Sydafrika ser till sina entreprenörer

För några veckor sedan fick jag möjlighet att delta i den internationella småföretagskongressen i Johannesburg. Canadian Federation of Independent Business var en av grundarna av ISBC och vi har deltagit i alla dess 37 kongresser. Den här var lite annorlunda eftersom den hölls för första gången i Afrika. Det är vi verkligen stolta över. Många internationella småföretagsorganisationer var angelägna om att höra om åtgärder som vidtagits av den kanadensiska regeringen som hjälpte vårt land genom den senaste lågkonjunkturen. Politisk utveckling som den tvååriga frysningen av arbetsförsäkringspremier och den nyare EI Hiring Credit var av stort intresse för förespråkare för entreprenörer från länder som fortfarande är fast i den ekonomiska smutsen. Kongressen i Sydafrika var också en fantastisk påminnelse om den avgörande roll som småföretag spelar för att skapa jobb och minska fattigdomen. Med ett starkt deltagande från små företagsgrupper, regeringar och ledare var det tydligt att Afrika är mycket fokuserat på små företag som lösningen på deras ekonomiska utmaningar. Det här är goda nyheter. Under de gamla dåliga dagarna under apartheidstyret lärde vi oss att många policyer var på plats för att aktivt avskräcka svarta sydafrikaner från att starta nya företag. Tack och lov har tiderna förändrats. Vi fick höra att många utvecklingsländer alltför länge var beroende av stora investeringar från utländska jättar, regeringar, stora resursföretag och biståndsdollar. Även om alla dessa investeringar kan hjälpa om de struktureras på rätt sätt, ser Afrika alltmer på småföretag som källan till jobb för lokala medborgare.Vi fick höra många inspirerande historier. Presidenten för en afrikansk handelskammare sa att han började som en gatuhandlare - sålde batterier och allt annat han kunde skaffa på en daglig basis - och nu representerar tusentals sydafrikanska entreprenörer. Ägaren till ett säkerhetsföretag med 6,000 60 anställda berättade att hon började med att sälja sin bit mark och sedan bodde på gatan i flera år tills hon kunde få igång sitt företag. Alla entreprenörer jag pratade med var så stolta över de bidrag de har gjort till sina länder och till sina anställdas liv. De berättade för mig om de åtgärder de vidtog för att behålla arbetare under den ekonomiska nedgången - till skillnad från sina större motsvarigheter. Många stora företag – särskilt de som är baserade på andra håll – minskade dramatiskt sin verksamhet eller drog sig ur helt under lågkonjunkturen. Det var fantastiskt att höra dessa berättelser eftersom de är så lika de åtgärder som vidtagits av entreprenörer från hela världen, inklusive Kanada. Under lågkonjunkturen var förlusten av arbetstillfällen i små företag mycket liten jämfört med den betydande nedskärningen i storföretagssektorn. Det var en bra påminnelse för oss alla om den viktiga roll små företag har för att skapa jobb. Trots alla sätt som vissa regeringar gör det svårare för entreprenörer att anställa – kräver löneökningar i lågkonjunkturer, höjer löneskatter som WCB-premier, gör arbetslagstiftningen mer stel – entreprenörer håller vår ekonomi i rörelse. Faktum är att små och medelstora företag står för 50 % av jobben och XNUMX % av Kanadas BNP.Afrikanska företagsägare delade också sin huvudvärk med byråkrati. I deras fall var det första problemet den dyra och tidskrävande processen att registrera ett företag. Många sa att det kan ta månader eller år att få regeringen att behandla allt pappersarbete som krävs för att starta ett företag. Sedan undrar samma regeringar varför så många entreprenörer stannar kvar i den informella ekonomin - säljer tomater vid sidan av vägen. Även om detaljerna är olika, är detta alltför likt situationen i Kanada, där små företag berättar för oss att byråkrati är deras näst största problem, direkt efter den totala skattebördan. Jag lärde mig också om några riktigt snygga initiativ, som den sydafrikanska småföretagsbyrån som erbjuder en hotline till små företag som har problem med offentlig upphandling eller sena betalningar. Detta är ett stort problem i Kanada också, och jag planerar att ta upp denna fråga med ministern för offentliga arbeten. Oavsett om du är i Kanada eller Moçambique, är företagarandan levande och mår bra. Mer än något annat kom jag från kongressen i Johannesburg optimistisk om framtiden i Afrika - särskilt för att vissa regeringar börjar inse att ekonomisk utveckling måste börja hemma, på mikronivå, med lokala entreprenörer. — Ända sedan min 4 sept Finansiell post kolumnen "Handla litet och lokalt för att göra stor skillnad" publicerades, anmälningar till Kanadas Small Business Saturday har skjutit i höjden; entusiasmen bland småföretagare växer för varje dag. Konsumenter och företagare uppmuntras att kolla in www.shopsmallbiz.ca för att lära sig mer om den mycket speciella dagen som planeras för den 20 oktober. Dan Kelly 1 oktober 2012 http://business.financialpost.com/2012/10/01/south-africa-looks-to-its-entrepreneurs/