NHS anställer upp till 3,000 XNUMX utländskt utbildade läkare på ett år för att stoppa personalbristen

Upp till 3,000 27 läkare har anställts från utlandet av NHS under det senaste året, eftersom servicen kämpar för att ta itu med personalbristen som läkare säger är allvarliga och växande. De kom från minst 32 länder, inklusive Indien, Polen, Australien och Grekland – men även Irak, Syrien och Sudan – enligt 160 av de XNUMX sjukhusförtroendena i England som svarade på förfrågningar från Guardian om detaljer om deras rekrytering. Dr David Rosser, medicinsk chef för universitetssjukhusen i Birmingham, en av Englands största truster, sa: "NHS har inte det antal läkare som behövs. Bristen är verklig. Vi utbildar inte tillräckligt många läkare i det här landet, och därför är vi beroende av utländskt utbildade läkare. Läkare inom allt fler medicingrenar rapporterar om brist, särskilt inom specialiteter som akutmottagning, där det är tufft arbete.” Genom att måla upp en bild av hur brett NHS måste kasta sitt nät för läkare och annan klinisk personal, visar forskningen att: • Universitetssjukhus NHS Foundation trust i Southampton rekryterade det högsta antalet utländska läkare – 113 under det senaste året. • Tjänsten kämpar för att hitta tillräckligt många läkare för att arbeta inom särskilda medicinska specialiteter, inklusive akutmottagning, radiologi, oftalmologi och allmänmedicin. • De 23 utländska läkare som anställts av Bristols universitetssjukhus var sex greker, tre pakistanier, två ungrare, två rumäner, två lankeser och en född i Sudan med brittisk nationalitet. • NHS trusts i England sa att de hade anställt drygt 1,000 XNUMX sjuksköterskor från utlandet, med experter som varnar för att sjukhus konkurrerar med varandra om utländska talanger. Övergripande siffror från Allmänmedicinska rådet visar att antalet utlandsutbildade läkare i dess register ökade med 2,957 31 mellan den 2013 december 6 och den 2015 januari XNUMX. De utgjorde två femtedelar – 39.4 % – av ökningen med 7,500 267,150 år på år av det totala antalet läkare, som steg till XNUMX XNUMX. Av de 267,150 6 läkare av alla slag som registrerades hos GMC den 97,915 januari, var 36.6 34,120 (41.2 %) utländskt utbildade, inklusive XNUMX XNUMX (XNUMX %) specialister. GMC sa att några av de utländskt utbildade läkarna i registret kanske inte arbetar aktivt i NHS, medan andra kan arbeta på privata sjukhus, och några kan vara brittiska medborgare som har fått sina kvalifikationer utomlands. Rosser skyllde bristen på läkare på två saker. NHS centrala personalplanering, som är tänkt att säkerställa att tjänsten har tillräckligt med personal för att möta framtida medicinska behov, "har aldrig fungerat och har varit en förödelse för alltid", sa han. Och skärpningen av visumreglerna under koalitionen, som har gjort det svårare för yngre läkare från den indiska subkontinenten att stanna i Storbritannien tillräckligt länge för att slutföra sin utbildning, har fått några av de läkare som traditionellt har utgjort en viktig del av NHS-arbetskraften att istället åka till platser som Kanada, där de får stanna tills de blir överläkare. "NHS är förloraren på grund av det, eftersom vi får erbjudandet om högklassiga praktikanter subventionerat av deras länders regeringar och därför kommer till en mycket lägre kostnad än att anställa våra egna praktikanter, men antalet som kommer över blir mindre eftersom de vill komma hit i fem, sex eller sju år men visumreglerna kan innebära att de bara får två år, vilket är för kort för dem”, tillade Rosser. Brist på radiologer i hela Storbritannien, som tolkar skanningar och röntgenstrålar, kan skada patienter som har en CT- eller MRI-skanning eller röntgen, varnade Dr Giles Maskell, ordförande för Royal College of Radiologists (RCR). ”Vi har väldigt ont om radiologer. De främsta konsekvenserna för patientsäkerheten är förseningar i skanningstolkning och riskerna för att människor får fel behandling, eller ingen behandling, på grund av att de inte får rätt tester eller experttolkningar, säger han. RCR håller sin första jobbmässa på den europeiska kongressen för radiologi i Wien i mars, där den kommer att hjälpa medicinska chefer för sjukhusstiftelser att hitta radiologer som kan komma och arbeta för dem. Ett växande antal har kommit att arbeta inom NHS från Ungern, Lettland, Grekland och Balkan under de senaste åren, sa Maskell. Sjukhuset i norra Lincolnshire och Goole sa att de söker så många som 83 extra läkare. "Vi har lediga läkare inom ett antal specialiteter, inklusive allmän kirurgi, urologi, trauma och ortopedi, akutmedicin, gastroenterologi, respiratorisk [medicin], reumatologi, hematologi/onkologi och radiologi", säger en taleskvinna för trusten. "Förtroendet planerar att bege sig till Polen, Ungern och Indien för att rekrytera läkare." Den växande globala rekryteringen ledde också till att Poole Hospital Trust tog emot 13 läkare från Pakistan, Bulgarien, Sudan, Grekland, Spanien, Italien och Irland. På samma sätt inkluderade de 21 på sjukhuset i Milton Keynes en irakisk, kinesisk, polack, rumänsk, nigeriansk och två indiska läkare. De 32 trusterna som svarade på en Guardians begäran om information mellan dem har anställt 321 läkare och 1,075 XNUMX sjuksköterskor från utlandet sedan början av förra året. Men eftersom de bara representerar en femtedel av de 160 akuta trusterna kommer de totala siffrorna att vara mycket högre. Sjukhus och ambulanstjänster måste också använda arbetsförmedlingar utomlands och skicka personal till rekryteringsmässor i Europa och Fjärran Östern i ett försök att hitta tusentals sjuksköterskor och ambulanspersonal. Av de fem ambulansförtroende som anställts från utlandet sa ambulanstjänsten vid sydöstra kusten att de nyligen hade tagit med personal från Polen och Australien och att de söker 20-40 internationella akademiker under 2015. South Central Ambulance Service, som täcker Berkshire, Buckinghamshire, Hampshire och Oxfordshire, har 220 lediga tjänster – 20 % av sin personalstyrka. Den rekryterar aktivt i Polen för "kvalificerade ambulanspersonal där deras kvalifikationer, färdigheter och erfarenhet är mycket lika vår egen och uppfyller våra egna höga krav på personal", sade en talesman. NHS har också alltmer brist på sjuksköterskor, vilket skapar oro från medicinska ledare. "Här är vi helt beroende av vår utomeuropeiska personal. Ungefär en tredjedel av våra sjuksköterskor kommer från utlandet. Den här situationen är inte idealisk, säger Keith McNeil, VD för Addenbrookes sjukhus i Cambridge. ”Det är ganska stor brist på hemodlade sjuksköterskor. Varje vecka är vi ända fram till tråden när det gäller att hitta sjuksköterskor för att fylla turnén effektivt. Det är verkligen en utmaning.” Utomeuropeisk personal kostar NHS mer än brittiskt utbildad personal eftersom de tar längre tid att bekanta sig med tjänsten och få tillstånd att arbeta, tillade han. Addenbrooke's har anställt fler sjuksköterskor sedan början av 2014 än någon av de andra 31 trusterna som tillhandahöll information – 185. Av 110 som kommer till sjukhuset den här månaden är 76 från Filippinerna, 32 från EU-länder och en vardera från Kanada och Australien. Bristen är så allvarlig att sjukhusen konkurrerar med varandra om personal, särskilt sjuksköterskor. – Det är färre sjuksköterskor som kommer in i yrket till följd av minskade utbildningsplatser inom universiteten, som trädde i kraft för några år sedan. Med tanke på att alla NHS-stiftelser står inför liknande problem, finner vi att arbetsmarknaden är mycket konkurrenskraftig, därav behovet av att även söka utomlands”, säger Angela Wilkinson, chef för mänskliga resurser på Mid Yorkshire Hospitals NHS-trust. Förtroendet har anställt 50 sjuksköterskor från Spanien och söker 70 fler i Indien nästa månad. Bristen på personal är så akut att NHS-stiftelser i England spenderar 2.6 miljarder pund per år på byråer och tillfällig personal, visar officiella siffror. Monitor, som reglerar stiftelsestiftelser, har varnat för att stiftelser har svårt att rekrytera och behålla fast personal och att detta bidrog till en oöverträffad ekonomisk press på dem. Richard Murray, chef för policy på King's Fund, sa att GP-praxis och NHS samhällstjänster, som tillhandahåller vård utanför sjukhus, också rapporterade svårigheter med att hitta personal som en viktig fråga. Han tillade: "Förtroenden vill helt klart ha mer fast personal, både för att säkerställa kvaliteten på vården för patienterna men också av goda ekonomiska skäl. Problemet är att hitta fast personal att rekrytera. Vissa sjukhusekonomidirektörer frågar, 'finns det några personer att rekrytera?'” Andelen brittisk personal som arbetar inom NHS har ökat något från 88.9 % till 89.1 % under de senaste fem åren eftersom 9,500 7,800 fler läkare och XNUMX XNUMX extra sjuksköterskor har anslutit sig. NHS, sade hälsodepartementet. "Utländsk vårdpersonal ger ett värdefullt bidrag till NHS, men vi har infört språkkontroller för att säkerställa att de kan kommunicera korrekt med sina patienter", sa en taleskvinna. NHS England sa att NHS-förtroende är individuellt ansvariga för att rekrytera och planera sin egen arbetsstyrka. "Men är det naturligtvis viktigt att vi kan attrahera rätten för antalet anställda till sjukvården", sa en talesman. Organisationen arbetar med Health Education England (HEE) på "robusta utbildnings- och rekryteringsplaner som kommer att leda till fler permanenta läkare, sjuksköterskor och ambulanspersonal inom NHS", tillade han. HEE sa att dess ansvar är att se till att NHS har tillräckligt stor arbetskraft i framtiden, och även att hjälpa arbetsgivare att lindra nuvarande brist. Det ökar antalet praktikant sjuksköterskor och har tillsammans med College of Emergency Medicine organiserat ankomsten av de 50 utländska akutläkarna. Men Rosser varnade för att NHS:s brist på läkare är här för att stanna. "En lösning som innebär att tillhandahålla [fler] brittiskt utbildade läkare i betydande antal är åtminstone ett decennium bort, eftersom det är så lång tid det tar att utbilda en läkare. På medellång sikt är lösningen att få in fler läkare från andra länder.