Invandringsreformen bör börja med bättre politik för kvalificerad arbetskraft

"I Indien är affärer lättare. Det är billigare att starta något, saker växer här och, naturligtvis, du behöver inte hantera visumfrågor som i USA. Men det finns fortfarande fördelar med att flytta till Amerika. Infrastrukturen är bättre.”

Den unga indiska kvinnan som berättade detta för mig arbetar för ett tv- och filmproduktionsbolag i New Delhi. Hon och hennes man har magisterexamen, talar flera språk flytande och är en del av Indiens blomstrande övre medelklass.

Det här samtalet ägde rum på ett bröllop i norra Indien förra veckan. Jag hamnade mitt bland en grupp unga indiska par som fick ta del av det senaste i deras och deras familjers och vänners liv. Deras samtal dominerades av vem som kom och gick från Indien. Många av dessa ungdomar hade tillbringat en tid med att studera i Storbritannien eller USA och flyttade nu hem.

Det jag bevittnade var en inblick i det globala kriget om talang. Att vinna den här tävlingen är utan tvekan lika avgörande för USA:s framtid som att vinna det globala kriget mot terrorismen.

Förr i tiden var det föga tvivel om att världens bästa och smartaste ville flytta till Västeuropa och framför allt till Amerika. Men den ekvationen förändras när den unga indiska kvinnan på bröllopet så rakt på sak beskrev.

Hon skämtade inte om infrastrukturfrågorna i Indien. På mina resor runt om i landet fick jag ofta vänta, även i städer, på att kor skulle gå över vägen. Men det gick inte att förneka att även i de mer lantliga områdena växte byggnader och företag upp överallt, och jag kunde alltid få mobiltelefonmottagning.

Den globala lågkonjunkturen drabbade Amerika och Europa hårdare än den gjorde utvecklingsvärlden. Ekonomierna i Kina och Indien blomstrar fortfarande, och de högutbildade som förstår sina hemländer och västvärldens sätt är i en utmärkt position för att tjäna pengar.

The Economic Times, den indiska motsvarigheten till The Wall Street Journal, spred ett stort uppslag den 19 maj med titeln "Varför entreprenörer dumpar dollardrömmar" med scenarier ungefär som de jag hörde på bröllopet. Ett stort klagomål är att visumprocessen för USA helt enkelt är för krånglig.

"Jag ville ha friheten att arbeta med mina idéer nu, och inte behöva vänta ytterligare fem till sju år," sa Apar Sureka, som arbetade i flera år på eBay innan han startade sin första start-up i Silicon Valley. Frustrerad över visumproblem flyttade han tillbaka till New Delhi.

Anekdoterna backas upp av statistik. Det var 50 procent färre framställningar i år för H-1B professionella visum, USA:s högutbildade migrantvisum som många ingenjörer och tekniknördar använder.

I flera år har USA:s ledande företag som Microsoft drivit regeringen att utöka antalet H-1B-visum (begränsat till 65,000 XNUMX per år) och påskynda processen, och sa att det är avgörande för landets framtida framgång. Lite gjordes.

Kauffman Foundation, en amerikansk tankesmedja fokuserad på entreprenörskap, publicerade i år en serie rapporter om trenden "omvänd kompetensflykt". Summan av kardemumman är: "Den snabba tillväxten i de kinesiska och indiska ekonomierna har skapat professionella och entreprenöriella möjligheter som inte funnits under tidigare decennier."

President Barack Obama och kongressen har återfört invandringen på den politiska dagordningen. Men allt fokus verkar ligga på de invandrare som kommer till Amerika illegalt och som mestadels är okvalificerade. Det finns massor av problem att lösa om USA:s illegala invandrare, men att få visum- och immigrationsprocessen rätt i andra änden - den skickliga änden - är lika viktigt.

Utexaminerade från Amerikas främsta Ph.D. program inom teknik, matematik, ekonomi och hårda vetenskaper illustrerar detta: mer än hälften är studenter från främmande länder. När de tar examen måste de bestämma sig för om de ska stanna i USA eller åka hem. Vi borde göra det lättare för dem att stanna.

Economics Times-artikeln fokuserade på ett tvådelat förslag i kongressen om ett "startvisum". Det skulle vara ett alternativ till H-1B med mycket mer flexibilitet. Entreprenörer är vanligtvis inte sponsrade av ett etablerat företag, men regeringen bör erkänna deras meriter, tidigare erfarenheter och förmåga att ta in kapital.

I det globala kriget mot talang kan USA inte längre lita på sina tidigare lagrar. Om Amerika vill förbli en topprekryterare av världens bästa och smartaste, måste vi göra skadekontroll med tanke på att våra visum är för svåra att få tag på och alltför oflexibla för en arbetsvärld på 21-talet. Annars kommer vi att se nästa grupp på och Google grundas på andra stränder.

För fler nyheter och uppdateringar, hjälp med dina visumbehov eller för en gratis bedömning av din profil för immigration eller arbetsvisum, besök bara www.y-axis.com