Malaysia lanserar Express Immigration Lanes för ASEAN-medborgare

Malaysia har lanserat expressinvandringsbanor för sydostasiatiska medborgare för att underlätta deras resor till och från landet inför dess övertagande av ASEAN-stolen nästa månad, sade en regeringstjänsteman på fredagen.

Mustafa Ibrahim, generaldirektören för immigrationsavdelningen, berättade för reportrar att Malaysia hade satt upp fem körfält på Kuala Lumpurs internationella flygplats (KLIA) – två vid avgångsporten och tre vid ankomstgrinden – och fyra körfält på Kuala Lumpurs internationella flygplats 2.

Mustafa sa att den så kallade "ASEAN-banan" – som har varit på gång ett tag – skulle vara på pilotbasis för tillfället men förväntas vara helt lanserad i februari. Vid det laget är Malaysias mål att tillhandahålla tjänsten på andra flygplatser i landet också, inklusive de i Kota Kinabalu, Kuching, Langkawi och Penang.

"ASEAN-banan" skulle underlätta resor avsevärt för ASEAN-passinnehavare till Malaysia, som står för ungefär en femtedel av alla resenärer till landet, enligt Mustafa. Initiativet kommer också knappt två veckor innan Malaysia officiellt tar över ordförandeskapet för ASEAN den 1 januari 2015, vilket kommer att bli ett nyckelår för regionalt samhällsbyggande med deadline för etableringen av ASEAN Economic Community den 31 december.

"Detta är ett av Malaysias sätt att kämpa för och gå in i en ny era av ASEAN-gemenskapen när Malaysia tar över ordförandeskapet ... Vi är redo att ta samarbetet inom ASEAN till en ny nivå," sade Shahrul Ikram, generaldirektör för ASEAN-Malaysias nationella sekretariat. vid en ASEAN-utställningsmonter förra månaden.

ASEAN-banan är också i linje med Malaysias premiärminister Najib Razaks vision att skapa ett mer "folkcentrerat" ASEAN, som förväntas vägleda landets ordförandeskap nästa år.

"Acceptans av folket måste vara grunden för vad vi än gör och de måste kunna känna betydelsen och relevansen av ASEAN och vilka fördelar de får av det, till exempel skapandet av en ASEAN-gemenskap," sa Najib till malaysiska reportrar efter att ha deltagit öppnandet av det 25:e ASEAN-toppmötet i Myanmar förra månaden.

ASEAN-insiders har länge efterlyst inrättandet av "ASEAN-banan" i alla tio medlemsländer som ett påtagligt sätt för sydostasiatiska medborgare att direkt dra nytta av regionalism, vilket i sin tur kan bidra till att öka låga medvetenhetsnivåer om ASEAN-integrationsprojektet.

Bristen på medvetenhet om ASEAN är ett allvarligt problem även i Malaysia, som var en av de fem ursprungliga grundarna av ASEAN. Enligt en nyligen genomförd undersökning beställd av ASEAN-sekretariatet har malaysier den lägsta nivån av medvetenhet om ASEAN bland alla tio sydostasiatiska länder.

Munir Majid, ordförande för ASEAN-Business Advisory Council, berömde den malaysiska regeringen för att ha fullföljt flytten tidigare denna månad och uppmanade andra sydostasiatiska länder att göra detsamma.

"Den malaysiska regeringen ska gratuleras för att de – åtminstone – nästa år implementerar en ASEAN-bana för immigrationsköer på flygplatser. Andra, nästan alla andra ASEAN-stater, borde också ta detta enkla steg”, skrev Munir i en krönika för The Star på december 6.

För fler nyheter och uppdateringar, hjälp med dina visumbehov eller för en gratis bedömning av din profil för immigration eller arbetsvisum, besök bara www.y-axis.com