Den indiska familjen som har bott här i fyra generationer

Familjen Kisani

Dubai: I början av 1900-talet kom Lalchand Kisani och Hiranand Virumal Kisani, två Sindhi-bröder från Karachi i då odelade Indien, till Ajman för att handla med pärlor. År senare åkte de tillbaka till sitt hemland. Men Hiranands fyra söner var förutbestämda att befinna sig i Förenade Arabemiraten - var och en kom på ett separat kall efter indo-Pakistan uppdelningen 1947.

En av de fyra, Ladaram, startade sin egen livsmedelsverksamhet, men de andra tre fick jobb: Devkishan på British Bank Middle East (nu HSBC), Chunilal på African + Eastern Company och Ram på Standard Chartered Bank.

Snabbspola framåt till 2011. Kisanis har förgrenat sig så brett att de mycket väl kan vara en av de största expatfamiljerna i Förenade Arabemiraten idag. Och när XPRESS gick på spaning efter människor som tillbringat 40 år eller mer i landet, fanns det ett urval av minst 11 namn bland de över 60 medlemmarna i Kisani-hushållet.

"Ja, vi är ganska många här", säger Damayanthi, 69, fru till framlidne Ram och äldsta överlevande familjemedlem.

Torsdagsspänning

"När jag först kom 1965 bodde vi i Al Ain och det skulle ta oss sex timmar att nå Dubai på väg. Men resan var ett måste varje torsdag eftersom min mans bröder var här. Shoppade och tittade på film på Indian Association var en del av affären", minns hon. "Ofta, när vi kom tillbaka, skulle det vara långt över midnatt vilket innebar att vi inte kunde ta oss förbi Al Ain-checkposten. Så vi skulle sova i öknen och komma hem på morgonen."

Damayanthi har tre gifta barn i Dubai, varav två har passerat 40. Den äldsta, Manoj, driver ett datorföretag förutom andra familjebekymmer. Han berättar om hur han bara var fyra när den första nationaldagen firades i Al Ain. "Jag minns ljusen på gatorna och den stora rondellen. Det var så mycket glädje. Jag har varit med så länge att jag känner mig integrerad med den lokala kulturen."

"Vi har markerat Förenade Arabemiratens nationaldag på vårt eget sätt i många år", säger Manojs syster Deepa, 42, och håller upp ett par armband med pärlstav i form av en UAE-flagga. Det finns hårband och kameler också. "Mamma har gjort dessa åt oss och nu för våra barn varje nationaldag."

Var och en av veteranerna Kisanis har en berättelse att berätta. Affärsmannen Raju, 54, säger: "Jag var en av de första eleverna på Indian High School som firade sitt gyllene jubileum förra året."

Han är son till Devkishan. Hans systrar Mala, 53, och Sunita, 46, och bror Pravin, 44, har alla varit i Dubai i över fyra decennier. "Pravin förlöstes faktiskt av en barnmorska i Dubai och fick sitt födelsebevis från den brittiska ambassaden", säger Sunita.

Syskonen säger att de aldrig kommer att åka tillbaka till Indien. "Det finns inget för oss där. Det här är vårt hem eftersom vi har hela vår familj och fastighetsinvesteringar här", tillägger Pravin.

"Jag önskar att människor som vi får medborgarskap", säger Mala.

Känslan återspeglas också av andra. "Det skulle vara trevligt om vi fick något som ett permanent uppehållskort", säger Ladarams son Kamlesh, 45, som har en logistikverksamhet.

Han och hans syster Poonam, 54, minns hur deras far befann sig i det ökända fartyget som sjönk utanför Dubais kust 1973. "Jag var 16 då och vi brukade bo framför havet. Folk fördes till stranden. i små båtar och min far överlevde tack och lov."

Kusum, 63, och Lata, 57, döttrar till Chuni Lal, har varit här längre. De kan inte annat än jämföra guldpriserna idag med vad de var en gång. "Sextio rupier för en tola [11.663 gms] på sextiotalet", säger Kusum. "Jag minns att jag betalade 50 fils för en låda sötvatten och 25 fils för vanligt vatten som rafiqs [vattenpojkar] skulle bära från Jumeirah till Bur Dubai", säger Lata.