Internationella studenter i Storbritannien: vilka är de egentligen?

Storbritannien har många universitet i världsklass, så det är inte förvånande att internationella studenter flockas till våra stränder i tusental. Omkring 18 % av alla studenter i Storbritanniens högre utbildning kom från andra länder 2012-13, enligt Higher Education Statistics Agency (Hesa), och OECD-statistik visar att Storbritannien attraherar en stor andel internationella studenter globalt, med en marknadsandel på cirka 13 % 2011 (pdf, sidan 307), näst efter USA med 16.5 %. Trots det förblir internationella studenter själva ett gåta: medan de presenteras som en rad stereotyper av media, är det sällsynt att vi hör om deras erfarenheter från första hand. Vi hör berättelser om stora rikedomar – att de kommer från Mellanöstern, Asien, USA, Ryssland och Indien för att hyra lyxlägenheter i London för 1,000 XNUMX pund per vecka och spenderar tiotusentals på privatundervisning för omtentamen. I andra änden av spektrumet hör vi om fattiga studenter som "lurats av falska högskolor" och Daily Mail har rapporter om de som låtsas vara studentstatus för att "olagligt arbeta för femsiffriga löner och kräva förmåner". Som den största gruppen migranter från länder utanför EU dras även internationella studenter in i invandringsdebatten, där politiker bråkar om de ska inkluderas i statistiken över migrantantal. De hinder som de måste övervinna för att få studentstatus berörs sällan i media. Trots detta finner en rapport från Mark Field MP för British Future att studenter är bland de mest populära invandrarna i Storbritannien, med 59 % av allmänheten som håller med om att regeringen inte bör minska antalet internationella studentstudenter. Detta kan delvis bero på att de bidrar med en enorm summa till våra universitet och ekonomi – regeringen uppskattade att internationella studenter under 2011-12 bidrog med 3.9 miljarder pund i studieavgifter efter stipendier och 6.3 miljarder pund i levnadskostnader. Men ökningen av antalet internationella studenter som kommer till engelska universitet avtog efter 2010, och 2012-13 sjönk antalet för första gången på nästan tre decennier, enligt Higher Education Funding Council for England (Hefce). Var kommer Storbritanniens internationella studenter ifrån? Annons Kinesiska studenter var den största gruppen internationella studenter som studerade i Storbritannien från 2012-2013, och utgjorde nästan en femtedel av det totala antalet, enligt uppgifter som släpptes av HESA i år (Excel-kalkylblad). Indiska studenter var den näst största gruppen, som omfattar 5.3 % av de internationella studenterna, trots att deras antal minskat med cirka 25 % sedan 2011-2012, enligt Hefce, vilket sammanföll med visumbyten. Omkring 3.4 % kom från Tyskland – det största antalet studenter från ett annat EU-land, trots att både Frankrike och Irland ligger geografiskt närmare varandra. Frankrike och Irland är fortfarande de tio bästa, med nära 3 % av våra internationella studenter från varje land. Vi har intervjuat en student från vart och ett av dessa länder för att ta reda på hur livet verkligen är som internationell student vid ett brittiskt universitet. Förvänta dig erkännanden om sugen på inhemska kök, kritik av brittiska attityder till alkohol och "ladkultur", och ta reda på vilket lands tonårsflickor tar med sig resväskor med sina egna sanitetshanddukar till Storbritannien.