycket försiktiga och se till att alla påståenden är dokumenterade och verifierbara. Det är också viktigt att anställda övervakar sina arbetsgivares bearbetning och efterlevnad, " säger Rami Fakhoury, medlem av den Troy, Michigan-baserade Fakhoury Law Group. Med det sagt, hur ser det kommande året ut? Immigrationsbevakare förväntar sig en marginell ökning av efterfrågan från förra året. "Vi ser en marginell ökning. Vissa mindre företag tittar på att bearbeta några H-1B, vilket de var försiktiga med att göra förra året. Detta verkar tyda på ökade affärsintäkter från USA", påpekar den Mumbai-baserade immigrationsadvokaten Poorvi Chothani. Allt om H-1B En kategori för icke-immigrantvisum som tillåter amerikanska arbetsgivare att utöka arbetsstyrkan med högutbildade tillfälligt anställda. H-1B-arbetare släpps in i USA för en inledande period på tre år, som kan förlängas med ytterligare tre år. Vad är H-1B-kåpan? Den amerikanska kongressen sätter en gräns för antalet arbetare som får släppas in, populärt känt som H-1B-kepsen. Inledningsvis sattes taket till 65,000 1992 1996. Det nåddes första gången 97-2. Med dotcom-boomen och Y1998K-skräcken, i oktober 1999, ökades den tillfälligt för 2000-115,000 till 195,000 2000. Senare höjdes siffrorna ytterligare till 01 2001 för 02-2002, 03-1 och 65,000-2004. H-05B locket reducerades till XNUMX XNUMX XNUMX-XNUMX. Vilket var toppåret för H-1B visumefterfrågan? Under 2007 fick USCIS rekord med 119,193 1 H-2B-visumansökningar den 3 och 65,000 april. Det beviljade visum till XNUMX XNUMX sökande med hjälp av ett slumpmässigt, datorgenererat lotterival. Hur påverkade lågkonjunkturen efterfrågan på H-1B? Eftersom företag frös på att anställa nåddes taket för 2009-10 först den 21 december. I år, den 6 maj, har USCIS bara tagit emot 10,200 16 ansökningar. 2011 maj XNUMX     ASIF ISMAIL & ISHANI DUTTAGUPTA http://economictimes.indiatimes.com/news/nri/visa-and-immigration/greater-scrutiny-and-higher-costs-take-shine-out-of-h-1b-visa/articleshow/8323507.cms För fler nyheter och uppdateringar, hjälp med dina visumbehov eller för en gratis bedömning av din profil för immigration eller arbetsvisum, besök bara www.y-axis.com