Sri Lanka: Ett paradis förlorat i Indiska oceanen

Sri Lanka, det droppformade landet som ligger strax söder om den indiska halvön, sägs vara en av de charmigaste öarna i världen. Upptäckt av Marco Polo, är det hem för härliga stränder; plantager av te, kaffe, kryddor; frodiga djungler bebodda av elefanter och leoparder; och så vidare. Sri Lanka är omgivet av Indiska oceanen och har olika landskap från stränder till djungler till kuperade terränger, som är översållade med kaffe- och teplantager. Det är rikt på historia med många monument, särskilt buddhistiska, och ruinerade rester av civilisationer. Även om Sri Lanka är en liten nation, är det ett mångkulturellt land med olika aspekter. Norra Sri Lanka är hem för hinduisk civilisation, där många tamiltalande människor bor. Annars är lingua franca för resten av Sri Lanka singalesiska, som sägs ha härletts från sanskrit. Denna önation, ursprungligen känd som Ceylon, var slagfältet för ett blodigt inbördeskrig som utkämpades mellan singaleser och tamiler från 1983 till 2009. Allt detta är dock en del av historien, och lugnet är mer eller mindre återställt där nu. En resa till Sri Lanka måste börja i huvudstaden Colombo, en modern metropol med ett livligt nattliv. Kolonial arkitektur bor tillsammans med den orientaliska i denna stad, ett hem för lyxhotell, museer, kaféer, et al. Sri Lankas mer populära stränder ligger på dess västkust där det finns många resorthotell. Några andra välkända destinationer, som Kalpitiya-halvön och Wilpattu National Park, ligger norr om Colombo. På den södra kusten ligger den pittoreska, attraktiva staden Galle, bortom vilken ligger platser som Tangalla och Matara, en provinshuvudstad. Öster om Matara ligger Tissamaharama, nära Yala och Bundala nationalparker, och även Kataragama, en tempelstad. Nordost om Colombo och i de kuperade länderna ligger teplantagerna. Sri Lankas näst största stad, Kandy, ligger nästan i dess hjärta. Kandy är hem för tandens tempel och är också platsen för landets mest populära festival, Esala Perahera. Söder om denna plats ligger Nuwara Eliya, en brittisk kolonialstad. Härifrån kan man bege sig till den berömda nationalparken Horton Plains. Andra attraktioner inkluderar de gamla städerna Anuradhapura och Polonnaruwa. Historiefantaster gör klokt i att bege sig till grotttemplen i Dambulla, nära Polonnaruwa. Det här är bara några av de platser som inte får missas i Sri Lanka. Det finns många fler som väntar på att äventyrliga turister ska upptäcka dem.