Studenter och arbetare köar över natten på jakt efter visum

Studenter som är ekonomiskt lamslagna av stängningarna av sju engelska språkskolor i år straffas dubbelt eftersom de har fått veta att de måste betala avgifter till nya skolor om de vill att deras visum ska förnyas. Människor som sökte förnyelse av visum vid Garda National Immigration Bureau i Dublin stod i kö runt kvarteret vid Burgh Quay i Dublin förra veckan. Minst 500 själar hade ställt upp i den enorma kön från tidigt på torsdagsmorgonen. Den hade slingrat sig hela vägen runt kvarteret tillbaka till sin startpunkt innan kontoret öppnade klockan 7.30. När de släpptes in till kontoret tilldelades de biljettnummer som avgör vilken tid de kan återvända till kontoret för att göra sina ansökningar. Adrian Graterol, som har en juristexamen och är från Maracaibo i Venezuela, var en av dem som förlorade pengar när det engelskspråkiga college han gick på i Dublin stängde i april i år. Han sa till Sunday Independent: "Jag betalade 1,000 XNUMX euro när jag kom hit i januari. Högskolan lade ner i april och jag förlorade pengarna. Jag fick höra när jag sökte visum att jag måste skriva in mig på ett annat college och det har jag gjort. Jag betalade €1,250 XNUMX. Plus att jag måste betala €300 för ett sexmånadersvisum." Adrian sa att han köade för sitt visum från klockan 6 och när han kom fram till immigrationsdisken blev han tillsagd att återvända klockan 6. "Jag vill verkligen lära mig engelska. Jag vill ta en examen här, men det är väldigt svårt. Det är dyrt att bo här men jag skulle vilja stanna och bli proffs." Liksom många av de som köade förra veckan arbetar Adrian med minimilön i ett restaurangkök. Den irländska kocken han arbetar med lånade honom pengar, som han sedan dess har betalat tillbaka, för att betala för hans extra avgifter. En affärsstudent från Mexiko, Rafel Sanchez, hade stått i kö sedan klockan 4. Kvinnan före honom i kön fick en biljett som innebar att hennes fall skulle behandlas inom en timme. Rafel fick dock en biljett som placerade honom långt tillbaka i listan. "Det är inte rättvist - om du kommer hit så tidigt som möjligt ger de dig ett nummer. Personen före mig fick nummer 16. Jag fick 115. De sa åt mig att komma tillbaka vid middagstid, säger han. Clarence Johnson från Seattle, som studerar till en MA i företagsstudier vid Smurfit Business School i Dublin, tvingades köa för andra gången på grund av en sammanblandning av hans förnyelseformulär. "Jag är här för att de fick fel datum på mitt studentvisum. Jag fick bara en månads förlängning. Det är inte en fullständig förnyelse. Det var €150. Brevet från GNIB (Garda National Immigration Bureau) sa att det skulle vara gratis. Jag hoppas att jag inte behöver betala hela beloppet igen. Jag kom hit klockan 7 och det (kön) var nästan precis runt kvarteret. Jag gick och tog en kaffe och det var ytterligare 100 meter längre." En ung indisk man som studerar för en BA i gästfrihet vid Waterford DIT anlände runt 3.30 för att ansöka om ett återinresevisum. Det var redan ett 50-tal personer före honom. "Det är ett slöseri med tid och mycket stressande," sa han. "Bussen kostar €16 och du måste ta en taxi i Waterford för att få den eftersom det inte finns någon kollektivtrafik vid den tiden. Med restid och väntan tar det 24 timmar." Medan det finns immigrationstjänstemän på de viktigaste provinsernas gardastationer, måste de som söker vissa typer av visum, inklusive multi-entry-visum som kallas "Stamp 4", "Stamp 1A" och "Stamp 2A" resa till Dublin. Folk hade rest från hela Irland för att ställa sig i kön, inklusive en grupp som hade rest tillsammans från Kerry. En östeuropeisk kvinna nära överst i kön veckan innan sa att hon hade rest från Donegal två på varandra följande nätter. Vid det första tillfället hade hon anlänt klockan 6 men hade varit för sen för att få sin förnyelse bearbetad. Hon återvände till Donegal och reste sedan tillbaka till Dublin samma kväll för att vara utanför Burgh Quay-kontoret klockan 1 följande morgon.