Ottawa biometrisk screening för resenärer till Kanada

Ottawas utökade biometriska screeningprogram kommer att orsaka ytterligare krångel för resenärer och äventyra integriteten, säger kritiker.

På torsdagen tillkännagav premiärminister Stephen Harper en injektion på 312.6 miljoner dollar för att utöka det befintliga programmet för alla utländska medborgare som reser in i Kanada på visum till 2018.

Alla resenärer från dessa 151 länder, oavsett om de är turister, studenter, migrantarbetare, flyktingar eller invandrare, måste lämna in fingeravtryck och digitala bilder till kanadensiska myndigheter för granskning i sina visumansökningar och matchas vid ankomsten till inresehamnar.

"Biometriverktyg kan vara otroligt användbara för att autentisera identitet vid gränsen, men all användning av insamlad biometri måste kontrolleras ordentligt och vara föremål för strikta integritetsprotokoll, inklusive i relation till användning och åtkomst", säger Sukanya Pillay från Canadian Civil Liberties Association.

"Vi får inte bli så bländade av ny teknik att vi glömmer grundläggande integritetsprinciper."

Det utökade screeningprogrammet var bland andra nya investeringar för att förbättra gränssäkerheten som tillkännagavs av regeringen som inkluderade 137 miljoner dollar för den kanadensiska säkerhetsunderrättelsetjänsten för att bekämpa terrorhot och 10 miljoner dollar för Canada Revenue Agency för att slå ner på terrorfinansiering.

"Vi kommer att se till att människor är som de säger att de är, se till att personen som anländer till Kanada är samma person som ansökte om visum utomlands, för du kan fejka ditt namn, du kan fejka dina dokument, men du kan inte fejka dina fingeravtryck”, sa Harper i Toronto.

Ottawa införde först biometrikrav 2013 mot en handfull utvecklingsländer, men begränsade screeningen till turister, studenter och arbetare. Listan har sedan dess vuxit till 29 länder, inklusive Afghanistan och Vietnam. Till 2018 kommer den utökade listan att omfatta Argentina, Brasilien, Jamaica, Jordanien, Kenya, Mexiko och Filippinerna.

Visumsökandes fingeravtryck genomsöks mot RCMP:s fingeravtrycksdatabas över tidigare immigrationssökande, flyktingsökande, kanadensiska kriminalregister och deporterade.

Vid ankomsten till infartshamnarna kontrolleras besökarna också genom självbetjäningskiosker för fingeravtrycksverifiering.

Konstitutionell och immigrationsadvokat Barbara Jackman sa att utvidgningen av biometriska screeningprogram är ännu en återspegling av den konservativa regeringens "storebrorsmentalitet".

"Det verkliga problemet är att människor i vissa av dessa länder inte kommer att kunna få sin biometriska information för sin ansökan. Det finns ingen möjlighet för människor att kringgå kraven, säger hon.

"Det är inte som att vi har haft ett problem med terrorister som körde över det här landet utan biometrisk screening. Detta är bara ytterligare ett sätt för Kanada att utesluta människor i vissa länder från att komma."

Kanadensiska tjänstemän planerar att etablera 180 biometriska insamlingsställen i 94 länder, med ytterligare 135 centra över hela USA för mellanlandningsbesökare.

"Detta är en oroande utökning av vårt biometriinsamlingsprogram för besökare. Det väcker några uppenbara och allvarliga frågor om hur informationen kommer att hanteras och vem den kommer att delas med, säger NDP:s samhällssäkerhetskritiker Randal Garrison.

"Att regeringens politik rullas ut i kampanjstil är bara ett bevis på att detta drag har allt att göra med det kommande valet och lite med säkerheten för kanadensare att göra."

Premiärministern förnekade att den utökade användningen av biometriska data skulle ha en negativ inverkan på utländska studenter och resegrupper.

"Detta kommer att utökas kraftigt under de kommande fyra åren. Dessa tjänster är robusta och lättillgängliga och tillgängliga och fungerar inte som en barriär”, sa han.

"Som andra länder som har infört dessa tjänster har, kommer vi också att ha en avgift som är jämförbar med andra länder som kommer att få tillbaka mycket av kostnaderna för kanadensiska skattebetalare."

För närvarande debiteras varje visumsökande $85 för biometrisk screening och familjer debiteras $170 för screeningen, utöver visumhanteringsavgifterna. Myndigheterna sa att insamlade fingeravtryck kommer att delas och matchas mot databaser i USA, Storbritannien, Australien och Nya Zeeland.