Det första steget President Romney eller omvalde president Obama

Den 22 januari 2013 bör president Romney eller president Obama ta ett dramatiskt steg för att stabilisera, stärka och främja integrationen av hundratusentals amerikanska familjer. Presidenten bör utfärda en verkställande order som skulle tillåta personer som har passerat det första hindret för att kvalificera sig för ett familjebaserat visum att söka undantag innan de lämnar USA som skulle tillåta att de återvänder efter att de fått ett visum. För att förstå betydelsen av detta steg krävs en primer om vår nations familjebaserade immigrationssystem.

USA delar ut de flesta av sina "gröna kort" - ungefär två tredjedelar - till personer som har nära familjeband till amerikanska medborgare eller lagliga permanenta invånare (LPR). Denna process börjar med att en amerikansk medborgare eller LPR lämnar in en framställning för en familjemedlem som inte är medborgare. Genom att godkänna framställningen erkänner US Citizenship and Immigration Services (USCIS) formellt förekomsten av ett kvalificerande familjeförhållande. Byrån tilldelar sedan ett "prioritetsdatum" eller nummer baserat på framställningens inlämningsdatum. När datumet blir "aktuellt" eller går framåt i visumkön kan den kvalificerade familjemedlemmen ansöka om ett invandrarvisum. Eftersläpningar för personer med godkända framställningar kan dock sträcka sig över år, till och med årtionden, på grund av begränsningar av de viseringar som kan utfärdas till medborgare i ett land (högst 7 procent av det totala antalet) och på grund av gränser för antalet tillgängliga visum till personer i olika "preferenskategorier". De senare definieras av personens familjeförhållande till den amerikanska medborgaren eller LPR. Under 2009 rapporterade det amerikanska utrikesdepartementet (DOS) att 4.9 miljoner släktingar till amerikanska medborgare och LPR:s försvann i eftersläpningar av viseringar.

När ett visum blir tillgängligt måste de flesta sökande lämna landet för att ansöka om visum på ett amerikanskt konsulärt kontor. Men eftersom de har varit "olagligt närvarande" utlöser deras avgång en tioårig spärr vid återtagande. Baren kan frångås vid en visning av "extrema svårigheter" för en amerikansk medborgare eller LPR-make eller förälder. Men avståendeprocessen kan vara tidskrävande och det finns ingen garanti för att den kommer att lyckas. Med tanke på möjligheten till långvarig familjeseparation väljer många personer som har passerat det första steget i denna process att stanna kvar i USA och att förlora möjligheten till juridisk status. Andra familjer inleder inte visumprocessen alls.

Varför ska president Obama eller president Romney göra denna tekniska förändring till en tidig prioritet? För det första skulle det återspegla deras immigrationsåtaganden, partiplattformar och kampanjuttalanden. Obama-administrationen har redan tagit ett betydande steg i denna riktning. I april 2012 publicerade USCIS en föreslagen regel som skulle tillåta vissa nära familjemedlemmar till amerikanska medborgare - makar, ogifta barn under 21 år eller föräldrar - att ansöka om undantag innan de lämnar landet. Men personer i preferenskategorier – till vilka regeln inte sträcker sig – kommer att fortsätta att möta betydande osäkerhet, kostnader, långvarig separation från familjen och till och med fara, när de förhandlar om dispensprocessen på platser som Ciudad Juárez. Guvernör Romney har i sin tur lovat att han som president skulle ta bort den "byråkrati" som håller isär invandrarfamiljer och skulle ge de närmaste familjerna till LPR "samma prioritet som medborgare" i visumprocessen. Förhandsavgörande av undantag verkar vara förenligt med dessa mål.

För det andra skulle verkställande åtgärder i denna fråga gynna många tusen amerikanska familjer. USCIS uppskattade att dess föreslagna regel skulle öka ansökningarna om undantag för "olaglig närvaro" med mellan 54,887 197,594 och XNUMX XNUMX under en tioårsperiod. Den drog också slutsatsen att regeln skulle minska den totala handläggningstiden för visum, förkorta perioder av familjeseparering och minska kostnaderna för USCIS och DOS.

För det tredje skulle detta förfarande främja och belöna efterlevnad av lagen. De obehöriga har karakteriserats som hånare som försöker få en fördel gentemot dem som har "spelat efter reglerna". De personer som berörs av denna bestämmelse motsätter sig detta påstående. De har gått igenom rätt juridiska kanaler. De hoppar inte före i linjen: De flesta har varit i linjen i flera år. Förhandsavgörande av undantag – samtidigt som de inte ändrar några av de materiella juridiska kraven för ett visum eller ett undantag – skulle uppmuntra fler familjemedlemmar till amerikanska medborgare och LPR att fortsätta visumprocessen och skulle få andra att påbörja denna process.

För det fjärde bör presidenten fortsätta detta initiativ eftersom han kan. De större problemen relaterade till hur det familjebaserade immigrationssystemet separerar och destabiliserar familjer kan lösas lagstiftande genom att lätta på de årliga taket efter nationalitet och preferenskategori, och genom att låta fler personer få sina gröna kort utan att behöva lämna landet. Men kongressen har misslyckats med att ta itu med immigrationsutmaningar som är så olika som DREAMers (å ena sidan) och nationens behov av mer högutbildade arbetare (å andra sidan). Tidiga verkställande åtgärder av detta slag skulle signalera presidentens villighet att leda i invandringsreformen och att välja välbefinnande för amerikanska familjer framför politiken för splittring och utanförskap.

För fler nyheter och uppdateringar, hjälp med dina visumbehov eller för en gratis bedömning av din profil för immigration eller arbetsvisum, besök bara www.y-axis.com