Reformer av privata högskolor för att skydda studenter utanför EU

Regeringen har aviserat reformer som syftar till att förhindra att privata högskolor som verkar här missbrukar studenter utanför EU. De nya åtgärderna inkluderar ett krav på högskolor att hålla avgifter som betalas i förskott av studenter på separata avgränsade konton. Högskolor kommer också att vara skyldiga att fullständigt avslöja namnen på alla styrelseledamöter och alla ägare. Regeringen har sagt att ändringarna är utformade för att förbättra skyddet för elever och skydda Irlands internationella rykte.

På drygt ett år har 17 privata högskolor plötsligt stängt, i de flesta fall lämnade studenter skyldiga betydande summor i betalda avgifter. Alla dessa högskolor godkändes av den irländska staten för att erbjuda kurser till studenter utanför EU. De åtgärder som aviserats i dag syftar till att stoppa vad regeringen har kallat en "oroande nivå av invandringsmissbruk". Högskolor kommer att vara skyldiga att sätta förskottsavgifter som betalas av studenter på separata skyddade konton. Underlåtenhet att göra det kommer att leda till borttagande av erkännande. Regeringen är också oroad över vad den säger är försök att dölja det verkliga ägandet av vissa högskolor. Det säger att fullständigt avslöjande av alla ägare och styrelseledamöter nu kommer att vara obligatoriskt. De nya kraven kommer att fasas in mellan nästa månad och början av nästa år. Det irländska rådet för internationella studenter har välkomnat reformerna men har sagt att allt möjligt nu måste göras för att hålla eleverna säkra tills de nya åtgärderna är helt på plats.