Immigration bill kan hjälpa utländska studenter att stanna här efter examen

Två år efter att Michigan lanserade ett unikt initiativ för att behålla internationella studenter i delstaten efter att de tagit examen från Michigan State University och andra skolor, hoppas tjänstemännen få ett uppsving för den ansträngningen från föreslagna ändringar av federal immigrationslagstiftning.

Det omfattande immigrationsförslaget som gick igenom den amerikanska senaten i juni och som står inför en oviss framtid i kammaren skulle göra det lättare för utländska studenter inom naturvetenskap, teknik, teknik eller matematik att både ta sig till och stanna i USA efter examen .

"Forskarstuderande, särskilt inom STEM-områdena, är en nyckelkomponent i företaget för grundforskning som driver utvecklingen av nästa teknologi", säger Mark Burnham, MSU:s vicepresident för regeringsfrågor, som har lobbat kongressen i frågan. "Och vi skulle vilja behålla den talangen här."

Även om endast 6 procent av Michigans befolkning är utrikes födda, har invandrare startat nästan en tredjedel av de högteknologiska företag som skapats i staten under det senaste decenniet, enligt en rapport från Chicago Council on Global Affairs.

Mer än hälften av Michigans doktorander och så många som 40 procent av studenterna som bedriver en masterexamen i ett STEM-område kommer från andra länder, enligt guvernör Rick Snyder.

"Dessa begåvade människor är innovatörer och risktagare och i slutändan jobbskapare, som kan hjälpa vår statliga och nationella ekonomier att växa och blomstra", har Snyder sagt.

Det är en anledning till att staten har ett internationellt program för att behålla studenter. Global Talent Retention Initiative, som startade i sydöstra Michigan 2011 och expanderade över hela landet 2012, arbetar med internationella studenter som går på mer än 20 skolor i Michigan. Programmet hjälper studenterna att sälja sig själva till arbetsgivare, hjälper till att koppla arbetsgivare till studenter och hjälper till att avmystifiera utmaningarna med att anställa utlänningar

Programchef Athena Trentin sa att immigrationslagstiftningen borde ändras för att komma ikapp länder som Kanada, Australien och Tyskland där reglerna är utformade för att locka topptalanger. Trentin sa att den amerikanska debatten har varit så fast i frågan om papperslösa arbetare att folk inte kan se att nationens politik skadar ekonomin.

"Vi måste ta en titt på vad som är mest ekonomiskt fördelaktigt för oss, annars kommer vi att förlora all denna talang vi utbildar och skicka den till andra länder," sa hon.

Förändringarna skulle också hjälpa MSU att rekrytera och behålla "de bästa och smartaste" för att undervisa MSU-studenter, enligt skoltjänstemän.

Det är oklart om kongressen kommer att anta ett immigrationsförslag, trots en aldrig tidigare skådad koalition av högteknologiska företag och andra företag, fackföreningar, universitet, religiösa ledare, medborgarrättsgrupper och andra som driver på för det.

Tillsammans med bestämmelser som både demokrater och republikaner är överens om - såsom strängare gränssäkerhet och krav på anställdas verifiering - innehåller senatens lagförslag också en väg till medborgarskap för många av de uppskattningsvis 11 miljoner människor som tagit sig in i USA illegalt eller stannat kvar på sina visum. Konservativa aktivister har sagt att det motsvarar amnesti och har varnat republikanerna för att inte stödja det.

Senatens lagförslag skulle öka antalet visum för högutbildade arbetare, samt göra det lättare för utländska studenter att få visum för att studera i USA. Lagförslaget skulle också göra det lättare för dem att stanna i USA när de väl har fått en examen i ett STEM-område.

Det är viktigt, sa Barmak Nassirian, chef för federal policyanalys för American Association of State Colleges and Universities, om USA vill konkurrera med västeuropeiska länder för att attrahera topptalanger.

"Utmaningen är att om du vill ha nästa Einstein kan han ha fötts i Schweiz. Personen som ska bota AIDS kanske inte är född här”, sa Nassirian. "Och om den personen, på grund av sina akademiska meriter och prestationer, har en möjlighet att åka till Nederländerna, eller Storbritannien eller Tyskland eller USA, borde vi inte vilja att han eller hon ska komma hit?"

Hal Salzman, professor i planering och offentlig politik vid Rutgers University, hävdar att det är mindre viktigt att försöka "vinna på lotteriet" genom att hitta nästa Einstein och ännu viktigare att innovation fortsätter som alla länder kan dra nytta av.

"Skulle du inte hellre ha två dussin cancerforskningscentra runt om i världen som tar upp olika sammanhang, olika perspektiv och får ett botemedel mot cancer?" han sa. "Bror jag om det är i USA? Det skulle vara bra om det är det. Spelar det verkligen någon roll? Nej. Det som verkligen betyder något är att bota cancer.”

Burnham sa att utländska doktorander vid MSU inte tar platser från amerikanska studenter, som antingen inte har de tekniska färdigheterna för avancerade STEM-grader eller kan ha lukrativa karriärer utan en avancerad examen.

"Vi förskjuter inte amerikanska studenter," sa Burnham. "Faktum är att vi är desperata efter mer."

Michigan State har den nionde största utländska studentpopulationen bland amerikanska skolor - mer än 6,200 XNUMX, enligt Institute of International Education.

"Att ge dem en bättre chans (att stanna) genom en realistisk och rationell plan skulle inte bara främja deras egen integration i vårt samhälle och engagemang som studenter", skrev MSU:s ordförande Lou Anna K. Simon i en opinionsartikel, "utan skulle också gynnas. Michigans ekonomi, vilket förbättrar statens förmåga att behålla sin egen inhemska talang.”

Men i en artikel skriven för det fackligt stödda Economic Policy Institute, säger Salzman och hans medförfattare att för varje två studenter som amerikanska högskolor tar examen med STEM-examen, anställs bara en till ett STEM-jobb.

Om kongressen ökar flödet av högutbildade utlänningar till den amerikanska arbetskraften, säger Salzman, kommer det att översvämma marknaden med människor från låglöneländer som inte kommer att ha samma löne- eller karriärkrav som amerikanska medborgare.

Men forskare vid Brookings Institution kom till motsatt slutsats. De säger att det finns en brist på arbetare inom STEM-yrken, vilket visas av det faktum att dessa jobb tar längre tid att fylla än andra jobb. Dessutom, enligt verket skrivet av Jonathan Rothwell och Neil G. Ruiz, får högutbildade visuminnehavare mer betalt än jämförbara inrikesfödda arbetare, vilket tyder på att de tillhandahåller svåra att hitta färdigheter.

Nassirian, från American Association of State Colleges and Universities, sa att det inte är meningsfullt att motsätta sig att fler högutbildade utlänningar släpps in även om vissa amerikanska ingenjörer inte kan hitta jobb.

"Poängen är inte att nå punkten med absolut noll arbetslöshet innan vi tar in människor. Poängen är att ständigt utveckla fältets tillstånd, vare sig det är ingenjörsvetenskap, datavetenskap eller fysik," sa Nassirian.

"Vi vill attrahera de mest kapabla människorna som möjligt eftersom antagandet är att ju mer topptalanger du tar hit, desto större blir den ekonomiska kakan som en konsekvens av vad de gör här," sa han. "Så folk tenderar att se den utrikesfödda forskaren som ersätter honom eller henne, men de ser inte jobben som den nya verksamheten skapar för massor av människor."

För fler nyheter och uppdateringar, hjälp med dina visumbehov eller för en gratis bedömning av din profil för immigration eller arbetsvisum, besök bara www.y-axis.com