Obama beordrar effektivisering av utländska turistvisum

(Reuters) - President Barack Obama beordrade på torsdagen effektivisering av ansökningar om utländska turistvisum till USA, med fokus på allt mer välbärgade kinesiska och brasilianska besökare, i ett försök att öka turismen och skapa jobb. Obama tillkännagav det blygsamma paketet med reformer i Disney World-nöjesparken i Florida, en stat vars ekonomi är starkt beroende av turistindustrin. Delstaten, nära uppdelad mellan demokrater och republikaner, kommer att bli en avgörande slagfält i november, när Obama står inför en omvalsomröstning som kan bero på amerikanernas uppfattning om hans hantering av ekonomin. Den amerikanska turistindustrin och företagsgrupper har länge förespråkat en lättnad av visumrestriktionerna som skärptes i efterdyningarna av attackerna den 11 september 2001. Stående på "Main Street" i Disneys Magic Kingdom med Askungens slott i bakgrunden sa Obama att han gjorde visumändringarna för att försöka hjälpa till att stimulera amerikansk jobbtillväxt. "Jag vill att Amerika ska vara det bästa turistmålet i världen", sa Obama. "Ju fler som besöker Amerika, desto fler amerikaner får vi tillbaka till jobbet. Så enkelt är det." Han skämtade om att besöket i Disney World var ett av de sällsynta fallen då hans döttrar, Sasha och Malia, avundades honom. "Kanske, för en gångs skull, kommer de faktiskt att fråga mig vid middagen hur min dag gick", sa Obama. Visumändringarna var de senaste åtgärderna som Obama införde för att visa väljarna att han menar allvar med att stärka den fortfarande tröga arbetsmarknaden och kommer att agera på egen hand när det är möjligt inför valårets kris i kongressen. Obama sa att de nya stegen skulle hjälpa till att minska byråkratin och göra det lättare för utländska turister att komma till USA. Vita huset uppskattade att mer än 1 miljon amerikanska jobb skulle kunna skapas under det kommande decenniet om landet ökade sin andel av den internationella resemarknaden. Utländska besökare genererade 134 miljarder dollar 2010, vilket gör den till den största amerikanska tjänsteexportindustrin, sa handelsdepartementet. Antalet turister från tillväxtekonomier med växande medelklass som Kina, Brasilien och Indien förväntas växa kraftigt under de kommande åren. Bland de steg som tillkännagavs på torsdagen: * En order till regeringen att öka kapaciteten för visumhantering för icke-immigranter i Kina och Brasilien med 40 procent under 2012, vilket säkerställer att 80 procent av de sökande intervjuas inom tre veckor och utökar program för viseringsundantag. * Ett pilotprogram för att förenkla och påskynda visumprocessen för sökande från Kina och Brasilien, inklusive möjligheten att avstå från intervjuer för lågrisksökande. * Tillägg av Taiwan till listan över så kallade länder med undantag för visering. * Skapande av en arbetsgrupp mellan myndigheter för att ta fram rekommendationer för att utöka internationell turism. Alister Bull 20 Jan 2012 http://www.reuters.com/article/2012/01/20/uk-obama-tourism-idUSLNE80J01E20120120