Hundratals protesterar mot spanska hälsonedskärningar riktade mot migranter

Demonstranter marscherade i Madrid i lördags mot en ny regeringsåtgärd som begränsar gratis hälsovård för vissa invandrare, vilket redan har framkallat en revolt av vissa läkare och regionala hälsoorgan.

Hundratals människor demonstrerade högljutt mot åtgärden, som kommer att begränsa tillgången till gratis hälsovård för invandrare utan full juridisk status i Spanien. Andra spanska städer var också värd för demonstrationer.

Tidigare hade sådana invandrare tillgång till gratis vård inom det offentliga hälsosystemet. Från och med lördag kommer dock endast barn, gravida kvinnor och personer som behöver akutsjukvård vara berättigade: andra kommer att få betala.

Den konservative premiärministern Mariano Rajoys regering införde de nya restriktionerna som en del av sitt åtstramningsprogram för att tackla landets skuldkris.

Men sju av Spaniens 17 regionala hälsomyndigheter har redan sagt att de inte kommer att genomföra åtgärden och många läkare och sjuksköterskor har insisterat på att de kommer att fortsätta att behandla de som påverkas av förändringen gratis.

Rättighetsgrupperna Medecins du Monde (Doctors of the World) och Amnesty International har också fördömt den nya åtgärden som en kränkning av grundläggande rättigheter.

I ett gemensamt uttalande tillsammans med flera andra rättighetsgrupper varnade de för att nedskärningarna "...kan kosta liv, eftersom de kommer att lämna tusentals människor utan tillgång till hälsosystemet".

Och en internetupprop för spanska hälso- och sjukvårdspersonal som lovar att stå bakom dem som berörs av förändringen har hittills lockat till sig 1,885 XNUMX underskrifter.

"Min lojalitet mot mina patienter tillåter mig inte att misslyckas med mina etiska och professionella plikter ...", står det i onlinemanifestet.

Hälso- och sjukvårdspersonal var bland dem som marscherade i Madrid och det var också några av dem som drabbades av förändringen.

"Detta är en handling av uppror mot en totalt orättvis lag," sa den 51-årige peruanen Rodrigo Rojas till AFP.

Rojas sa att han hade kommit till Spanien för 15 år sedan och startat sin egen byggfirma, som föll ihop 2009 när landets fastighetsmarknad kollapsade.

Plötsligt utan jobb fick han sitt uppehållstillstånd indraget och han befann sig nu bland de tusentals som nekades full tillgång till gratis sjukvård.

"Invandrare har på sin tid varit en billig arbetskraftskälla, och nu när de inte längre är till någon nytta skickas de till slakteriet", sa han.

"Reformerna verkar katastrofala för mig", sa en annan demonstrant, sjukhusarbetaren Maria del Carmen.

I kölvattnet av den upprördhet som åtgärden väckte, har regeringen gett försäkringar att ingen kommer att överges.

"Ingen kommer att lämnas utan hjälp", sa hälsominister Ana Mato på onsdagen.

"Det nationella hälsosystemet kommer att fortsätta att arbeta för alla som behöver det. Men de som inte har rättigheter till det, det vill säga de som inte har ett sjukkort, kommer att få betala för den hjälpen."

Och där överenskommelser finns med invandrarnas hemländer kommer räkningen att skickas dit, säger regeringen.

En annan statlig åtgärd för att tackla krisen trädde också i kraft på lördagen: momssatsen steg från 18 procent till 21 procent, en höjning som tillkännagavs i juli.

Spanien har gått med på att driva igenom sitt åtstramningspaket i utbyte mot att få ett räddningslån från banksektorn på upp till 100 miljarder euro (125 miljarder dollar) från sina partner i euroområdet.

Spanska banker har tyngts ned av stigande dåliga lån och övertagna fastigheter sedan kollapsen av en fastighetsbubbla 2008, vilket har fått arbetslösheten att skjuta i höjden till nästan 25 procent.

För fler nyheter och uppdateringar, hjälp med dina visumbehov eller för en gratis bedömning av din profil för immigration eller arbetsvisum, besök bara www.y-axis.com