Analys: Obamas immigrationsarv kommer att bli hans presidentlegat

Det som står på spel är president Barack Obamas arv.

Kommer landets första minoritetspresident att bli ihågkommen för att ha deporterat 1.5 miljoner människor, en stor majoritet av dem latinos – nationens snabbast växande grupp? Eller kommer Obama, son till en kvinna från Kansas och en utländsk student från Kenya, vars osannolika uppgång till Vita huset inleddes av en framväxande valkoalition med minoritetsmajoritet – latinos, asiater och svarta som röstar med vita – att komma ihåg för att ha beviljat medborgarskap till 11 miljoner nya amerikaner?

Att döma av hans kraftfulla tal i går är svaret definitivt det senare.

"Jag är här i dag för att tiden har kommit för sunt förnuft, omfattande immigrationsreform", sa Obama till jubel och stående ovationer på en fullsatt gymnasiegymnasium. Minst fyra gånger sa han: "Nu är det dags." Det tålde inte att upprepas.

Allt går åt rätt håll, och i rekordfart, vilket ger ett fall av whiplash till även de mest veteraner och cyniska immigrationsförespråkare. Det verkar som att kongressledarna håller fast vid det som en gång var en tredje räls i amerikansk politik. I en intervju med ABC:s "This Week" på söndagen sa John McCain, en avgörande och ibland opålitlig allierad, att han nu stöder inte bara DREAM Act, utan också en väg till medborgarskap för papperslösa invandrare. (Så tidigt som för tre år sedan kallade senatorn från Arizona en sådan väg för "amnesti".) Följande dag erbjöd en grupp senatorer ("Åttas gäng", som de har myntats) en ofullkomlig och verkställighetstung men (här är nyckelordet) tvåpartisk plan, som beskriver dess principer för en fungerande invandringsförslag. För att inte lämnas utanför sa en grupp republikaner i parlamentet samma dag att de också har ett lagförslag på gång. Om det fanns några tvivel om att presidenten såg immigration som högsta prioritet för hans andra mandatperiod, lades de till vila när han sa igår: "Och om kongressen inte kan gå vidare i tid, kommer jag att skicka ett lagförslag baserat på mitt förslag och insistera på att de ska rösta om det direkt."

Obama, som bara en haltande president kan, satsar på sina anspråk och går för historieböckerna. Och lika viktigt som att sätta press på en bittert polariserad och ofta förlamad kongress, utformar Obama frågan ekonomiskt och kulturellt. Han påminde oss om att under de senaste åren har var fjärde teknikstartup i Amerika skapats av invandrare, liksom var fjärde nya småföretag. Han bönföll amerikanerna att hedra vårt lands rika invandringshistoria och att komma ihåg att vårt land är i ständig utveckling, från pilgrimerna, irländarna och östeuropéerna till asiater och latinos.

I talets enskilt mest minnesvärda replik sa denna president, som fortfarande av vissa betraktas som "den andre", betraktad som en utlänning i ett land som två gånger valde honom till Vita huset, vältaligt: ​​"Innan de var 'vi', var 'dem'. "Förra veckan höll presidenten det mest inkluderande invigningstalet i historien om det amerikanska presidentskapet, och kopplade samman punkterna mellan Seneca, Selma och Stonewall.

Den här veckan gjorde Obama det klart att istället för att bli ihågkommen som deporter-in-chief inom invandrarrättsgemenskapen, undertecknar han ett brett, rättvist, humant invandringsförslag till lag - att göra "andra" till "amerikaner" - kommer att vara en del av hans inkluderande arv.

För fler nyheter och uppdateringar, hjälp med dina visumbehov eller för en gratis bedömning av din profil för immigration eller arbetsvisum, besök bara www.y-axis.com