Regionen är starkt beroende av H1B-visumprogram

Stamford-Bridgeport-regionen är hem för stora finansiella aktörer, företagsjättar och ett stort beroende av att få arbetsvisum för utländska forskare och ingenjörer, fann en ny studie.

Enligt Brookings Institution rankades tunnelbaneområdet Bridgeport-Stamford på åttonde plats från 2010 till 2011 i efterfrågan på tillfälliga H-1B-visum – treåriga arbetstillstånd som ges till högutbildade utländska arbetare inom områden där det inhemska utbudet av arbetskraft saknas .

Näringslivsföreningar och högskoleutbildare säger att ekonomin står inför ett problem på grund av hur H-1B-programmet fungerar, vilket gör att vissa företag vill ha arbetare och arbetarna undrar om de verkligen är efterlysta i USA, eftersom de bär det "tillfälliga" märka.

H-1B-visum har varit tillgängliga sedan 1990, och under de senaste 10 åren har vetenskapliga, tekniska, ingenjörs- och matematikområden - STEM - dominerat deras användning.

Brookings publicerade rapporten för att väcka en konversation om USA:s policy om H-1B och STEM-kunskaper i en global ekonomi. Det sa att andra H-1B-studier inte hade tagit hänsyn till lokala marknader.

"För att gå vidare i den nationella debatten om global ekonomisk konkurrenskraft måste beslutsfattare förstå lokal efterfrågan på utländsk kompetens i USA", säger Neil Ruiz, Brookings senior policyanalytiker och medförfattare till rapporten. "Hittills har diskussionen kring högkvalificerade invandrare och H-1B-visumprogrammet varit mycket polariserad, förts enbart på nationell nivå och saknar geografisk information om arbetsgivarnas efterfrågan."

Brookings sa att det fann att efterfrågan fortsätter att överstiga utbudet av visum, vilket indikerar ett potentiellt problem för landets ekonomi, och det fann också problem med hur pengar som genereras av avgifter som företag betalar för H-1B inte verkar strömma till områden med högsta efterfrågan.

"För närvarande är H-1B-visumavgifter utformade för att stödja arbetskraftens tekniska kompetensutbildning. Vår forskning visar att dessa medel dock inte fördelas proportionellt till de områden som har störst efterfrågan på H-1B-arbetare", säger Jill Wilson, Brookings ' senior forskningsanalytiker och rapportmedförfattare. "Vi måste använda intäkterna från detta program strategiskt för att säkerställa att morgondagens arbetskraft har rätt kompetens på rätt platser."

Storstadsområden med hög efterfrågan får bara medel på cirka $ 3 per arbetare, men tunnelbanor med låg efterfrågan får cirka $ 15 per arbetare, fann Brookings. Bridgeport-Stamford, trots ranking högt i användning och förfrågningar om H-1Bs rankad 40:e i totalt mottagna dollar.

Bridgeport-Stamford är en av de mindre tunnelbaneregionerna i studien, vilket är anledningen till att de 2,328 23 förfrågningarna, den 1:e högsta totalt för H-100,000Bs, förde den till åttonde plats för intensitet, mätt per 5.67 100,000 infödda arbetare. Bridgeport-Stamford-marknaden hade XNUMX förfrågningar per XNUMX XNUMX arbetare.

New York hade det högsta antalet förfrågningar i landet på 59,921 XNUMX, följt av Los Angeles och San Francisco. Hartford

Det finns ett tak för H-1B-visum i USA, vilket begränsar antalet visum som årligen utfärdas till stora företag till 65,000 2001. Begäranden om nya visum och förnyelser har vida överskridit taket nästan varje år under det senaste decenniet, med undantag som kom 2003 till 9, efter att dot.com-bubblan sprack och terrorattackerna den 11 september. Regeringen höjde antalet H-1B till 195,000 XNUMX för dessa år.

Chris Bruhl, president och verkställande direktör för Stamford-baserade Business Council i Fairfield County, sa att människor som arbetar med H-1B är viktiga för ekonomin.

"De tillåter företag att fungera och därför producera andra jobb och vinster", sa han och tillade att den fortsatta efterfrågan på H-1B-arbetare är ett resultat av USA:s oförmåga att producera talang för att fylla dessa jobb.

"Som nation valde vi att inte bry oss om att ge incitament till att skapa STEM-proffs," sa Bruhl.

Den goda nyheten är att utländska yrkesverksamma vill ha dessa jobb, men Bruhl och Tarek Sobh, dekanus vid University of Bridgeports School of Engineering, uttryckte båda oro över immigrations- och visumpolitiken, såväl som att förbättra vårt utbildningssystem.

Bruhl sa att H-1B-processen måste återspegla det faktum att nationen inte kommer att ta itu med sin lucka i att skapa nya ingenjörer och andra yrkesverksamma över natten.

Sobh sa att H-1B-programmet visar sig vara en nackdel för amerikanska företag som tävlar om dessa ingenjörer och andra yrkesverksamma, av vilka många är utbildade i Amerika.

"Hur kan du leva ditt liv, när du inte tror att ditt jobb kan vara permanent?" sa Sobh.

Studenter brukade komma från Indien, ta sina examen och stanna. Nu, sa han, åker de tillbaka till Indien eller får jobb på platser som Dubai och Kuwait, där de tjänar samma löner, men utan skatter och utan komplikationerna med ett tillfälligt visum.

För dem som tar examen och vill stanna i Amerika och bygga upp ett liv och en karriär, sa Sobh, kan processen ta cirka 22 år att bli medborgare - räknat tiden utländska studenter går in på sitt första år på college, tar en magisterexamen, tillbringa sedan ungefär 13 år med att arbeta med tillfälliga visum och gröna kort.

Brookings sa att de hoppas att rapporten och personer som Sobh och Bruhl kommer att driva på för mer diskussion om saken.