Två indiska amerikaner i New Jersey anklagade för konspiration i H-1B-visumbedrägeri

NEW YORK: Hiral Patel, 32, och Shikha Mohta, 31, båda från Jersey City, New Jersey, och anställda vid SCM Data Inc. och MMC Systems Inc. arresterades på onsdagen för sina påstådda roller i ett system som bedrägligt använde H1 -B-visumprogram för att minska kvalificerade arbetskraftskostnader, meddelade USA:s advokat Paul J. Fishman.

Duon anklagades var och en för ett fall av konspiration för att ta in och hysa utomjordingar och att hindra rättvisa.

Enligt klagomålet, från justitiedepartementet, erbjöd SCM Data och MMC Systems konsulter till kunder i behov av IT-stöd. Båda företagen rekryterade utländska medborgare, ofta innehavare av studentvisum eller nyligen utexaminerade college, och sponsrade dem för H-1B-visum.

H1-B-programmet tillåter företag i USA att tillfälligt anställa utländska arbetare med specialiserad eller teknisk expertis inom ett visst område, såsom redovisning, ingenjörsvetenskap eller datavetenskap. Som en del av H-1B-programmet kräver Department of Homeland Security (DHS) och Department of Labor (DOL) arbetsgivare att uppfylla specifika arbetsvillkor för att säkerställa att amerikanska arbetare inte påverkas negativt, samtidigt som DOL:s löne- och timavdelning garanterar behandling och ersättning av H-1B-arbetare. Kongressen sätter ett numeriskt tak för tillträde för kvalificerade arbetare i USA.

Patel, Mohta och andra konspiratörer rekryterade utländska arbetare med påstådd IT-expertis som sökte arbete i USA. Konspiratörerna sponsrade sedan de utländska arbetarnas H1-B-visum med det uttalade syftet att arbeta för SCM Data och MMC Systems kunder i hela USA. När konspiratörerna lämnade in viseringspapperet till DHS, framställde de felaktigt att de utländska arbetarna hade heltidstjänster och fick en årslön, vilket krävdes för att säkra H-1B-visum. I motsats till dessa utfästelser och i strid med H-1B-programmet betalade Patel, Mohta och andra de utländska arbetarna endast när de placerades hos en tredjepartsklient som ingick ett kontrakt med SCM Data eller MMC Systems.

I vissa fall genererade Patel, Mohta och andra falska löneuppgifter för att skapa intrycket att de utländska arbetarna fick heltidslöner. Vid flera tillfällen krävde konspiratörerna att arbetarna skulle betala SCM Data eller MMC Systems deras bruttolön kontant. I utbyte skulle SCM Data eller MMC Systems dra av skatter och avgifter och utfärda lönecheckar till de utländska arbetarna i ett mindre belopp. Konspiratörerna uppmuntrade sedan de utländska arbetarna att lämna in de falska lönekontrollerna till DHS som bevis på att arbetarna var engagerade i heltidsarbete trots att de inte arbetade för SCM Data och MMC Systems.

Detta system försåg Patel, Mohta och andra med en arbetspool av billiga, kvalificerade utländska arbetare som kunde användas "efter behov". Systemet var lönsamt eftersom det krävde minimala omkostnader, och SCM Data och MMC Systems kunde ta ut betydande timpriser för de utländska arbetarnas tjänster. Konspiratörerna tjänade en avsevärd vinstmarginal när en utländsk arbetare tilldelades ett projekt och ådrog sig få kostnader när en utländsk arbetare saknade fakturerbart arbete.

Konspirationsanklagelsen som Patel och Mohta åtalas för har ett maximalt potentiellt straff på fem års fängelse och böter på 250,000 XNUMX dollar.