Nobelpriset påminner oss om varför immigration är viktigt

Om du letar efter anledningar att blåsa ut bröstet och vara stolt över att vara amerikan, notera då att de sex första nobelpristagarna som tillkännagavs denna vecka är amerikanska medborgare. Här är något annat du bör veta: Fyra av dessa vinnare föddes utanför USA. Denna dynamik sammanfattar på ett snyggt sätt det aktuella läget för vår innovationsekonomi. Vi är alltmer beroende av hjärnkraft från utlandet som migrerar hit för att driva forskningen och upptäckterna vi behöver för att driva ekonomisk tillväxt.  Silicon Valley har varit en större mottagare av denna tillströmning av hjärnor och talang än kanske någon annan region i USA. Och det betyder att vi har mer att förlora när debatten om immigration övergår till demagogi. Hur du än känner för de H-1B-visum som våra teknikföretag hungrar efter, eller svärmarna av kroppar som korsar våra gränser för att plocka våra grödor, skymmer dessa heta ämnen verkligheten: Vi behöver dessa invandrare för att förnya vår ekonomi och blomstra. Vår demonisering av dem är skamlig. Istället borde vi fira närvaron av människor som Elizabeth Blackburn, professor vid University of California-San Francisco. Blackburn föddes i Australien och flyttade till USA 1975. I måndags fick hon och två andra forskare veta att de skulle få Nobelpriset i medicin och dela upp de 1.4 miljoner dollar som det ger. De pengarna borde mer än kompensera för lönesänkningen på 5 procent och permitteringen som Blackburn (och de flesta andra anställda vid University of California) fick tack vare den sorgliga, sjuka delstaten Kalifornien. Jag undrar hur många andra Nobelvinnare som tog lönesänkningar precis innan de fick priset? När Blackburn kom hit på 1970-talet stod det klart att USA var universums obestridda centrum när det gällde forskning. Men den fördelen håller på att försvinna, eftersom Blackburn noterade att hon ser spännande arbete göras i många andra regioner. Med tanke på de växande alternativen för nya forskare verkar det inte vara klokt att sätta upp hinder för dem att komma till och stanna i USA. "Jag är en stor förespråkare för att flödet av intellektuella idéer är avgörande," sa Blackburn. "Att ha gränser för det verkar kontraproduktivt." Sådana murar skadar vårt land och vår ekonomi långt utöver de fördelar de producerar. Vi måste erkänna de enorma bidrag som invandrare gör till innovationsekonomin. Enligt statistik från National Science Foundation som släpptes i februari tjänade utrikesfödda vetenskaps- och ingenjörsstudenter 2003 en tredjedel av alla doktorsexamen som tilldelades i USA. Och studien noterade att "de som beslutar sig för att avsluta avancerade studier i Förenta staterna väljer överväldigande att stanna i landet efter att ha fått sina avancerade examina." Tack gode Gud. Förutom Blackburn inkluderade de andra utrikesfödda Nobelvinnarna under de senaste två dagarna: Charles Kao, som är född i Shanghai och har både brittiskt och amerikanskt medborgarskap. William Boyle, från Bell Laboratories, föddes i Nova Scotia och har dubbelt amerikanskt och kanadensiskt medborgarskap. Jack Szostak, från Harvard Medical School, föddes i London, växte upp i Kanada och är nu amerikansk medborgare. Vi bör vara särskilt stolta över att dessa människor inte åkte till Ryssland eller Tyskland, utan kom hit. Vår nation förblir lika beroende idag som på dagen för dess grundande av de idéer och fantasi som kommer av nya vågor av nykomlingar som anländer till våra kuster. Vad konstigt att en nation grundad av invandrare så lätt glömmer bort deras värde.