USA-resor förväntas öka på visumundantagsprogrammet

Taipei, 23 december (CNA) Antalet taiwanesiska besökare till USA kan stiga med mer än 20 procent efter att Taiwan fått tillträde till USA:s Visa Waiver Program (VWP), sa resebranschens experter i fredags, en dag efter att Taiwan officiellt var listad som en kandidat för VWP.

Listan banar väg för Taiwan att gå med i programmet, ett av dess viktigaste mål för utrikesfrågor under många år.

"Antalet taiwanesiska resenärer till USA kan öka med mer än 20 procent efter att Taiwan erhållit behandling med undantag från visering," sa Roget Hsu, generalsekreterare för republiken Kinas resebyråförening, i en intervju med CNA.

Hsu sa att den komplicerade processen med att ansöka om ett amerikanskt visum och den höga ansökningsavgiften har avskräckt många resenärer från att besöka landet.

"Det är särskilt obekvämt för resenärer från centrala och södra Taiwan, som måste resa till Taipei för sina visumintervjuer och därför måste spendera extra för transport och boende," sa Hsu.

Taiwanesiska resenärer måste betala mer än NT $ 4,000 132 (XNUMX US $) vardera för att ansöka om ett amerikanskt visum.

Hu förutspådde att antalet taiwanesiska resenärer till Sydkorea i år skulle kunna överträffa dem till USA, vilket har varit det tredje mest gynnade resedestinationen efter Kina och Japan för lokala resenärer de senaste åren.

Lion Travel Service Co., en stor lokal resebyrå, förutspådde också en ökning med mer än 20 procent av Taiwans besökare till USA

"Besökarantalet kan växa med 20 procent, eller till och med 30 procent", säger Yu Kuo-chen, senior manager och talesman för byrån.

Antalet personer som köper Lion Travel-turer till Storbritannien har ökat fem gånger sedan Storbritannien inkluderade Taiwan i sitt visumavstående-program, och det är troligtvis detsamma för USA, sade han.

I mars 2009 blev Storbritannien det första europeiska landet som beviljade Taiwan privilegiet för viseringsundantag.

Den komplicerade amerikanska viseringsansökningen har bidragit till den minskade gruppresan till USA med över 50 procent under de senaste tio åren, sade Yu med hänvisning till intern statistik.

Trots de positiva utsikterna för den amerikanska resemarknaden nästa år, sa Hsu, är det inte osannolikt att antalet besökare kommer att "påverkas något" på kort sikt, eftersom vissa resenärer kan skjuta upp sina resplaner tills Taiwan får visumfrihet.

Under de senaste tre åren har antalet länder eller regioner som tillåter viseringsundantag för taiwanesiska passinnehavare ökat från 54 till 124.