Invandrarbarn har rätt att gå till amerikanska offentliga skolor

I fredags utfärdade de amerikanska justitie- och utbildningsdepartementen ett memorandum som informerade landets skoldistrikt om att det strider mot lagen för skoltjänstemän att begära dokument eller annan information som kan avslöja immigrationsstatusen för elever som går in i offentliga skolor.

Under de senaste månaderna har många skoldistrikt, inklusive några i New York, begärt att föräldrar ska tillhandahålla sina barns immigrationspapper som en förutsättning för registrering. Vissa stater, inklusive Arizona, Oklahoma och Tennessee, överväger lagstiftning som skulle göra det till ett krav för blivande studenter att avslöja sin immigrations- eller medborgarskapsstatus.

New York Times citerar från PM från justitie- och utbildningsdepartementet:

"Vi har blivit medvetna om praxis för studentregistrering som kan kyla eller avskräcka deltagande, eller leda till uteslutning, av studenter baserat på deras eller deras föräldrars eller vårdnadshavares faktiska eller upplevda medborgarskap eller immigrationsstatus. Dessa metoder strider mot federal lag."

..."En elevs (eller hans eller hennes förälders eller vårdnadshavares) status som papperslös eller icke-medborgare är irrelevant för den elevens rätt till grundskoleutbildning och gymnasieutbildning."

Tjänstemännen citerar Plyler vs. Doe, ett beslut från högsta domstolen från 1982 som erkänner "rätten för alla barn, oavsett immigrationsstatus, att gå i offentlig skola så länge som de [har] uppfyllt ålders- och bosättningskraven som fastställs i delstatslagstiftningen."

Förra året fann New York Civil Liberties Union att 139 skoldistrikt i delstaten New York hade krävt barns immigrationspapper som en förutsättning för registrering, eller sökt "information som endast lagliga invandrare kunde ge" från föräldrar. Inga barn hade avvisats från att skriva in sig i ett skoldistrikt om de inte lämnade pappersarbetet, men NYCLU påpekar att föräldrar kan avskräckas från att skriva in sina barn av rädsla för att deras juridiska status kan rapporteras till federala myndigheter.

Statliga tjänstemän i Maryland, New Jersey, Illinois och Nebraska har nyligen vidtagit åtgärder för att stoppa bruket av skoldistrikt som begär information om immigrationsstatus. Men andra stater överväger lagstiftning av motsatt sort, säger New York Times:

I Arizona har statliga lagstiftare övervägt ett lagförslag som skulle kräva att statens utbildningsdepartement ska fastställa antalet offentliga skolor som inte kan bevisa laglig närvaro i USA, sade tjänstemän. Förra året gick en lagstiftande kommitté i Oklahoma för ett lagförslag som kräver att offentliga skolor vid tidpunkten för inskrivningen avgör om ett barn föddes utanför USA.

I Tennessee har delstatsrepresentanten Terri Lynn Weaver, en republikan, föreslagit ett lagförslag som skulle kräva att föräldrar ska uppge en elevs personnummer, pass eller visum när de registrerar sitt barn. Enligt EdWeek, "uppenbarligen är Weavers mål med att presentera lagförslaget att hålla reda på antalet papperslösa studenter i staten och att analysera deras ekonomiska inverkan på skattebetalarna." I en Op-ed i Tennessean hävdar Colleen Cummings, en doktorand i offentlig politik vid Vanderbilt University, att ett sådant lagförslag skulle hindra lika möjligheter enligt lagen:

Även om avsikten med lagförslaget kan tyckas rimlig, är krav på dokumentation författningsstridigt och kommer att få negativa oavsiktliga konsekvenser. För det första kan invandrarföräldrar utan ordentlig dokumentation vara mindre benägna att skriva in sina barn i skolan av rädsla för hur denna information kan användas. En sådan situation kan leda till att vissa föräldrar håller sina barn hemma. Detta kan leda till en outbildad befolkning, vilket kan resultera i ökade fängelsestraff och högre andelar av välfärdsanvändning.

För det andra är syftet med skolan inte att implementera immigrationslagstiftning; inte heller är skolor utrustade för att göra det. Det korrekta sättet att åtgärda farhågor om immigration är genom federala lagar som direkt tar upp denna nationella fråga. Att kräva ett personnummer för skolregistrering är inte bara grundlagsstridigt enligt Plyler vs. Doe, utan är också ett hinder för lika utbildning.

Cummings argument ger ytterligare stöd för det memo som utfärdats av justitie- och utbildningsdepartementen. "Staten bör inte riskera att slösa offentliga resurser på symbolisk lagstiftning som inkräktar på ett område som för närvarande är reserverat för den federala regeringen", skriver hon angående Tennessee - och hennes ord gäller även New York, Oklahoma, Arizona och alla delstater i unionen.

För fler nyheter och uppdateringar, hjälp med dina visumbehov eller för en gratis bedömning av din profil för immigration eller arbetsvisum, besök bara www.y-axis.com