Skickliga fabriksarbetare svåra att hitta

Kai Ryssdal: Okej, linda huvudet runt den här om du kan. För ett par veckor sedan utfärdade OECD – det är Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling – en rapport som sa att mer än hälften av amerikanska företag har problem med att hitta tillräckligt med kvalificerad arbetskraft att anställa. Det är med 8.2 procents arbetslöshet. Vi gör det sämre än Tyskland, Kina, England och Kanada. Och förstå det här: kompetensgapet – som det är känt – har faktiskt vuxit under de senaste fem åren, trots att fler människor söker arbete och allt fler amerikaner som går runt med högskoleexamen och handelsexamen. Vad ger? Marketplaces Mitchell Hartman rapporterar. Mitchell Hartman: Där du hör om kompetensgapet mest är inom avancerad tillverkning.

Darlene Miller: Detta är en av våra CNC fleraxliga svarvar.

Den sortens fabrik där golven är gnistrande rena och maskinerna drivs av datorer.

Mjölnare: Vi har lediga jobb. Människorna är inte utbildade för de jobb som är öppna idag.

Det är Darlene Miller, som driver Permac Industries. Det är en tillverkare av flyg- och medicintekniska produkter utanför Minneapolis. I Reading, Pa., är Elaine McDevitt's Rose Corporation ungefär lika stor - 50 anställda. De tillverkar precisionsmaskindelar.

Elaine McDevitt: För tio år sedan var det mycket lättare att hitta svetsare med mycket skicklighet. Inte bara en svetsare som sa att han var en svetsare, utan svetsare som kunde göra den typ av svetsning vi behöver. Människor kommer från skolan inte med de matematiska färdigheter som de brukade.

Gardner Carrick vid Manufacturing Institute har siffrorna på detta för 2011.

Gardner Carrick: Över 80 procent av tillverkarna hade en måttlig eller allvarlig brist på kvalificerad produktionsarbetare. Över 600,000 XNUMX jobb var öppna inom tillverkning eftersom företag inte kunde hitta kvalificerade sökande.

Verkligen? Med så många amerikaner som söker arbete? Många av dem medelålders -- förmodligen fick de en anständig utbildning när något sådant var möjligt.

Peter Cappelli: Jag tror att många arbetsgivare bara är irrationella när det gäller detta.

Managementprofessor Peter Cappelli vid Wharton School är vad jag kallar den "stora skeptikern" på den så kallade "skills gap".

Cappelli: Om arbetsgivare verkligen är villiga att lämna en position öppen i månader och månader medan de fortsätter att söka, snarare än att spendera en vecka eller så på att utbilda någon, eller bara ge dem en vecka eller så av upptrappningstid, gör de något fel .

I grund och botten tror Cappelli att arbetsgivarna bara är billiga. Han säger att detta är något de lärt sig av neddragningen på 1980-talet. Det var så lätt att få tag på uppsagda arbetstagare som någon annan redan hade utbildat. Så då minskade företagen sina egna utbildningsprogram för att spara pengar. Samtidigt har de stadigt höjt ribban för arbetssökande – och kräver allt fler meriter och arbetserfarenhet – för att sedan klaga på att de inte kan hitta bra hjälp.

Cappelli: Det här är ungefär som att säga: 'Mina byxor passar inte längre. Problemet tror jag är att tyget krymper.' Carrick: Det är en smart analogi, men jag tror att det i vissa avseenden missar poängen.

Återigen, Gardner Carrick från Manufacturing Institute.

Carrick: Ingen förväntar sig att ett sjukhus ska ta någon som precis lämnat gymnasiet eller precis slutat gymnasiet och utbilda dem till sjuksköterska eller läkare. Varför är det så att tillverkningen förväntas göra all utbildning av sina arbetare på egen hand?

Det borde vara tillräckligt enkelt att kontrollera om hur mycket tid och pengar som företag lägger ner på att utbilda sina anställda har minskat. Förutom att ingen spårar detta heltäckande. Den bästa uppskattningen kommer från American Society for Training and Development. Den finner att utgifterna per anställd har varit i stort sett oförändrade i ett decennium, även när kompetensen som krävs av ny teknik på arbetsplatsen har ökat. Så låt oss gå tillbaka till de arbetsgivare vi började med, de med lediga jobb som de inte kan fylla för kvalificerade arbetare som de inte kan hitta. Darlene Miller på Permac Industries säger att hon har åtagit sig att träna. Men nyanställda behöver först maskinisterfarenhet och avancerad matematik.

Mjölnare: Vi behöver människor som kan komma in och vara mervärde den dagen de börjar.

Och hon är skyldig till synden Peter Cappelli pratade om: att hålla ut. Hon sökte i två år efter en maskinist för att köra ett nytt skift på fabriken - hon säger att det var värt att vänta för att undvika kostsamma misstag. Elaine McDevitt i Reading, Pa., önskar att hon kunde göra mer för att träna upp folk.

McDevitt: Nu är marknaden så konkurrenskraftig, marginalerna är bara så snäva. Så kanske när vi säger att vi inte kan hitta erfarna människor, beror det på att vi inte har de ekonomiska resurserna att lägga på träning från grunden som vi brukade.

Och vilka medarbetare ger företagen mest kompetenshöjning? Enligt utbildningsorganisationens uppgifter är det inte produktionsarbetare, eller kundtjänstrepresentanter eller nyanställda. Det är arbetsledare, chefer och chefer. Mitchell Hartman 21 juni 2012 http://www.marketplace.org/topics/economy/skilled-factory-workers-hard-find