Lyxsektorn vill ha lättare amerikanska visumregler

Ett ovänligt amerikanskt turistvisumssystem är dåligt för lyxbranschen och regeringen måste lätta på sina regler, enligt branschens tjänstemän. Kostnaden för att ansöka om ett turistvisum för USA, följt av en ofta veckor lång väntan på att få dokumentet, stänger av många rika turister från Ryssland, Brasilien och Kina och leder till att de väljer Europa för sin shoppingsemester , sade flera chefer. "Vi vill absolut stödja säkerheten i USA, men det som är oklart för mig är hur det blir säkrare att vänta tre månader för att få visum eftersom det finns en eftersläpning, i motsats till två veckor, gör landet säkrare", säger Starwood Hotels and Resorts vd. Frits van Paasschen berättade för Reuters Global Luxury and Fashion Summit denna vecka. Internationella besökare spenderade 103.1 miljarder dollar i USA 2010, en ökning med 10 procent från ett år tidigare. Kinesiska och brasilianska turisters utgifter steg med 39 procent respektive 30 procent. Den tillväxten kan bli ännu högre om USA lättade på sina visumregler, sa chefer. "Om du åker till Paris, till Galeries Lafayette och Printemps, åker du till London, du åker till Harrod's, de asiatiska turisterna, de brasilianska turisterna, de ryska turisterna är väldigt varumärkesmedvetna, väldigt lyxfokuserade", säger Saks Inc:s vd Steve Steve sa Sadove. "De skulle helt klart älska att se de amerikanska städerna lika mycket som några av de europeiska städerna," tillade han. Saks flaggskeppsbutik på Manhattans Fifth Avenue är en stor turistattraktion. På Starwoods berömda St. Regis Hotel på Manhattan är 35 procent av gästerna utländska turister. REGERING FÖR INDUSTRILOBBIER Tidigare denna månad uppmanade US Travel Association regeringen att se över sitt visumsystem och sa att det fungerar som en virtuell "håll ut"-skylt. Handelsgruppen vill att det amerikanska utrikesdepartementet utökar sitt program för viseringsundantag till fler länder och säkerställer att det har tillräckligt med personal för att snabbt behandla visumansökningar. Det säger att stegen skulle öka turismen och turistutgifterna i USA, skapa 1.3 miljoner jobb. "Om dessa (visum)regleringar lättades, skulle det hjälpa turistbranschen? Absolut", säger Neiman Marcus Groups vd Karen Katz. Kedjans Bergdorf Goodman-butik på Manhattan är också ett stort dragplåster för turister. En tjänsteman från utrikesdepartementet sa till Reuters att Obama-administrationen förstår branschens oro och dess roll i den amerikanska ekonomin, men måste väga säkerhets- och immigrationsfrågor, därav behovet av personliga intervjuer för visum. Avdelningens tjänstemän träffade US Travel Association-representanter tidigare denna månad. Västeuropéer, kanadensare och australiensare hör till dem som inte behöver visum när de besöker USA som turister. Medborgare i de flesta andra länder behöver visum. Utrikesdepartementet säger att det har utfärdat 13.4 procent fler visum hittills i räkenskapsåret än under samma period ett år tidigare. Den säger att antalet turistvisum som utfärdats till kinesiska medborgare har ökat med 124 procent under de senaste fem åren. Kinesiska resenärer är bland världens största spenderande. köper Louis Vuitton LVMH väskor och smycken på Tiffany & Co i världens huvudstäder de besöker. De kommer att gå om sina japanska motsvarigheter som den näst största lyxutgivaren efter USA inom några år. En studie från det amerikanska handelsdepartementet förutspår att antalet kinesiska turister som besöker USA kommer att mer än tredubblas under de kommande fem åren. "Helt ärligt talat är den kinesiska turisten idag det dominerande inflytandet i gateway-städerna," sa Polo Ralph Laurens operativa chef Roger Farah på ett samtal med Wall Street-analytiker på onsdagen. Turisternas dollar gynnar inte bara butiker eller hotell. "Vår försäljning på taxfree är häpnadsväckande", säger Bernd Fritz, vd för parfymföretaget Coty. 27 maj 2011 Phil Wahba http://in.reuters.com/article/2011/05/26/idINIndia-57312520110526 För fler nyheter och uppdateringar, hjälp med dina visumbehov eller för en gratis bedömning av din profil för immigration eller arbetsvisum, besök bara www.y-axis.com