Indisk-amerikaner protesterar mot nya indiska visumregler

HOUSTON: Indisk-amerikaner i större amerikanska städer har protesterat över förseningen av att få indiska visum efter införandet av nya regler. Demonstranter bar banderoller, fick underskrifter på en petition för Indiens premiärminister och skickade även brev till sina amerikanska representanter. Samhället söker "respekt, ansvarighet och öppenhet från den indiska regeringen" när det gäller processer som handlar om diasporan. Den indiska diasporan uppmanar den indiska regeringen att upphäva den retroaktiva regeln om överlämnandecertifikat från 2010, undersöka avgiftsavgifterna och, när det är möjligt, returnera pengar som har samlats in på orättvist sätt. Indisk-amerikaner är inte heller nöjda med att den indiska regeringen begär och håller sina pass i över 40 dagar för att utfärda ett OCI-visum. Protesterna genomfördes i Houston, Dallas, Chicago, Tampa, Maryland och South Carolina. Houston bevittnade en 36-timmars fasta mot förseningarna på grund av visumet den 30 april och 1 maj. Fastan observerades av flera framstående samhällsmedlemmar av indiskt ursprung för att skapa medvetenhet över hela landet. "Vi är emot systemet som är brutet. Det måste fixas", sa Ramesh Shah, en mångårig ledare i det indoamerikanska samhället, under demonstrationen i sydvästra Houston. "Människornas lidande har kommit till en punkt som vi inte kan hålla tyst längre och Indiens regering måste tänka över frågan tålmodigt", sa Shah. Överlämnandebeviset saktar ner processen för indisk-amerikaner som väntar på sina visum för att åka till sin familj i Indien under semestern. Dessutom debiterar konsulatet så mycket som 250 USD för att avbryta de gamla passen, säger Prakash Patel, en deltagare. Demonstranterna, frustrerade på grund av förseningarna, krävde att "omedelbara" åtgärder skulle vidtas för att dra tillbaka eller upphäva reglerna för överlämnandecertifikat som omedelbart krävs för att utfärda pass och visum. "Vi skickade in våra pass som begärt. Medan regeln om överlämnandebevis infördes när det passade dig, var konsulaten inte korrekt informerade eller förberedda på anstormningen av pass som anlände till deras dörr, säger Patel. "För mig var det väldigt svårt att tro. De klagomål jag har hört är sanna. När jag försökte fylla i formuläret fick jag ett varningsmeddelande att jag inte skulle köpa biljetter såvida jag inte har visum, säger han. Indisk-amerikaner står alltid för Indien och har byggt broar av förståelse mellan USA och Indien, sa Pallod. "Men plötsligt har det kommit några nya regler som håller dem borta från deras fosterland." Inte nöjda med de nya reglerna sa demonstranterna att flera månader innan, den 30 maj 2010, hade Indiens regering infört en byråkratisk regel som retroaktivt kräver ett överlämnande- eller avsägelsecertifikat för naturaliserade amerikanska medborgare för att visa att de inte längre är medborgare i Indien. Den indiska regeringen har samlat in miljontals dollar i avgifter för att annullera ogiltiga indiska pass för naturaliserade amerikanska medborgare. Även de naturaliserade amerikanska medborgare vars indiska pass gick ut för 20+ år sedan fick betala en avgift för att "avboka" sina gamla indiska pass. Regeln om överlämnandecertifikat har skapat kaos i den indiska ambassadens verksamhet. Indisk-amerikaner har stått i oändliga köer och missat flera arbetsdagar helt enkelt för att få ett certifikat som visar att de har avbokat sina gamla (ofta utgångna) indiska pass. Eftersom överlämnandebeviset är en förutsättning för eventuella visum till Indien, missade många som inte kunde navigera i den indiska byråkratin familjeevenemang och affärsmöjligheter. Det finns flera tusen människor som har erhållit amerikanskt medborgarskap under de senaste 60 åren och de har rest till Indien på amerikanska pass med indiska visum som beviljats ​​av samma konsulat vars webbplatser nu har nya regler som är tillämpliga retroaktivt. "Om lagen funnits tidigare borde indiska konsulat i USA ha bett om överlämnande av indiska pass innan de beviljade indiska visum till amerikanska medborgare av indiskt ursprung. "Att kräva att amerikaner av indiskt ursprung lämnar in sina indiska pass efter många år av deras naturalisering som amerikanska medborgare, skulle orsaka onödiga svårigheter och förseningar i att få konsulära tjänster", fruktade demonstranterna. En annan fråga för protesten var problemet med att få OCI Visa. "Den 15 mars 2011 beslutade den indiska regeringen att amerikanska medborgare som ansöker om ett livstidsvisum för utländskt medborgarskap i Indien (OCI) måste deponera sitt amerikanska pass hos det indiska konsulatet under den 6-månadersperiod som visumbehandlingen pågår. "Denna regel förbjuder fria resor och skapar övergripande säkerhetsrisker", säger Patel. En annan samhällsaktivist, Vijay Pallod, sa att han informerades av Houstons konsulat om att det kommer att ta minst fyra veckor att få ett visum, vilket brukade vara ett endagsförfarande tidigare. För fler nyheter och uppdateringar, hjälp med dina visumbehov eller för en gratis bedömning av din profil för immigration eller arbetsvisum, besök bara www.y-axis.com