Internationella studenter berikar klassrum, ökar mångfaldsarbetet

Där Oscar Kwon kommer ifrån i Sydkorea börjar gymnasiet klockan 9, strax efter att eleverna kommit till fots eller med stadsbuss.

Skoldagen slutar officiellt klockan 3, men de flesta elever stannar till 9:30 för att göra matteövningar eller porera över andra ämnen för extra poäng. Ris, soppa och den kålbaserade tillbehören kimchee hjälper till att hålla dem på jobbet.

Men istället för att följa den rutinen valde Kwon att komma till Aquinas Institute of Rochester vid 16 års ålder. Nu 18 och på väg att ta examen nästa år, hoppas han att stanna i USA för college och göra en karriär inom sportledarskap.

Att åka utomlands för gymnasiet har lönat sig på otaliga sätt, säger han.

"När jag gick i en koreansk skola hade jag inte tid att göra några sportaktiviteter och saker som jag verkligen ville göra", säger Kwon, som spelar första bas på universitetets basebolllag och bor hos en värdfamilj i Grekland.

Privatskolor runt om i Rochester-området lockar internationella studenter som han, antingen genom partnerskap med rekryteringsbyråer eller genom mun-till-mun. Skoltjänstemän säger att elevernas närvaro stämmer överens med deras institutioners mångfaldsansträngningar och berikar klassrumsupplevelsen.

Inrikesskyddsåtgärder som genomfördes efter terrorattackerna 2001 har gett privata skolor en klar fördel gentemot offentliga institutioner när det gäller att uppvakta utländska studenter. Med en typ av icke-invandrarvisum eller studentvisum som kallas F-1, kan gymnasieelever utbilda sig till privata studenter. skolor, stanna i mer än ett år, ta examen och påbörja sin universitetsutbildning utan att behöva ändra sin visumstatus eller återvända hem.

Studenter med F-1 visum som går i offentliga skolor kan bara stanna ett år och måste betala för sin utbildnings osubventionerade kostnad per capita. Internationella studenter vid lokala privata skolor betalar dock vanligtvis full undervisning och får sällan ekonomiskt stöd.

Även om de är mindre närvarande i Rochester-området, har utbytesstudenter vanligtvis en typ av icke-immigrantvisum som kallas J-1 och måste återvända hem inom en 30-dagars frist efter läsårets slut. De får inte ta ett diplom från sin värdskola, oavsett hur många poäng de har tjänat.

Harley School, rankad fjärde i total registrering på Rochester Business Journals senaste lista över privata skolor, har för närvarande 17 utländska studenter och en utbytesstudent. Länderna de kommer från inkluderar Frankrike, Spanien och Tyskland. Varje år siktar Harley på att internationella studenter ska representera 2 procent av studentkåren, säger Ivone Foisy, antagningsdirektör. De flesta av eleverna hör om skolan genom familj eller vänner knutna till lokala högskolor eller universitet.

Harleys internationella studentorientering hjälper till att överbrygga initiala kulturklyftor, säger Foisy. Sedan sker en del av inställningen naturligt genom projekt- och teambaserat lärande, tillägger hon.

"Så möjligheten att vara i ett klassrum med engagerade elever, i en mycket snabb akademisk miljö som är väldigt muntlig och deltagande för våra elever, är en underbar fördjupningsupplevelse för dem," säger Foisy.

Elevernas närvaro på skolan är långtgående.

"Många av våra värdfamiljer är Harley-föräldrar som förstår kulturen i en privat skola, och det ger (eleverna) upplevelsen av att lära sig amerikansk kultur och lära sig hur det är att vara en del av ett samhälle", säger Foisy. "Så den erfarenheten är mycket värdefull.

"Omvänt, för våra inhemska elever att lära sig om en annan kultur och aktivt lära sig tillsammans med elever som har undervisats på ett helt annat sätt är något våra elever verkligen uppskattar." Ranking 1 på Rochester Business Journals lista över privata skolor, McQuaid Jesuit High School har för närvarande sju utländska studenter och en utbytesstudent. De flesta av de internationella studenterna kommer från Asien och hör talas om McQuaid via mun till mun, med tanke på att skolan inte samarbetar med en rekryteringsbyrå för utländska studenter.

Trots sin jesuittillhörighet praktiserar de flesta av skolans internationella studenter inte katolicism, säger Joseph Feeney, McQuaids dekanus för antagning.

"De är här för att uppleva västerländsk kultur i en utmanande akademisk miljö", säger Feeney.

De internationella studenterna har inte nödvändigtvis gått i privata skolor innan de kom till USA, men alla har gått i skolor med starka engelska språkprogram.

"Jag tror att vår studentpopulation får en uppskattning för de utländska studenternas kultur, och våra studenter hjälper de utländska studenterna (assimilera) i vår kultur här på McQuaid, men även kulturen här i USA", säger Feeney.

Många internationella studenter som har tagit examen från McQuaid har gått vidare till college i USA, och några har fullföljt sin grundutbildning i Rochester-området. Aquinas har upplevt en uppsving av internationella studenter och har ökat rangordningen från fyra studenter för några år sedan till 26 i år. Tjugotre är immatrikulerade, tre är utbytesstudenter och de flesta kommer från Kina och Sydkorea.

Aquinas, som ligger tvåa på Rochester Business Journals lista över privata skolor, föredrar att vända sig till skolans föräldrar för att ta emot eleverna, säger Joseph Knapp, chef för antagning och PR.

"Den idealiska situationen är för dessa barn att bo hos Aquinas familjer ..., bara för att vi vill se barnen engagera sig i aktiviteter och vara vanliga studenter - även om de är vanliga studenter tusentals mil hemifrån," säger han.

Genom sina relationer med CCI Greenheart och andra byråer får Aquinas vanligtvis 40 sidor med information om varje presumtiv internationell student och arrangerar sedan en Skype-intervju med var och en.

För att hålla programmet igång anställde Aquinas nyligen en internationell studentkoordinator.

"Det kommer att bli en annan typ av stödsystem för barnen, för ... de är långt hemifrån," säger Knapp. Kwon säger att han inte skulle byta ut sin erfarenhet som internationell student mot någonting.

För fler nyheter och uppdateringar, hjälp med dina visumbehov eller för en gratis bedömning av din profil för immigration eller arbetsvisum, besök bara www.y-axis.com